“顾星澜？”
江烁喊道，但没有回应。
进度条继续下降：15%...14%...13%...
就在这绝望时刻，控制室的门突然打开。
江烁以为是市长，转身准备战斗，却看到了最意想不到的人——老周，虚弱但清醒，手里拿着一根数据线。
“别...停...”老周喘息着说，“我连接了...其他人...”
他将数据线插入终端。进度条猛地跳到65%，然后继续上升：70%...75%...80%...
“顾星澜呢？”江烁急切地问。
老周指了指头顶：“她...制服了市长...但...”
一声巨响从上方传来，接着是重物倒地的声音。
几秒钟后，顾星澜跌跌撞撞地走下楼梯，左臂不自然地垂着，脸上有血迹，但眼中闪着胜利的光芒。
”搞定了。”
她虚弱地笑了笑，“市长...关机了。”
她将手放在终端上，耳后装置释放出最后的能量。
进度条飞速前进：90%...95%...100%！
“上传完成！”
屏幕显示，纯净系统激活！
整个花海突然亮起前所未有的光芒。不是红色的警报光，而是温暖的彩虹色，从每朵郁金香的金属脉络中散发出来。
温室顶部的破碎玻璃反射着这些光芒，在夜空中形成一道光柱。
远处，城市的方向传来一连串轻微的爆炸声——那是纳米剂散布装置被远程关闭的标志。
天空中，乌云散去，露出真实的星光。
“结束了吗？”
顾星澜瘫坐在地上问道。
江烁查看终端：“初代系统已经上线，但...它需要载体，一个自愿的宿主。”
老周突然咳嗽起来，嘴角渗出血丝：“我...来，我...已经...被系统污染过...最适合...”
“不行！”
顾星澜反对，“你的身体状况...”
老周摇摇头，露出平静的微笑：“最好的老师...永远是榜样。”
他按下终端上的确认键，随后一道温暖的光从天花板射下，笼罩了他的全身。
老周的身体微微发光，然后...
什么剧烈的事都没发生。
他只是站得更直了，眼神变得更加清澈，脸上的病容消退了些。
“系统EVE 0.0在线。”
老周说，声音中带着前所未有的平和，“准备提供教育辅助服务，第一条原则：尊重所有学习者的独立意志。”
江烁和顾星澜面面相觑。
这...太简单了！？太顺利了！？
答案很快揭晓。
温室的门再次被撞开，但这次进来的不是敌人——是林小雨、张琪，还有...李媛？她不是被抓住了吗？
“克隆体！”
林小雨兴奋地解释，“市长用的是李老师的克隆体！真的李老师一直在帮我们！”
李媛走上前，检查老周的状态：神经连接稳定，纯净系统运行良好。”
她转向江烁和顾星澜，“但战斗还没结束，市长的网络已经扩散到其他城市，初代系统需要时间成长。”
“多久？”江烁问。
“72小时。”
老周——或者说EVE 0.0回答，“这段时间内，七个节点必须保持激活，保护系统核心。”
顾星澜看向窗外的城市：“他们会反扑的，市长可能倒下了，但他的追随者...”
“所以我们建立防线。”
张琪展示着她的平板，上面是城市地图，“七个节点，七个防御点...我和林小雨已经联系了反抗组织。”
黎明前的微光开始照亮地平线。
花海的郁金香渐渐停止发光，恢复成普通的花朵。
温室里，六个昏迷的量子计算者陆续醒来，困惑但无恙。
江烁和顾星澜走到室外，看着第一缕阳光穿透云层。
初代系统已经上线，但代价是什么？老周还是原来的他吗？其他城市的情况如何？这些问题还没有答案。
但此刻，站在晨光中，江烁只确定一件事：他再也不必隐藏自己的感受了。
校规第0条已被彻底废除。
他转向顾星澜，想说什么，却被她轻轻按住嘴唇。
“我知道。”她微笑着说，“我也是。”
在他们身后，温室的玻璃上，一个模糊的猫形影子一闪而过，然后永远地消失了。
第八节点完成了她的使命，但她的遗产——差异中的统一，自由中的连接——将永远留存。
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