“他们……很害怕，”顾星澜极低声对江烁说，“害怕失去这里……他们恨EVE……”
江烁瞬间明白了。
他不再解释，而是做出了一个大胆的举动——他直接抬起了手腕，亮出了那枚散发着乳白色微光的采撷环！（在离开地下前，他们谨慎地重新激活了采撷环的基础功能，以更好地伪装）
“看看这个！”江烁的声音带着一种不容置疑的力度，“EVE的狗，会用这种还在‘嬗变’中、甚至可能被标记为‘异常’的采撷环吗？”
他的采撷环光芒稳定，显示着【冷静-80，决断-90】，与EVE标准模式下那种时刻监控、诱导情绪的状态截然不同。
这一举动让拾荒者们愣住了。
他们常年与EVE对抗，对采撷环再熟悉不过。
眼前这人手腕上的环，感觉……确实不一样。
就在这时，监控塔的备用电源似乎试图启动，塔顶的灯光微弱地闪烁了一下。
刀疤男脸色一变。
江烁抓住这个机会，立刻通过“枢机”远程启动了爆破物！
轰——！！
一声沉闷的巨响从塔基传来！
并不剧烈，但足够精准！
监控塔的基座冒出浓烟，整个塔身微微倾斜，顶部的灯光彻底熄灭，所有信号指示灯集体黯淡下去！
爆破成功了！监控塔被瘫痪了！
拾荒者们被这突如其来的爆炸惊得一阵骚动，但看到倒下的只是监控塔，而非EVE大军压境，警惕的目光中渐渐多了一丝惊疑不定。
刀疤男死死盯着江烁，又看了看冒着烟的塔，脸上的凶狠慢慢被一种复杂的表情取代。
他挥了挥手，示意手下们稍安勿躁。
“……你们，到底是什么人？”他的语气依旧生硬，但敌意明显减弱了。
“路过的人，想找个地方歇脚，顺便做点交易。”江烁收起了采撷环，语气平静，“我们有个朋友需要治疗，也需要一些……不那么容易被追踪的东西。”
刀疤男沉默了片刻，似乎在权衡利弊。摧毁监控塔，确实是他们想做而不敢做的大事。
这些人实力不明，但显然不是EVE的走狗。
“……跟我来。”最终，他粗声粗气地说道，转身走向回收站深处，“别耍花样！不然把你们都扔进粉碎机！”
队伍互相看了一眼，谨慎地跟了上去。穿过堆积如山的废料和警惕的目光，他们被带到了那座旧调度中心。
内部比外面看起来更加杂乱，但也更有“生活”气息——简陋的隔间、闪烁的非法信号接收器、甚至还有一小片种植着荧光蘑菇的培养区。
在一个堆满各种拆解下来的电子元件的房间里，他们见到了“老爹”。
那是一个坐在轮椅上、头发花白、眼神却异常锐利的老人。
他的一条腿是简陋的机械义肢，脸上布满皱纹，却透着一种久经风霜的沉稳。
刀疤男低声向“老爹”汇报了刚才发生的一切。
老爹听完，浑浊却锐利的目光缓缓扫过江烁一行人，在“堡垒”沉重的伤势和“枢机”独特的轮椅上停留了片刻，最后落在了江烁脸上。
“能无声无息摸进来，还能精准炸掉EVE的塔……你们不是普通的‘路过’。”老爹的声音沙哑，带着金属摩擦般的质感，“说吧，到底想干什么？别说只是为了点药品。”
江烁知道，面对这种人，坦诚比欺骗更有效，至少是部分的坦诚。
“我们在被一些……不好的东西追杀。”江烁选择着措辞，“不仅仅是EVE。我们需要一个暂时喘息的地方，需要情报，也需要为同伴治伤。作为回报，我们可以帮你们解决一些类似的‘麻烦’。”他指了指外面倒塌的监控塔。
老爹的手指无意识地敲击着轮椅扶手，发出哒、哒的轻响。房间里只剩下这声音和“堡垒”粗重的呼吸。
“不好的东西……”老爹重复了一遍，眼神深邃，“最近这地界，确实不太平。EVE的狗腿子来得更勤快了，还有些……不像人的玩意儿在阴影里活动。”他似乎在试探。
江烁心中一动，面色不变：“我们对付过‘不像人的玩意儿’。”
老爹盯着他看了几秒，忽然笑了笑，那笑容有些冷：“有点意思。”他挥了挥手，“疤脸，带他们去老诊所找李医生。费用……就用你们下次‘帮忙’抵了。”
他同意了！虽然只是暂时的、有条件的收留，但这已经是巨大的进展！
“谢谢。”江烁点头致意。
就在他们准备跟着刀疤男离开时，老爹突然又开口，声音不高，却清晰地传入每个人耳中：
“记住，在锈带，活着就是最大的道理。别惹麻烦，但也别怕麻烦。”
“还有……小心‘暗水’。那东西，最近有点不安分。”
暗水？
江烁记下了这个陌生的词汇，没有多问，只是再次点了点头。
队伍跟着刀疤男离开了调度中心。顾星澜下意识地回头看了一眼，只见老爹依旧坐在轮椅上，昏暗的光线照着他半张脸，眼神幽深，仿佛能看透一切。
他们成功潜入了“锈带”，获得了暂时的立足点。
但“老爹”的警告和“暗水”这个陌生的词汇，预示着这片法外之地，同样暗流汹涌，危机四伏。
观测者的地面之旅，从一开始就充满了未知的挑战。
......
ps：今日两更，晚上和朋友小酌一杯
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