“静语者”号星舰平稳地航行在通往露西安纳星序帝国首都“星辉王庭”的航线上。舰内环境优雅静谧，柔和的星光透过特殊材质的舷窗洒落，与内部流淌的舒缓能量流相得益彰。王恪站在观景舱内，望着窗外熟悉的罗德里星河，感受着体内依旧空乏却已初步稳定的力量循环，紫眸中神色复杂。
经过数日“冰髓秘境”的极致疗愈和艾斯琳不惜本源的持续救治，他破碎的经脉被极寒之力暂时接续稳固，狂暴冲突的能量被强行疏导分隔，灵魂中邪神的低语污染也被“寂灭冰心诀”净化了大半。虽然本源依旧如同干涸的河床，神魂上的裂纹远未愈合，力量十不存一，但至少已能自主行动，脱离了随时崩灭的危险。
他的目光，落在观景舱另一端那道清冷的身影上。
艾斯琳已换回那身点缀着冰晶的战斗服饰，冰蓝长发一丝不苟地束起，周身散发着生人勿近的凛冽气息。她正在对几个关键参数进行最后校准，准备换乘前来接应的小型高速舰，返回寂灭寒渊。
“这次……多谢了。”王恪打破沉默，声音虽仍沙哑，却比几日前多了几分力气。他看向艾斯琳，紫眸中的感激真诚而沉重。若非她那精准而强大的寂灭寒意强行稳住伤势，并以自身本源持续净化污染，他绝无可能如此快苏醒并稳定下来。
艾斯琳动作未停，清冷的声音传来，如同冰泉滴落玉盘：“分内之事。你的‘真如弑妄道’对污染的抗性远超预估，意志亦足够坚韧，否则，纵有秘境与药剂，也难挽神魂崩解之局。”
短暂的沉默弥漫开来，只有星舰引擎低沉的嗡鸣和能量流轻柔的声响。
王恪望着她专注于仪器的侧影，一个盘旋数日的问题终于问出口：“林姐说，是你和她一起，将我从那片崩溃的星域带回来的？”他最后的记忆停留在神殿爆炸的毁灭性能量中，失去意识前，似乎落入了一个带着极致寒意却异常坚定的怀抱。
艾斯琳校准参数的手指几不可察地微微一顿，随即恢复如常。她并未转身，声音依旧平淡：“‘日冕神殿’最终崩溃时，空间结构极不稳定，法则乱流肆虐。林长官强行维持着临时通道的稳定，我趁爆炸能量间歇的刹那，冲入核心区域找到了你。”她的话语简洁得像一份行动报告，却让王恪能想象到那其中的千钧一发——在那种级别的能量风暴和邪神污染的核心找人，无异于在刀山火海中捞取一枚即将碎裂的琉璃。
“你当时的状态……很糟。”她难得地补充了一句，语气依旧没有波澜，但王恪却捕捉到那一丝极淡的、几乎无法察觉的凝滞，“本源逸散，污染已深入魂髓。林长官当机立断，动用高阶权限，临时征用了这处距离最近、属性相合的帝国秘境‘冰髓之源’。”
她说得轻描淡写，但王恪明白，“临时征用”一个帝国的核心秘境，背后必然牵扯到管理局与罗奥帝国高层紧急而复杂的利益交换与外交博弈。而艾斯琳毫不犹豫地冲入险境，更是承担了巨大的风险。
“看来……我又欠你一条命。”王恪微微苦笑，心中暖意与沉重交织。
“不必。”艾斯琳终于完成校准，转过身，冰蓝色的眸子平静地看向他，那目光仿佛能穿透表象，直视本质，“你我同在局中，守望相助，本是常态。况且……”她略一停顿，声音似乎比刚才更冷冽了几分，“你若陨落，于应对未来愈发诡谲的危机，是难以估量的损失。”
王恪听出了她话语中那超越任务范畴的、极难察觉的关切，心中微动。他知道艾斯琳性子清冷寡言，能说出这番话，已是对他极高的认可和不易的坦诚。
他沉默片刻，问出了另一个更深的好奇：“艾斯琳，你从寂灭寒渊远道而来，最初踏入罗德里宇宙，是为了什么？总不会……只是为了参加那场演武大会吧？”他记得最初相遇时，艾斯琳似乎也是独自行走在这片星域。
艾斯琳冰蓝色的眼眸中，似乎有极细微的波动一闪而逝，如同冰湖深处掠过的微光。她将目光投向舷窗外无垠的黑暗深渊，那里仿佛有吸引她的事物。过了好几秒，清冷的声音才再次响起，带着一丝几乎难以捕捉的、不同于往常的遥远意味：
“追猎一物。”
“一物？”王恪追问。
“一个……本应归于永恒静默，却窃取了不应属于它的‘生机’，叛离了寂灭之序，逃亡至此的‘畸念体’。”艾斯琳的声音低沉下来，带着一种专业的、却难掩其危险性的描述，“它最早显现的踪迹，出现在罗德里宇宙边缘，一个被称为‘腐沼星域’的法则污染之地。”
她转过头，冰眸直视王恪，眼神变得锐利：“沙鲁克帝国在‘寂灭黑渊’边缘的活动，其能量残留的某些特征……与那‘畸念体’散发出的污染波纹，有微妙的相似之处。他们的疯狂，所图谋的，或许远不止释放一个被封印的邪神那么简单。”
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