酸雨淅淅沥沥地敲打着“回音港”锈蚀的金属顶棚，发出单调而压抑的声响。空气中弥漫着劣质燃料、潮湿的铁锈和某种水生生物腐烂的混合气味。这里是远离星域秩序理事会光辉的边缘地带，一个鱼龙混杂、法律模糊的太空港，也是“残星”小队此次任务间隙进行短暂休整和补给的中转站。
“灰鳍号”探险船静静地停泊在第三泊位，船壳上还残留着“暗影回廊”带出来的些许非欧几里得空间褶皱的痕迹，需要专门的技工进行清理和校准。王恪——现在小队成员只知道他叫“默客”——站在泊位旁的观察平台上，沉默地俯瞰着下方混乱而繁忙的码头区。
他穿着“残星”小队配发的制式作战服，深灰色，不起眼，但材质特殊，能有效隔绝多种能量扫描和基础探知。这身装束让他暂时隐没于这个临时集体的背景板中，尽管他周身那股生人勿近的冰冷气息，依旧让偶尔经过的码头工人和冒险者下意识地绕开。
加入“残星”已有些时日。K-77星系的惨烈、日冕神殿的搏杀、星辉王庭的暗涌，仿佛都已是很遥远的事情。莉娜消散时的虚空回响，艾莉西亚公主最后复杂难明的眼神，都被他强行压在意识的最深处，用“默客”这个代号和日复一日的任务指令封存起来。只有在极偶尔的瞬间，比如现在，看着窗外陌生的、阴冷的雨景，一丝难以言喻的孤寂才会悄然爬上心头，又迅速被他以更冷的意志掐灭。
“残星”小队……指挥官雷恩·克罗尔是个务实到近乎冷酷的老兵，副官兼医疗兵老猫经验丰富，眼神锐利，狙击手鹰眼和技术专家扳手对他依旧保持着明显的警惕和距离。至于新来的通讯专家星萤……那个女孩身上有种不合时宜的活力，像是一株在废墟里倔强生长的嫩芽，她的存在，反而更衬得他这块“寒冰”格格不入。
刚才在船上，星萤正兴致勃勃地调试着她的新设备，试图接入回音港那杂乱无章但信息量巨大的本地网络，嘴里还哼着不知名的小调。那声音让他有些烦躁，便寻了个借口，独自来到这观察平台透气。
下方的码头区，各种奇形怪状的飞船进进出出。有喷涂着海盗标记的快速突击艇，有满载着未知矿石、船体斑驳的大型货船，也有装饰华丽、显然属于某个星际商会的私人游艇。形形色色的人流穿梭不息：裹着厚重防护服的异星商人、眼神凶狠的佣兵、行色匆匆的技术神甫、还有隐藏在阴影里、兜售着不明货物或情报的黑市贩子。回音港，就像它的名字一样，充斥着各种欲望和秘密的回响。
就在这时，一个略显熟悉、带着几分不确定的惊呼声从他侧后方传来：
“咦？这能量波动……这感觉……王恪？是你吗？”
王恪身体几不可察地微微一僵，但并未立刻转身。这个声音……他缓缓回头，看到码头堆满废弃集装箱的阴影处，钻出来一个身影。
那人穿着一身沾满油污和不明绿色苔藓的卡其色工作服，外面套着件多处磨损的防弹背心，头发乱糟糟的，脸上还蹭着几道黑灰。他手里拿着一个不断闪烁着不规则光芒、像是自制的手持扫描仪，正一脸惊讶和兴奋地望过来。是夏凡。那个在万法演武中有过数面之缘，来自某个考古研究机构的家伙。
“夏凡？”王恪的声音透过作战服的通讯器传出，带着一丝电子合成的低沉，听不出什么情绪。他没想到会在这里，在这种地方，遇到这个应该更常出现在古老遗迹而非混乱黑市的考古学家。
“卧槽！还真是你！”夏凡确认了身份，立刻小跑着凑了过来，丝毫不在意王恪那冷冽的气场。他举了举手里那个还在滋滋作响的扫描仪，得意地说：“看！我新搞的‘广域遗物能量共鸣探测器’！刚在附近探测到一个微弱的、但位阶高得离谱的能量残留信号，顺着找过来，没想到是你！你这……气息变化好大，差点没认出来。”
他上下打量着王恪这一身“残星”小队的制式装备，又看了看不远处停泊的“灰鳍号”，镜片后的眼睛里闪烁着恍然大悟和更大的好奇：“你加入管理局的行动队了？‘残星’小队？可以啊！我就说你不是一般人！怎么样，这边缘地带的任务刺激不？比在那些规矩森严的核心星域有意思多了吧？”
夏凡的语速依旧快得像连珠炮，问题一个接一个，根本不需要王恪回答。他的目光很快又被王恪腰间那柄看似普通、但在他探测器上却显示为一片“能量真空”的长剑所吸引。
“嘶——你这把剑……”夏凡凑近了些，压低声音，脸上露出专业研究者的痴迷神色，“不对劲，很不对劲！我的探测器靠近它就像瞎了一样，不是屏蔽，更像是……它本身‘否定’了被探测的可能性？哥们儿，你这段时间到底经历了什么？这玩意儿比我们在演武星界见到的时候，邪门太多了！”
王恪沉默地看着他。夏凡的出现，像是一颗石子投入他刻意维持平静的心湖，搅动了一些被深埋的记忆碎片。他想起演武星界的战斗，想起那些早已散落各方的“熟人”。但他很快将这些杂念压下。现在的他是“默客”，是“残星”小队的临时成员，有任务在身。
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