“黄河……决堤了！”
五个字，像五柄烧红的铁锤，狠狠砸在御书房每一个人的天灵盖上。
方才还因贪腐案而凝滞的空气，瞬间被这突如其来的巨响震得粉碎。赵念月猛地站起身，龙案上堆积的奏折被他带起的袖风扫落了几本，哗啦啦散了一地，无人去捡。
他死死盯着跪在地上，浑身湿透、嘴唇发紫的禁军统领，每一个字都像是从牙缝里挤出来的：“哪里决堤？何时的事？伤亡如何？”
“回……回陛下，是……是济州白马渡段！三日前暴雨，河水暴涨，于昨夜子时冲开南岸大堤！洪水……洪水一泻千里，下游十余县……尽成泽国！伤亡……伤亡尚无法统计！”
禁军统领的声音都在发颤，他带来的不是军报，是天塌地陷的消息。
赵念月只觉得一阵天旋地转，眼前发黑。他下意识地扶住龙椅的扶手，才勉强稳住身形。
登基以来，他处理过官员的阳奉阴违，面对过老臣的倚老卖老，也曾为那些宫中的流言蜚语而心生芥蒂。可他从未想过，自己要面对的，是如此沉重、如此鲜血淋漓的四个字——生灵涂炭。
他脑子里嗡嗡作响，无数个念头在冲撞。拨粮，赈灾，派兵，堵住决口……可钱从哪里来？人往何处调？那些在洪水中挣扎的百姓，又能撑多久？
他第一次发现，那张象征着无上权力的龙椅，是如此的冰冷和孤绝。
“陛下！陛下节哀！”内阁首辅李德海老泪纵横地跪了下来，“此乃天灾，非人力所能抗拒啊！”
“放屁！”兵部尚书是个暴脾气，当即红着眼骂道，“黄河大堤年年修，年年都说固若金汤，怎会一场暴雨就冲垮了？定是下游那些狗官，将修堤的银子都贪了去！”
御史周正的脸色却是一片肃然，他上前一步，声音里带着一种诡异的沉痛：“陛下，古语有云，天人感应。近来朝中推行新政，变了祖宗之法，恐……恐是上天示警，降下此灾，以儆效尤啊！”
这话一出，御书房内顿时死寂。
周正这是在说，黄河决堤，是太后与皇帝改革惹怒了老天爷。
赵念月的心，像是被一只冰冷的手狠狠攥住。他猛地抬头，看向周正那张写满了“忠心”与“忧思”的脸。
曾几何-时，他也因为类似的流言，而与母亲生了嫌隙。他以为，只要自己“独自斟酌”，只要自己表现出天子的威严，就能堵住这些人的嘴。
可现在他才明白，在真正的天灾人祸面前，这些所谓的“威严”和“独立”，是多么可笑，多么不堪一击。
他想起了母亲。
想起她不再踏足御书房，不再过问朝政，而是将所有精力都投入到女学和施药局。他曾以为那是母亲的退让和赌气，现在想来，那分明是一种无声的告诫。
当他被困在龙椅上，为党派之争、为帝王心术而焦头烂额时，母亲的目光，始终落在那些最根本、最实在的地方——民生。
一个念头，如闪电般劈开他混乱的思绪。
他记起来了。大约两个月前，他刚刚开始亲政，意气风发。母亲曾递给他一份关于黄河下游河道的勘察报告，是雍华女学一个精通水利的学生，在返乡途中做的。报告里详细指出了白马渡一段的河床过高，堤坝外强中干，并用红笔圈出了几处最危险的隐患，建议立刻拨款清淤加固。
可他当时是怎么做的？
他看着那份出自女子之手的报告，觉得太过异想天-开。又听了工部官员“年年检修，绝无问题”的保证，便将那份报告压在了奏折的最底下。
他甚至还觉得，母亲是在用这种方式，安插女学的人，干预他的政务。
一股滚烫的热流，从赵念月的脖颈，一直烧到了耳根。那不是愤怒，是无地自容的羞愧。
原来，那些“太后干政”的流言，那些“牝鸡司晨”的攻击，不只是为了离间他们母子，更是为了蒙蔽他的双眼，堵上他的耳朵，让他亲手推开那个唯一能看清前方危险的人。
他差一点，就成了这滔天洪水的帮凶。
“陛下？陛下？”李德海见他脸色煞白，久久不语，不由得担忧地呼唤。
赵念月猛地回过神来。他眼中的迷茫、羞愧与慌乱，在这一刻，尽数褪去，沉淀为一种前所未有的清明与决绝。
他不再是那个需要证明自己的少年，他是大雍的天子，他要为这片土地上挣扎求生的百姓负责。
他环视着殿中或惊慌、或推诿、或别有用心的臣子，声音不大，却带着一种不容置喙的穿透力。
“传朕旨意，即刻起，京城所有粮仓开仓，由户部统一调配，先行运往济州周边各府，安顿流民。”
“命京畿大营即刻出动五万兵马，由林夫人亲自率领，火速赶往灾区，维持秩序，救助百姓。”
“命工部尚书，带上所有水利图纸，随朕……摆驾坤宁宫！”
最后四个字，他说得斩钉截铁。
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