“张来俊！小爷问你，昨日酉时你究竟在何处？”
苏沫提着串黄澄澄的香蕉，“咚”地一声坐到巡抚案边，指节漫不经心地敲着桌角。
那案上斜斜倚着柄寒光凛凛的尚方宝剑，剑穗随动作轻轻晃荡，映得他眼底半分玩笑半分冷厉。
张来俊梗着脖子，嘴角撇出抹桀骜：“本官自是在家休憩！昨日查绸庄案累得骨头都散了，早早便与内子安歇，怎么？难不成苏小侯爷连下官房里的私事，都要管到天上去？”
他目光扫过那尚方宝剑，竟半分惧色也无，反倒添了几分挑衅，“还是说，小侯爷闲得发慌，拿官员家事当戏文听？”
“哦？”苏沫挑眉，指尖捏着香蕉转了个圈，“可小爷怎么记得，你昨日酉时揣着刚满月的娃娃，去张侍郎寿宴上‘大宰四方’，收的百岁钱都快把衣兜撑破了？”
“查案累了，顺道赴宴，这也犯了唐国律法？”
张来俊立刻抢话，还不忘反将一军，“我倒记得，苏小侯爷常往太子府家宴凑，难不成只许你吃酒，不许本官沾杯？这规矩，是小侯爷定的，还是皇上定的？”
“好一张伶牙俐齿的嘴！”
苏沫“嗤”笑出声，语气陡然冷了几分，“怪不得茵茵姑娘瞎了眼，竟瞧上你这忘恩负义的白眼狼。当初是谁哭着求茵茵姑娘帮你疏通关系，如今倒会拿话噎人了？”
“休要扯无关之事！”张来俊拍案，“捕风捉影可是要担诽谤罪的，苏小侯爷莫不是没读过《唐律》？”
“呵，读没读过，不如说说正事。”
苏沫身子前倾，眼神似带钩子，“昨日张侍郎宴上，请了马戏团助兴吧？小爷恰巧也在，可瞧得清楚，你跟那猴子团长凑在一处，眉来眼去聊得热火朝天，活像见了亲娘舅。”
“聊几句便是罪过？”
张来俊梗着脖子强辩，“本官不过好奇那些猴子怎的这般能耐，叠叠乐、侧空翻、跨火盆，问两句技巧也碍着小侯爷了？难不成这猴子是你家亲戚，碰不得、问不得？”
“碰自然碰得，问也问得。”
苏沫慢悠悠剥了瓣香蕉，递到肩头不知何时落的雀儿嘴边，“可小爷记得，那团长肩上蹲了只金丝猴，通人性得很，你当时还伸手摸了摸它怀里的猴桃，可不是吗？”
“摸了又如何？”
张来俊语气越发冲，“难不成这猴桃是御赐的，摸了要砍手？还是说，苏小侯爷眼红本官能跟猴子亲近，自个没这福气，便来寻本官的不痛快？”
“会耍嘴皮子，谁不会？”苏沫懒得跟他掰扯，扬声喊了句，“沈老板，该你登场了！”
话音刚落，沈万山便推着个铁笼匆匆进来，额角还沾着汗，身后跟着两个家丁，一路气喘吁吁：“小民沈万山，见过巡抚大人！见过苏小侯爷！家中昨夜遭贼，耽搁了时辰，还望大人恕罪！”
巡抚捻着八字胡，瞥了眼笼里抓耳挠腮的猴子，笑道：“沈老板遭贼，难不成与这些猢狲有关？”
“可不是！
”沈万山指着笼子，气得手都抖了，“这帮泼猴把我账房翻得底朝天，若不是有侠士相助，我那几箱往来账簿，早被它们薅走当废纸嚼了！”
他话锋一转，眼神像刀子似的剜向张来俊，“某些人怕是巴不得我沈家账本丢了，好栽赃陷害吧？”
张来俊反倒笑了，语气阴阳怪气：“沈老板这是冲谁翻白眼？本官秉公办事，若是不小心顶撞了洛阳城的首富，可真是罪过。毕竟坊间都说，我朝三分之一的赋税都从您沈家出，连本官的俸禄，都得从您牙缝里挤呢！”
“呸！”
沈万山气得脸红脖子粗，“不过是些小人背后嚼舌根，见不得沈家为朝廷效力！我沈家三代积累家财，光明正大纳税，倒是某些朝廷命官，听信戏子胡言，不分青红皂白就乱扣帽子，张大人，您这一身官服，穿得可真不亏心？”
“沈万山！你敢侮辱朝廷命官！”
“肃静！”
巡抚猛地拍案，震得案上茶杯都晃了晃，“张来俊！别忘了你是百姓的父母官，先有民，再有官，少把‘朝廷命官’挂在嘴边当挡箭牌！”
张来俊脖子一缩，立马闭了嘴，只是眼神仍不服气。
巡抚转向苏沫，语气带了几分调侃：“苏小侯爷说有张来俊勾结外人、陷害沈家染坊绸庄的证据，总不能指着这几只不会说话的猢狲断案吧？”
“巡抚大人放心，小爷虽顽劣，却也知‘证据’二字的分量。”苏沫放下香蕉，朗声道，“传马戏团团长，小皮条！”
不多时，小皮条便被押了上来，肩上还蹲着那只金丝猴，只是往日的得意劲儿全没了，头垂得快抵到胸口，腿肚子直打颤——方才在后台，他早把苏沫与张来俊的对话听了个真切，此刻被拉到台前，活像个待宰的鹌鹑。
“小皮条，你认得这位张大人吗？”苏沫问道。
“认、认得……”小皮条声音发颤，“张大人昨日看了小人的猴子表演，还拉着小人聊了几句……”
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