朱元璋看着他，眼神复杂。他既希望常遇春能马到成功，一劳永逸地解决北方的威胁；又担心他孤军深入，遭遇不测。常遇春的性格他太了解了，勇则勇矣，但有时却过于刚猛，不知变通。
“遇春，”朱元璋的声音放缓了一些，带着一丝兄长般的关切，“记住，朕要你活着回来。大明的战神，不能折在草原上。”
“臣，遵旨！”常遇春抬起头，目光坚定如铁。他知道，这不仅仅是一次军事行动，更是朱元璋对他的一次终极考验。成功了，他将彻底坐稳“大明第一战神”的宝座，功勋无人能及。失败了……
他没有去想失败的结果。在他的世界里，只有前进，和胜利。
“徐达。”朱元璋又转向徐达。
“臣在。”
“你坐镇北平，统筹全局。遇春出征后，你要确保他的后路，同时防备扩廓帖木儿。朕要你做他最坚实的后盾。”
“臣，遵旨！”徐达沉声应道。虽然他并不同意常遇春的方案，但君命已下，他所能做的，就是尽自己最大的努力，将风险降到最低。
“都退下吧。”朱元璋挥了挥手，显得有些疲惫。
徐达和常遇春再次行礼，然后转身退出了大殿。当他们走出殿门，沐浴在冰冷的夜风中时，两人之间的气氛依旧有些凝重。
“遇春，”徐达忽然开口，“此去漠北，非同儿戏。万事，多加小心。”
常遇春停下脚步，回头看着徐达。这位平日里不苟言笑的大将军，此刻眼中却流露出一丝真挚的关切。常遇春的心头微微一暖，他那总是紧绷着的脸，也难得地露出了一丝笑容。
“放心吧，徐大哥。”他难得地改了称呼，“我常遇春的命硬得很。草原上的狼，还咬不死我。倒是你，在北平，也别太闷了。等我回来，咱们再喝几杯。”
徐达点了点头，脸上也露出了一丝微笑：“好，我等你。”
两人相视一笑，之前的争执仿佛烟消云散。他们是同袍，是兄弟，无论意见如何相左，当面对外敌时，他们永远会背靠着背，将后交给对方。
看着常遇春远去的背影，徐达的眼中闪过一丝担忧。他知道，常遇春这一去，九死一生。但他也知道，只有常遇春这样的人，才敢去闯这样的龙潭虎穴。
而另一边，常遇春大步流星地走在宫道上，晚风吹拂着他的战袍，猎猎作响。他的心中，早已没有了刚才的争执，只剩下无尽的豪情与战意。五万精骑！这简直是一份让他无法拒绝的礼物。他已经能想象到，自己率领着大明最精锐的骑兵，如一道黑色的闪电，撕裂草原的宁静，直捣黄龙！
然而，就在他即将走出宫门的时候，一个熟悉的身影叫住了他。
“常将军，请留步。”
常遇春回头一看，只见一个身穿七品文官服饰的中年人正快步向他走来。此人名叫李文忠，是朱元璋的外甥，也是一位文武双全的将领。
“李大人，有事？”常遇春有些意外。
李文忠快步走到他面前，递上了一封信：“这是陛下让我转交给你的。”
常遇春接过信，入手很轻，只是一封普通的信笺。他疑惑地看了李文忠一眼，李文忠却只是微笑着点了点头，然后转身离去。
常遇春拆开信，只见信纸上只有寥寥数语，字迹苍劲有力，正是朱元璋的亲笔。
“遇春吾弟：沙盘之上，你言辞凿凿，意气风发，朕甚慰。然草原非江南，狼群非羔羊。朕知你勇冠三军，但勇非谋，力非智。此去，朕不望你一战功成，只望你时时自省，步步为营。另，朕为你备薄酒一份，在府中为你壮行。望你饮此酒，能记住金陵的灯火，记住你为何而战。兄，元璋。”
短短几句话，却像一股暖流，瞬间涌遍了常遇春的全身。他一直以为，朱元璋看重的是他的勇武，是他的战功。却没想到，这位铁血帝王，心中竟也藏着如此细腻的情感。那句“遇春吾弟”，更是让他这个自幼孤苦的汉子，眼眶微微发热。
他抬头望向奉天殿的方向，那座巍峨的宫殿在夜色中显得格外庄严。他仿佛能看到，那个孤独的身影，依旧站在沙盘前，为这个国家殚精竭虑。
“陛下……”常遇春低声喃喃，心中的豪情依旧，但多了一份沉甸甸的责任。
他收好信，大步流星地走出了宫门。夜色中，他的身影被拉得很长，显得既孤独又坚定。
而在奉天殿内，朱元璋依旧站在沙盘前。他看着常遇春离去的方向，眼中闪过一丝不易察觉的忧虑。
“常遇春，朕的剑……”他喃喃自语，“但愿，这把剑，不会折断在草原的风雪里。”
他拿起一支红色的旗帜，犹豫了许久，最终，还是没有将它插在应昌的位置上。因为他知道，战争，从来都不是沙盘上的游戏。
就在这时，一个内侍匆匆走了进来，神色慌张。
“陛下，不好了！北平急报！”
朱元璋的心猛地一沉，一种不祥的预感瞬间笼罩了他。
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