冰冷的、污浊的水流冲击着每个人的身体。
巨石和混凝土块不断从头顶砸落，在狭窄的排水管道内激起骇人的浪涛和轰鸣。
能见度几乎为零，只有“匿形”那扭曲光影散发出的微弱波动和“枢机”轮椅上的几个荧光标识提供着有限的光亮。
“这边！左侧有检修梯！”
“枢机”的声音在巨大的噪音中几乎被淹没，他的激光指示器艰难地指向左侧管壁某个方向。
“堡垒”一手死死夹着昏迷的随安，另一只手奋力拨开漂浮的杂物和砸落的小型碎石，像一头受伤的巨兽，向着指示方向艰难移动。
污水已经没到他胸膛，每一次迈步都异常沉重。
江烁和顾星澜互相扶持着，紧跟在后。“幽影”则如同水鬼，灵巧地在水中穿梭，时而潜入水下探查前路，时而用工具击开可能造成危险的坠落物。
“博士”狼狈不堪，呛了好几口水，死死抱着他的平板电脑，被“匿形”那模糊的光影勉强庇护着。
终于，他们触碰到了冰冷、滑腻的金属梯。
“幽影”第一个窜了上去，迅速确认上方平台暂时安全。
“堡垒”将随安先托举上去，然后自己才艰难地攀爬，沉重的防护服让他动作笨拙。其他人依次快速爬上。
这是一个附着在巨大管道壁上的狭窄金属平台，似乎是某个早已废弃的检修站。
脚下传来整个管道系统在坍塌中呻吟震动的恐怖感觉，但暂时避开了致命的落石和不断上涨的污水。
“暂时安全。”
“枢机”快速扫描，“上方结构相对稳定，但支撑不了太久。必须找到离开管道系统的路径。”
惊魂甫定的众人瘫倒在平台上，剧烈喘息，浑身湿透，沾满污秽，狼狈到了极点。
顾星澜靠在冰冷的金属壁上，胸口剧烈起伏。
她下意识地看向被“堡垒”小心放在平台内侧、依旧昏迷不醒的随安。
目光落下，她猛地一愣。
随即，她的呼吸停滞了。
“等……等等！”
她的声音因为惊恐和难以置信而陡然尖利起来，打破了短暂的喘息之机，“随安的手……他的手环呢？！”
所有人的目光瞬间聚焦过去！
昏暗中，随安苍白消瘦的手腕无力地垂落着。
上面空空如也。
那枚如同附骨之蛆、始终散发着不祥红光、不断播报着绝望数据的情绪采撷环——
不见了！
只留下一道深刻的、毫无血色的勒痕，清晰地诉说着它曾经的存在。
“怎么会？！”
“博士”失声叫道，几乎是连滚爬爬地凑近，“掉了？什么时候掉的？是不是刚才水里……”
巨大的惊恐攫住了顾星澜。
掉了？那个虽然可怕但却某种程度上“证明”着随安存在、也是EVE监控锚点的东西，掉了？在EVE刚刚进行了强制固件更新、监控变得无孔不入的现在，一个失去了采撷环的“用户”，会意味着什么？
是彻底失去了监控价值，被系统判定为“废弃物”？
还是……触发了某种更可怕的、未知的协议？
“快！快找找！是不是掉在平台上了？或者水里？”
顾星澜声音发颤，几乎是扑到随安身边，双手颤抖地在平台上摸索，目光绝望地投向下方汹涌浑浊的污水。
怎么可能找得到？在那样的混乱和黑暗之中，一枚小小的手环，早已不知被冲到了哪个角落，甚至可能被埋在了坍塌的废墟之下。
“完了……这下全完了……”
“博士”面如死灰，“信号消失……EVE会判定他死亡……或者更糟……我们会触发最高级别的清除协议……”
“幽影”的身体绷紧了，警惕地感知着四周，仿佛随时会有更可怕的敌人从黑暗中涌出。
“堡垒”沉默地站在原地，面罩下的呼吸声更加沉闷。
江烁的脸色在昏暗中变幻不定。
他快步走到平台边缘，目光如鹰隼般扫视着下方奔流的黑水，又猛地抬头，看向通道他们逃来的方向，似乎在急速计算着什么。
“枢机”镜片上的数据流以前所未有的速度疯狂刷新，他的电子音带着一种罕见的、近乎凝滞的停顿：“采撷环信号……已于97秒前彻底消失于监测网络。未检测到自毁或异常移除协议触发信号。EVE系统网络对此的响应……异常。”
“异常？”江烁猛地回头。
“是。”
“枢机”的声音带着一丝困惑，仿佛算法遇到了无法解析的悖论，“系统日志显示，用户[随安]信号丢失。但……未有对应的‘死亡’或‘逃逸’标记生成。清理单元对该信号的追踪指令……已被静默挂起。优先级……下降。”
他顿了顿，似乎在进行更深的挖掘，镜片上的光芒剧烈闪烁。
“更奇怪的是……系统资源正在被重新调配。原本用于追踪该高抑郁值信号的大量算力，被转移到了……巩固上层网络结构、以及优先处理其他在线采撷环的固件更新 pliance 上。仿佛……仿佛他的消失，在一定程度上……‘合理化’了？或者说，被系统‘忽略’了？”
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