他的一名护卫闻言，眼中闪过一丝戾气，猛地拔出腰间佩刀，刀背狠狠砸向一个正试图抓住车厢边缘、骨瘦如柴的老妇人！
“滚开！”
眼看刀背就要砸中老妇人的头颅！
一道乌光如同毒蛇吐信，后发先至！
铛！
一声清脆的金铁交鸣！
那护卫劈下的刀背被一柄横空伸出的、带着鞘的断水刀精准地格开！巨大的力量震得护卫手臂发麻，惊愕地后退一步！
出手的是洛灿！他不知何时已挡在了那吓傻了的老妇人身前，右手握着带鞘的断水刀，刀鞘稳稳架开了护卫的佩刀。
他脸色苍白，右腿的伤口因这剧烈的动作而传来撕裂般的剧痛，额角渗出冷汗，眼神却冰冷如刀，死死盯着那护卫和林风。
“你？！” 林风又惊又怒，指着洛灿，气得脸色发青，“洛灿！你这残废想干什么？！敢管本少爷的事？！”
洛灿没有理会林风的叫嚣，他收回刀，看也没看那惊魂未定的老妇人，只是冰冷地扫了林风和他的护卫一眼，声音沙哑却带着一股不容置疑的寒意，“赶路，就老实待在车里。再敢对无辜百姓动刀，我不介意让你也尝尝断手的滋味。” 他空荡的左袖在寒风中微微飘荡，配合着脸上那道狰狞的疤痕和冰冷的眼神，威慑力十足。
林风被他看得心头一寒，后面的话卡在喉咙里，脸色一阵红一阵白。那护卫更是被洛灿眼中那经历过尸山血海的冰冷杀意震慑，下意识地握紧了刀柄，却不敢再有动作。
在禁军士兵更严厉的弹压下，流民被驱散到更远处，车队得以继续前行。
车厢内，气氛更加凝滞。林风脸色铁青，眼神怨毒地盯着闭目养神的洛灿。柳七依旧缩在阴影里，但刚才洛灿出手时那快如闪电的一刀，让他阴鸷的眼中闪过一丝更深的忌惮和凝重。
洛灿则仿佛刚才什么都没发生过，靠着厢壁，仅存的右手依旧按在刀柄上，指腹感受着那冰冷的触感，心神却沉入体内，对抗着伤痛和煞气的双重折磨。
数日后，车队在一处路旁稍大的茶棚休整。
洛灿拖着瘸腿下车，要了一碗最便宜的粗茶，坐在角落的条凳上慢慢啜饮。茶棚里聚集了不少行商和江湖客，高谈阔论声不绝于耳。
“…嘿，听说了吗？这次潜龙阁开山门，动静可大了！听说连宫里都惊动了！”
“能不惊动吗？东南前线打成那样，就指着这些苗子将来能顶大梁呢！”
“哼，顶大梁？我看悬！潜龙阁里那几派，斗得比前线还凶！世家派、军武派、还有那些不知哪儿冒出来的草根派…天天明争暗斗！资源就那么多，抢破了头！”
“可不是！听说去年有个北边来的天才，叫什么来着？就因为不肯依附世家，在龙门三考里被人下了黑手，废了一身修为，赶出来了！惨呐！”
“嘘…小声点！不要命了！妄议潜龙阁，想掉脑袋吗？”
“怕什么！天高皇帝远！再说了，这事谁不知道？要我说，现在最吃香的，是那些有一技之长的！特别是懂药理的！”
“哦？怎么说？”
“嗨！这不明摆着吗？前线伤了多少人？煞气入体的，毒伤难愈的，断手断脚的…多了去了！皇都那些贵人，谁家没几个受伤的后辈？听说连宫里都有人急需灵丹妙药！
现在皇都的药师殿门槛都快被踏破了！药王谷的人更是被当祖宗供着！要是能进药王谷，或者学得一手高明的炼丹术、医术…啧啧，那才是真正的通天梯！比打打杀杀强多了！”
药王谷？药师殿？炼丹术？医术？
化解煞气？治疗沉疴？
洛灿端着粗陶碗的手，几不可察地微微一颤。滚烫的茶水溅出几滴，落在他的手背上，他却浑然不觉。
这几个词如同投入死水的巨石，在他沉寂的心湖中激起滔天巨浪！他体内那如同附骨之疽的煞气，那千疮百孔的残躯，那寻找小语线索的渺茫希望…似乎都在这无意中听来的江湖传闻里，看到了一丝微弱却真实的光！
他不动声色地低下头，仅右手却下意识地、死死地攥紧了胸口心脏位置的衣服。
皇都的水，比他想象的更深、更浑！
洛灿缓缓抬起头，透过茶棚简陋的棚顶缝隙，望向西南方那阴沉的天际。
他将碗中苦涩的粗茶一饮而尽，拄着断水刀站起身。
瘸着腿，一步步走向等候的车队。
车轮再次滚动，碾过黄土官道，驶向那笼罩在迷雾中的皇都天渊。
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