绝对的黑暗持续了大约三秒。
伴随着一阵轻微的电流过载嘶声和电容器的哀鸣，安全屋内那盏昏黄的灯泡挣扎着重新亮起，光线却比之前更加黯淡，仿佛耗尽了最后一丝生命力。
“枢机”轮椅上的指示灯也陆续亮起，但光芒微弱，系统自检的报警声细若游丝。
那台老旧的军用扫描仪屏幕则彻底漆黑，阴极射线管正中央留下一个微小却刺眼的灼烧坏点，仿佛被一道过于强烈的能量瞬间击穿。
一股淡淡的、刺鼻的臭氧味在空气中弥漫开来。
“博士”徒劳地拍打着扫描仪的外壳，嘴里发出绝望的呻吟：“完了！超载烧毁了！最关键的数据还没……”
“匿形”的光影变得极其稀薄，几乎要消散在空气中，嗡鸣声微弱得几不可闻。
为了对抗随安最后那一下不知来源的冲击，它显然付出了巨大的代价。
“幽影”的身影如同鬼魅般在门口和随安的床铺间来回闪动，确认刚才的异常没有引发外界的警觉。
顾星澜扑到随安床边，手指颤抖地探向他的颈动脉。
脉搏依旧在跳动，比之前似乎更有力了一些，但他脸色苍白得透明，仿佛刚才那句冰冷的低语耗尽了他残存的所有生机。
“……他们……在看……”顾星澜无意识地重复着这句话，一股寒意从脊椎直冲头顶。
江烁站在原地，面沉如水。他没有去看扫描仪，也没有去看随安，而是缓缓抬起了自己的手腕。
那枚采撷环上，浅蓝色的几何符号已经消失，重新变回了柔和的乳白色光晕，显示着【警惕-80，决断-85】。
没有建议，没有警告。
只是沉默地反映着他内心的状态。
但他知道，有什么东西，不一样了。
随安的那句话，那个在扫描仪烧毁前瞬间成型的、代表404核心的几何图形，以及这恰到好处的、仅限于安全屋内部的微型电磁脉冲……这一切绝非偶然。
这是一个信息。
一个警告。
一个……标记。
“立刻离开这里。”
江烁的声音打破了令人窒息的沉默，冰冷，斩钉截铁，没有任何犹豫或讨论的余地，“‘枢机’，找到最近的‘静默区’，最短路径，‘幽影’，前导，‘堡垒’，准备携带伤员，‘博士’，销毁那台扫描仪，清除所有使用痕迹。”
命令简洁而迅速。
没有人提出异议。
空气中弥漫的不祥预感压倒了一切疑问。
“枢机”的镜片上数据流艰难地流淌：“最近符合条件的‘静默区’：7.3公里外，旧城废墟，‘灯塔’地下实验室遗址，二战时期遗弃的早期信号研究设施，深层花岗岩结构，天然电磁屏蔽，路径复杂度：高...预计耗时：1小时52分。”
“就走这条路。”江烁点头。
“博士”忍着心痛，迅速将扫描仪的核心存储部件拆下，用一把特制的酸性溶剂将其彻底熔化。
“幽影”则用最快的速度清理了屋内所有可能遗留的生物痕迹和电子印记。
“堡垒”用厚实的防护毯将随安和林野仔细包裹、固定，如同背负着两座沉默的山峦。
五分钟后，安全屋被彻底清空。
随着最后一人离开，那块锈蚀的金属壁板缓缓滑回原位，将屋内残留的臭氧味、烧灼的痕迹以及那令人不安的低语，彻底锁死在黑暗之中。
队伍再次潜入城市错综复杂的血管之下。
这一次，气氛截然不同。
没有了完成“嬗变”后的细微希望，取而代之的是一种被无形之眼窥视的冰冷紧迫感。
“幽影”的身影在黑暗中引导，选择的路径愈发偏僻诡异——废弃的地铁维护隧道、早已停用的市政管线、甚至需要“堡垒”用蛮力强行撞开的、连接着不同时代建筑地基的裂缝。
“匿形”的光影淡薄得几乎看不见，只能勉强维持着最低限度的遮蔽，将随安身上那微弱却致命的“残响”辐射尽可能收敛。
江烁和顾星澜断后。
两人沉默疾行，感官提升到极致，警惕着任何一丝异常。
顾星澜手腕上的采撷环光芒稳定，却无法带来丝毫暖意。
“他们……到底是谁？”顾星澜终于忍不住，用极低的气声问道，声音在狭窄的管道中几乎听不见。
江烁的目光扫过前方“堡垒”背上那个沉默的轮廓，摇了摇头：“不知道。可能是EVE系统中未被‘嬗变’彻底清除的深层防御机制，可能是其他我们未知的、对‘原初观测’感兴趣的存在，也可能……”
他顿了顿，声音更沉，“……是‘嬗变’本身吸引来的东西。”
“嬗变”协议改变了系统的底层规则，如同在深海中投入一颗巨大的炸弹，冲击波可能传得很远很远，惊动了一些沉睡的，或者原本并不关心浅海区域的存在。
随安那句“他们在看”，或许并非指向某个特定的敌人，而是一种状态——他们，以及他们所引发的“嬗变”，已经暴露在了某个更高维度、更冷漠的“视野”之下。
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