万界管理局最高议会的正式质询函与制裁警告，如同一盆混合着绝对零度寒冰与法则碎片的冷水，狠狠地泼在了奥星皇宫那永不熄灭的“永恒星炬”之上。光芒依旧璀璨，但笼罩其上的温度，已降至冰点。
露西安纳星序帝国（罗奥）对外展现的姿态，是无懈可击的妥协与配合。皇室发言人用最严谨、最谦卑的辞令，向全宇宙发表了声明：承认对王恪顾问的“安置”存在“程序欠妥”与“沟通误解”，对公主艾莉西亚·星晖“因过度关切盟友安危而采取的欠考虑行为”表示“深刻反省”，并宣布将其暂时禁足于皇家星域内一座僻静的观星塔，“静思己过”。同时，帝国承诺将全面配合管理局的任何后续调查，并愿意就“可能的赔偿”进行协商。
这套说辞，完美地将一场性质恶劣的非法囚禁与意图侵害，轻描淡写地定性为“程序问题”和“善意的过失”，将一个皇室核心成员的疯狂行径，包装成“年轻公主的冲动与关怀”。政治上的断尾求生，被演绎得如同一位宽厚长者的忍痛割爱。
然而，在那金碧辉煌的宫墙深处，在那些连星光都无法完全照亮的密室里，真实的气氛却截然不同。
帝国最高军事参谋本部，一间没有任何窗户、墙壁由吸音且防任何探测的特殊合金铸造的绝密议事厅内。
罗奥皇帝卡斯提奥二世端坐于主位，他惯常挂在脸上的、精于计算的温和笑容消失得无影无踪，取而代之的是一种深沉的、几乎凝成实质的阴鸷。他手指间把玩着一枚不断变换着星图影像的黑色晶石，指尖因用力而微微发白。
下首，坐着帝国军情大臣、内务大臣、以及几位肩章上缀满星辰、眼神锐利如鹰隼的军方实权派元帅。
“管理局的手，伸得太长了。”军情大臣的声音干涩冰冷，如同金属摩擦，“一次针对不稳定因素的‘保护性措施’，竟被上升至‘严重挑衅宇宙基本秩序’的高度。他们是在借题发挥，敲打我们，警告所有试图拥有‘非制式’力量的国家。”
“王恪……那把钥匙的价值，远超我们最初的评估。”内务大臣接口，眼神闪烁，“不仅在于他本身的力量，更在于他引来的‘关注’。管理局如此强硬的反应，恰恰证明了他对某些更高层面的‘平衡’至关重要。我们之前的尝试……方向没错，只是手段……过于急切了。”
一位面容冷硬如铁的老元帅重重哼了一声：“急切？若非艾莉西亚殿下操之过急，打草惊蛇，何至于此！现在倒好，不仅钥匙丢了，还惹来一身骚，帝国颜面扫地！”
“现在不是追究责任的时候！”卡斯提奥皇帝终于开口，声音低沉，却带着不容置疑的威压，“艾莉西亚已被禁足，这是给外界的交代。但这件事，绝不能就此结束。”
他手中的黑色晶石停止变幻，定格为一幅不断旋转的、结构极其复杂的多维度锁具图形。
“管理局的干涉，确实打乱了我们明面上的计划。他们划下了一条红线，短期内，我们不能再以任何直接、明显的方式触碰王恪。”皇帝的目光扫过在场众人，冰冷而锐利，“但是，他们也撕下了一层温情的面纱。既然伪装合作、渐进同化的道路暂时被堵死，那么……一些更‘直接’，也更‘隐蔽’的选项，就可以提上日程了。”
他顿了顿，缓缓道：“既然无法将钥匙握在手中，那么……确保钥匙不会落入死敌之手，或者……在关键时刻，让这把钥匙‘失效’，也是符合帝国利益的选项。”
议事厅内的温度仿佛又降低了几度。几位重臣的眼神都变得深邃起来。皇帝的话没有说透，但意思已经再明白不过——明的不行，就来暗的；得不到，也不能让对手安稳地得到，甚至……在必要时，可以毁掉。
“沙鲁克帝国那边，‘永生进化’的残党，似乎并没有完全沉寂。”军情大臣适时地补充了一句，意有所指。
皇帝微微颔首：“宇宙很大，意外……随时可能发生。尤其是当某些‘不受控’的因素，活跃在危机四伏的边缘地带时。”
一场针对王恪的、更加隐秘、也更加危险的暗流，在帝国最高层的默许甚至推动下，开始悄然涌动。管理局的警告如同一道堤坝，暂时拦住了汹涌的明河，却无法阻止地下的暗河以更诡谲的方式渗透、蔓延。
与此同时，那座被指定为“静思”之地的观星塔顶层。
艾莉西亚公主屏退了所有侍从，独自站在巨大的弧形观测窗前。窗外是奥星壮丽的星环，但她眼中却没有丝毫欣赏之意。她身上穿着素白的长裙，未施粉黛，金色的长发随意披散，看上去确实有几分“静思”的憔悴。
但若有人能看清她那双蓝宝石般的眼眸深处，便会发现，那里没有悔恨，没有悲伤，只有一种被强行压抑到极致、几乎要燃烧起来的冰冷火焰和……一种近乎疯狂的执念。
她纤细的手指紧紧攥着窗棂，指节因用力而发白。
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