“像是什么？”张忠的心提到了嗓子眼，一双眼睛死死地瞪着王老爹。
王老爹闭上眼睛，像是下定了某种决心，终于吐出了那个足以让整个军营崩溃的词：“像是……痨病。”
“轰！”
张忠只觉得脑子里炸开一个惊雷，眼前一黑，整个人踉跄着后退了两步，差点一屁股坐在地上。他扶住旁边的旗杆，才勉强稳住身形，但那股从脚底直冲天灵盖的寒意，却让他浑身止不住地颤抖。
痨病！
这两个字，比“瘟疫”还要可怕百倍！瘟疫尚有药可防，有法可控，而这痨病，在那个时代，几乎就是不治之症的代名词！它像一个潜伏在暗处的恶鬼，悄无声息地侵蚀人的身体，耗干人的精气神，最终让一个活生生的人，变成一具被咳血和消瘦掏空的躯壳，在痛苦的呻吟中慢慢死去。
军中一旦有人染上此病，无异于被判了死刑，而且还会引起巨大的恐慌。
“不……不可能！”张忠嘶吼起来，声音因为激动而变得尖利刺耳，“王老爹，你一定搞错了！将军是战神！是万夫不当之勇的常十万！他怎么可能得这种富贵病！这不可能！”
他无法接受这个事实。那个在鄱阳湖血战中，身中数箭依然屹立船头，指挥若定的人；那个在攻取元大都时，一马当先，率先登上城楼的人；那个在北伐路上，所向披靡，令元军闻风丧胆的人……怎么会是痨病？这简直是天大的笑话！
“我也希望是老夫误诊！”王老爹的声音也激动起来，老泪纵横，“可症状不会骗人啊！高烧不退，夜间盗汗，干咳不止，咳血……这些，哪一样不是痨病的铁证？而且……而且将军咳出的血，颜色鲜红，泡沫多，这……这是肺络受损严重的迹象，比寻常的痨病，要凶险百倍啊！”
王老爹的话，像一把把尖刀，狠狠地扎在张忠的心上。他想反驳，却发现自己无话可说。这两天，他亲眼看着主帅是如何被病痛折磨的，那些症状，与王老爹所说的，分毫不差。
“将军……将军他……”张忠的声音哽咽了，这个在尸山血海里都能谈笑风生的汉子，此刻却像个孩子一样，泪水在眼眶里打转。
就在这时，中军大帐内突然传来一声压抑而痛苦的闷哼，紧接着，是一阵模糊不清的呓语。
“杀！杀光他们！保护皇上！”
是将军的声音！
张忠和王老爹脸色剧变，再也顾不上交谈，立刻冲回大帐。
只见原本沉睡的常遇春，此刻竟挣扎着想要坐起来。他双目紧闭，眉头紧锁，脸上那病态的潮红愈发深邃，仿佛有火焰在他体内燃烧。他的双手在空中胡乱地挥舞着，五指张开，又猛地攥紧，像是在抓住什么，又像是在与什么看不见的敌人搏斗。
“将军！”张忠一个箭步冲到床边，想要按住他。
他的手刚一触碰到常遇春的胳膊，就被那惊人的热度烫得差点缩回来。天啊，这哪里是人的体温，简直就是一块烧红的烙铁！
常遇春似乎感觉到了他的触碰，涣散的眼神突然有了一丝焦距。他猛地睁开眼睛，但那双往日里神采奕奕的眸子，此刻却是一片混沌，没有丝毫神采，像两颗蒙尘的玻璃珠。
“张忠？”他沙哑地开口，声音微弱得像风中残烛，“你怎么在这里？快……快去保护皇上！元鞑子……元鞑子打过来了！”
“将军，您在军营里，皇上在应天，很安全！”张忠一边试图安抚他，一边用力将他往床上按，“您病了，需要休息！”
“你说谎！”常遇春突然爆发出惊人的力气，他一把抓住张忠的衣领，那双因病痛而毫无力气的手，此刻却像铁钳一样，死死地勒住了张忠的脖子，“我听到了……我听到了战鼓声！就在外面！咚！咚！咚！是元军的战鼓！他们要偷袭！快！吹号角！全军出击！”
他的吼声，带着一种不容置疑的威严，仿佛他不是在病榻上，而是在千军万马的阵前。
张忠被他勒得喘不过气来，脸憋得通红。他没想到，一个昏迷中的病人，竟然能有如此大的力量。这，或许就是常遇春刻在骨子里的本能——战斗！
“快！快按住将军！”王老爹急得满头大汗，对着门口的几个亲兵大喊，“别让他伤到自己！”
几个亲兵闻声而入，看到眼前的景象，都吓了一跳。他们一拥而上，七手八脚地想要将常遇春按回床上。可常遇春此刻就像一头被激怒的雄狮，在床上疯狂地挣扎，口中还不停地大喊着：“杀！为大明！为皇上！”
“快！拿安神汤来！”王老爹一边指挥，一边从随身的药箱里掏出长短不一的银针，“张忠，按住他的百会穴！”
一个亲兵手忙脚乱地端来一碗黑乎乎的药汤，几个人费了九牛二虎之力，才勉强将常遇春的身子控制住。张忠掰开他的嘴，试图将药汤灌进去。
可常遇春剧烈地挣扎着，药汤大部分都洒了出来，弄湿了他的前襟和枕头。那股浓烈的苦味，在空气中弥漫开来。
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