洛灿沉默地看着两人离去的背影，玄黑色的劲装在石廊壁灯摇曳的光线下，渐渐融入前方的阴影之中。他拄着刀，拖着那条刺痛的瘸腿，也缓缓跟了上去。
他的步伐很慢，每一步迈出，都伴随着右腿伤口撕裂般的剧痛和全身筋骨酸涩的抗议。他刻意与前面两人保持着一段不远不近的距离，既是因自身不便，也是一种下意识的警惕。
伙房位于山壁开凿出的一个巨大洞窟之内，此刻人声鼎沸，喧嚣异常。碗碟碰撞的清脆声响、嘈杂的交谈声、甚至偶尔的争执声混杂在一起，形成一股躁动的声浪。上百名通过初选的潜龙苗子挤在几条长长的石台前，领取饭食。伙食比边军时好了不少，每人能分到两个白面与杂粮掺半的馍馍，一碗浓稠的肉糜粟米粥，外加一碟清脆的腌菜，甚至还有几片薄薄的酱肉。
洛灿的到来，再次吸引了诸多目光。空荡的左袖，狰狞的疤痕，蹒跚的步履，以及那身洗得发白、多处破损、沾着干涸血迹的旧军服，在人群中显得格格不入。鄙夷、好奇、漠然、乃至一丝极淡的敬佩……种种视线交织在他身上。
林风和他仅存的两名护卫占据了一处宽敞角落，面前的食物明显更为丰盛，不仅有更大的肉馍，粥里肉糜更多，甚至还多了一小碟香气四溢的卤味。看见洛灿，林风毫不掩饰地嗤笑一声，对身旁一个依附他的世家子弟道：“瞧，要饭的也来了。这龙门驿的饭食，虽说比边塞猪食强些，但也入不了高门眼，正好拿来打发某些人。”他身旁几人附和着低笑起来。
洛灿置若罔闻。他沉默排队，领了自己那份食物，寻了个最角落、紧靠冰冷石壁的位置坐下。他急需食物补充体力，更需借此观察周遭。
他艰难坐下，将断水刀倚在腿边。右腿剧痛让他额头渗出细密汗珠。他拿起一个馍馍，用力咬下，慢慢咀嚼，目光却扫视着喧嚣的伙房。
他看到夏弘和夏轩坐在不远处。夏弘坐姿端正，进食从容优雅，与周遭粗犷环境形成微妙对比。夏轩则显得有些心不在焉，一边咬着馍馍，一边好奇地东张西望。
他看到那个背负古剑、气质沉静的少女独自坐在更远处，安静进食，仿佛周遭喧嚣与她无关。
他看到那个气息内敛、貌不惊人的沉默少年，端着一碗粥，靠在石柱上，眼神淡漠地扫视人群。
他也看到了柳七。柳七如同真正的毒蛇，蜷缩在人群最密集的阴影里，小口吃着食物，但那双阴鸷的眼睛，却透过人群缝隙，始终若有若无地锁定洛灿，带着审视、算计，以及一种令人脊背生寒的贪婪。
这时，旁边石桌坐下两人。一个身材高大壮硕，浓眉大眼，脸上带着新鲜疤痕，气息彪悍，一看便是军伍老卒。另一个身形瘦削些，面容普通，眼神却沉稳精明，气质更似斥候或谋士。
“兄弟，第七堡的？”那壮硕青年嗓门洪亮，带着北地特有的豪爽，主动向洛灿搭话，目光落在洛灿的旧军服上。
洛灿抬眼，点了点头，继续啃他的馍馍。
“嘿，俺叫陈青，磐石堡陷落前，铁矛营的队正！”壮硕青年拍了拍胸脯，又指指旁边的瘦削青年，“他是韩松，俺们营里的鬼眼斥候。兄弟怎么称呼？昨天你下车那架势，够硬朗！”他显然对洛灿观感不错。
“洛灿。”洛灿言简意赅。
“洛兄弟！”陈青咧嘴一笑，“你这伤…看着就疼！不过能囫囵个儿到这儿，就是能耐！听说第七堡打得最惨，鬼哭峡断后，烽火台血战，黑石林失臂……啧啧，兄弟你这一路，够传奇！”
旁边的韩松也看向洛灿，眼神带着探究与凝重，“洛兄的意志，韩某佩服。不过，你体内的煞气……似乎异常深重？”
洛灿心中微凛，面上不动声色，“尸山血海里滚出来的，难免沾染。”
陈青大手一摆，不以为意，“煞气怕个鸟！进了潜龙阁，总有法子！听说真龙院有上乘的纯阳心法，专克这玩意儿！再不济，攒够贡献点，去药师殿求一颗清心丹也能压下去！”
药师殿？清心丹？洛灿咀嚼的动作微不可察地一顿。这是他第二次听闻药师殿之名。
韩松却微微摇头，泼了盆冷水，“陈头儿，你想得简单了。真龙院岂是易与之辈？贡献点更是要用命去搏。至于药师殿…”他压低声音，带着一丝无奈，“那里的丹药，动辄需海量贡献点或珍稀材料兑换，且供不应求，早被各大世家和顶尖苗子预定。似我等这般，难如登天。”
陈青闻言，脸上笑容收敛几分，狠狠咬了口馍馍，“娘的，这世道！拼死拼活到了这儿，还是他妈看人下菜碟！”
洛灿默默听着，心头沉重。韩松之言，印证了他的猜测。资源，永远是稀缺的。药王谷、药师殿的门槛，恐怕高不可攀。他体内的煞气隐患，绝非一颗寻常丹药能够根除。
“对了，”韩松似想起什么，看向洛灿，语气凝重，“洛兄，可知你被分往何处？”
洛灿摇头。号牌仅丁字七十三，未标明去向。
韩松凑近些，声音压得更低，“我探得些许风声。似我等这般……身负重创，如洛兄体内隐患尤甚者，考核之后，极大可能被分往寒渊狱。”
“寒渊狱？”陈青浓眉拧紧，“啥鬼地方？听着就晦气！”
“何止晦气！”韩松脸上露出深深忌惮，“那是潜龙阁最底层环境最酷劣之处！据说深埋地底，终年不见天日，寒气刺骨，煞气淤积！将身负煞气隐患者投入其中，美其名曰以毒攻毒、砥砺意志，实则……”他顿了顿，声音带着寒意，“任其自生自灭！入内者，要么被煞气蚀心疯魔，要么被那鬼地方阴寒冻毙经脉！能熬出来的，百中无一！”
洛灿的心猛地沉落谷底！此地简直是为他体内《血煞淬体诀》量身打造的绝地！若真被发配至此，煞气反噬必将更烈，玉佩压制之效恐大打折扣！莫说追寻药王谷，能否活过三月皆是未知之数！
饭后洛灿默默走在回去的巷道内，心中思绪万千。
一股冰寒彻骨的凉意，瞬间自尾椎窜起，比石室阴冷更甚！
恰在此时，洛灿浑身汗毛倒竖！一股极其细微、却致命阴冷的杀意，如同暗夜中毒蛇吐信，自身后阴影悄然袭至！
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