全地形车在锈带的荒原上疯狂颠簸，将“零号深井”那令人窒息的秘密与紧随其后的追兵远远抛在身后。车
厢内一片死寂，只有引擎的嘶吼和车轮碾过碎石的噪音填塞着空间。
所有人的目光都或明或暗地落在顾星澜身上。
她静静地坐在那里，闭着双眼，仿佛在沉睡，又像是在与体内那股新生的、古老而庞大的力量进行着无声的交流。
她手腕上那已化为深邃幽蓝的采撷环，散发着稳定而柔和的光晕，与她呼吸的频率隐隐同步。
她的气质发生了翻天覆地的变化，少了几分以往的怯懦与不安，多了一种沉淀了无尽岁月的宁静与……疏离感。
江烁紧握着方向盘，指节因用力而微微发白。他的脑海中不断回放着深井空腔内那震撼的一幕，以及顾星澜轻易瓦解“暗水”士兵战意的场景。
“起源之种”、“情绪本源”、“容器”……这些词汇如同烙印般刻在他的意识里。他救下的这个女孩，其身上所背负的秘密和命运，远比他们之前面对的任何威胁都要宏大和沉重。
老疤瘌几次想开口，看着顾星澜那平静得过分的侧脸，又把话咽了回去，只是不安地搓着手。
“幽影”则一如既往地保持着警戒，但她的目光扫过顾星澜时，也多了几分难以言喻的审视。
“枢机”的屏幕无声地闪烁着，显然在全力分析和记录着刚才发生的一切，以及顾星澜身上那全新的能量波动数据。
不知过了多久，顾星澜长长的睫毛颤动了一下，缓缓睁开了眼睛。
那双深邃如星海的眸子看向车内的同伴，那抹古老的疏离感稍稍褪去，流露出属于“顾星澜”的、熟悉的温暖与一丝……疲惫。
“我没事。”她轻声开口，声音带着一种奇异的共鸣感，仿佛不是从一个喉咙里发出，而是直接响彻在众人的心间，“只是……需要一点时间适应。”
“你……还是你吗？丫头？”老疤瘌终于忍不住，小心翼翼地问道。
顾星澜看向他，嘴角微微勾起一个极淡的、却真实无比的弧度：“老疤瘌，我还是那个会看你捣鼓那些小玩意儿，觉得既好奇又有点害怕的顾星澜。”
这句话瞬间驱散了车厢内大部分的紧张和隔阂。
她还是她，至少核心未变。
“那里面的……到底是什么？”江烁问道，目光依旧紧盯着前方的道路。
顾星澜沉默了片刻，似乎在组织语言，如何将那庞大而古老的信息，用他们能够理解的方式表达出来。
“它……是‘源点’，”她缓缓说道，声音带着一种追忆历史的悠远，“是这个世界‘情绪’这种基础力量的……最初结晶之一。旧时代，在一切都走向失控和毁灭的边缘时，一部分先驱者耗尽所有，将尚未被污染和扭曲的、最纯粹的‘情绪本源’——那份最初的‘希望’与‘可能性’——剥离并封存了起来，藏匿于地脉深处，也就是‘零号深井’。”
“那……你呢？”江烁问出了最关键的问题。
“我……”顾星澜低头看着自己幽蓝的采撷环，眼神复杂，“我应该是……某个意外，或者是某个未完成的计划……从那个‘源点’中逸散出的一粒……‘微尘’，或者说，一枚未能按计划孵化的‘种子’。我流落在外，带着部分本源的特质，却以独立的意识成长了起来。”
她抬起头，看向众人：“所以，‘主脑’会视我为需要回收的‘高价值样本’，因为它本身，很可能就是旧时代情绪能量研究失控后，诞生的、走向另一个极端——纯粹‘吞噬’与‘控制’——的扭曲产物。它渴望完整的‘源点’力量。而‘观察者’……他们知晓这一切，他们在观察‘变量’，观察我这个意外，是否会引向不同的未来。”
真相如同拼图般，一块块地归位，勾勒出一个跨越了漫长岁月的宏大图景。他们所处的这个扭曲世界，其根源竟在于远古一场关于情绪本源的争夺与封存。
“那地底的‘心跳’……”江烁想起了那个巨大的“菌毯之心”。
“‘源点’的封存并非完美，”“枢机”接话道，它已经将顾星澜的叙述与现有数据进行了整合分析，“其力量仍在缓慢散逸，影响着地脉，也滋养了‘锈蚀之苔’这类衍生物。而‘主脑’则利用这种散逸，在地脉关键节点建立它的‘巢穴’（如我们所见的地下空腔），试图反向侵蚀和捕获‘源点’的力量。那‘心跳’，是‘源点’与‘主脑’巢穴在地下能量层面激烈对抗的外在表现。”
一个是为了保存希望而封存的“起源”，一个是为了吞噬一切而失控的“扭曲”，两者的对抗，贯穿了历史，也塑造了如今锈带的现状。
“所以，‘暗水’……”江烁眼神一冷。
“‘暗水’……”顾星澜的感知似乎变得更加敏锐，“他们很复杂。他们确实在利用从‘观察者’那里获得的基础理论进行研究，但他们内部……似乎并非铁板一块。有人想利用‘源点’的力量，有人想彻底屏蔽它，还有人……可能在与‘主脑’进行着危险的接触。那个‘方舟’数据库，很可能就藏着他们的最终抉择。”
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