四小时的休整在高度警觉中流逝，如同沙漏中的细沙，每一粒都带着重量。
变电站废墟内，时间仿佛被地下永恒的黑暗所稀释，只有“枢机”轮椅屏幕上跳动的计时器和远处偶尔传来的无人机嗡鸣，标记着它的流逝。
“堡垒”利用找到的金属碎片和绝缘材料，对防护服的关键破损处进行了加固，动作精准却掩不住资源的匮乏。
“幽影”的身影在阴影中时隐时现，反复测试着升级后的潜行装置，确保其在EVE新型巡逻模式下的有效性。
老疤瘌则像一只忙碌的工蜂，用他那只机械义手和所剩无几的工具，试图将找到的几块老式能量电池改造成能为更多设备供能的临时电源。
顾星澜靠在一台锈蚀的变压器旁，闭目凝神。
她按照江烁的指导，努力延伸着自己的感知。
起初，意识如同撞上一堵无形的墙，只能捕捉到EVE主干网络那庞大而冰冷的数据洪流，充斥着系统自我更新的指令和残余的控制协议。
但渐渐地，当她将注意力聚焦于采撷环银白光晕所指引的、那些更微妙的“情绪频谱”时，一些模糊的“声音”开始浮现。
不是具体的话语，而是某种……集体的情绪流向。
在一片代表“困惑”与“不安”的灰色背景中，零星点缀着些许温暖的亮色——那是某个支持小组通过加密频道分享的减压技巧被多人点赞采纳的微弱共鸣；
是一段揭露旧EVE情绪操纵算法的匿名代码被悄然传播时引发的、带着愤怒与希望的细小涟漪。
这些信号极其微弱，散乱，如同风中残烛，却真实存在。
它们勾勒出一张正在底层悄然蔓延的、基于“理解”与“互助”的阴影网络的雏形。
“有东西在下面生长，”顾星澜睁开眼，轻声汇报，眼中带着一丝疲惫，却也有一丝发现新大陆般的微光，“很慢，很分散，但……确实在。”
江烁点点头，这印证了他的部分推测。“嬗变”并非自上而下的系统更迭，更像是一场发生在无数个体层面的、静默的革命。
而他们的角色，就是找到这些火种，保护它们，并帮助它们连接成片。
“枢机，”江烁转向轮椅上的终端，“尝试接入老疤瘌提到的‘阴影频段’，优先级：寻找与这些新生情绪节点相关的通信集散地。”
“指令确认。”
“枢机”的镜片上数据流加快。
老疤瘌临时接通的残余电流不稳定，使得连接过程充满杂音，但“枢机”依旧顽强地过滤着干扰，如同在沙海中淘金。
几分钟后，一个极其简陋、由不断变化的加密协议保护的文本界面，在“枢机”的主屏幕上跳了出来。
界面背景是单调的黑色，文字则是不断滚动的、各种颜色的匿名留言。
【频道：余烬之息 - 加密等级：蒲公英】
【用户 Anonymous_Seed-7B3 发言：＞ 又躲过一轮扫描，东七区滤水厂暂时安全。分享最新规避协议片段，见附件。密码：根号二。】
【用户 Silent_Flow-41F 发言：＞ 确认接收。北三区情绪波动指数异常升高，怀疑有残留诱导节点活跃，需警惕。】
【用户 Fading_Light-09A 发言：＞ 尝试链接‘希望节点’失败，信号被干扰。有谁靠近西五区旧图书馆？需要物理确认。】
频道里的交流简洁、高效，带着一种历经磨难后的谨慎和默契。
他们使用着代号，分享着生存信息，试探着连接彼此。
而那个作为附件的密码“根号二”，让江烁瞳孔微缩——这绝非巧合。
“就是这里，”江烁低声道，“‘余烬之息’……名字很贴切。”
就在这时，一条新的、字体颜色为暗红色的消息突兀地插入了滚动界面：
【用户 Crimson_Mark-K8R 发言：＞ 警告！‘清道夫’集群在B-19下层异常聚集！行为模式改变！不再收集，而是……‘净化’！它们……它们在主动攻击任何检测到的情绪波动源！】
消息一出，频道内出现了短暂的停滞，随即被更多的紧急询问和混乱的报道淹没。
B-19下层？那正是他们之前遭遇“清道夫”并发现静滞实验室的区域！
“清道夫”的行为模式改变了？从被动的维护单位变成了主动的“净化”工具？是谁在背后操控？是EVE系统中残留的、反对“嬗变”的旧势力？还是……更糟的情况？
“能定位这个Crimson_Mark-K8R吗？或者获取更多关于B-19下层的情报？”江烁立刻问道。
“尝试追踪……”“枢机”的数据流疯狂冲刷，“信号源经过多重跳转，最终指向……静滞实验室旧址附近！但信号极其不稳定，正在快速衰减！”
“像是……濒临断绝前的最后呼叫。”老疤瘌的独眼眯起，机械义手无意识地敲击着膝盖。
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