马车停在书院巷口时，晨露正打湿门楣上的 “博文堂” 匾额。林砚推开车门的刹那，桃木剑的剑穗与即墨药杵上的红绳缠成个紧实的结，两人交握的手心带着戏楼胭脂的甜香，望向那扇朱漆大门的目光里，都映着檐角飘落的银杏叶 —— 叶片在半空打着旋，竟像是被无形的手托着，迟迟不肯落地。
“这书院建于乾隆年间。” 即墨仰头望着墙内探出的老梅枝，枝桠间藏着团雪白的影子，“我太爷爷的日记里夹着张借书票，说当年有位白狐先生在此校勘孤本，每到雪夜，窗纸上就会映出九尾摇曳的影子。” 她突然凑近林砚耳边，朱砂痣在晨光中泛着细碎的光，“你看那梅枝，明明没风，枝桠却在轻轻摇晃，像是有东西在上面换气 —— 是白狐的尾巴扫的。”
春燕抱着刚买的宣纸踏上门槛，青石板上的青苔沾着露水，她几次打滑，都被墨影拽住衣袖。女孩的指尖刚触到门环，铜环突然发出 “铛” 的脆响，惊得墙内飞出只灰雀，翅膀扫过窗棂时，里面传来书页翻动的哗啦声。“奶奶说书院的门环不能乱碰。” 春燕的声音压得极低，“当年有个童生敲了三下，当晚就梦见白胡子老头罚他抄《论语》，说‘惊扰了狐仙校书’。”
墨影的黑丝顺着门环往上攀，丝线末端卷着撮雪白的狐毛，阳光照在上面，竟泛出淡淡的银光。“这狐狸修行不浅。” 她将狐毛凑到鼻尖轻嗅，“毛发里裹着墨香，是徽墨混着松烟的气息，定是常年守着古籍的灵物。”
梁高强举着能量检测仪走进前院，屏幕上的银光像散落的书页，在正厅的书架周围聚成个模糊的人形。“能量场带着书卷气的温润。” 他调出书院的旧档案，泛黄的纸页上记着则奇闻：光绪年间，有位姓胡的女先生在此讲授《楚辞》，每讲到 “狐死首丘” 句，眼角就会浮出细密的银纹，“1937 年冬，日军焚书时，有人看见团白光裹着三箱孤本冲出火海，白光里隐约有九尾翻卷 —— 是白狐在护书。”
白望月的镇魂仪突然指向正厅的紫檀书架，屏幕上的能量带化作道银光，钻进第三排典籍的缝隙里。“那里藏着东西！” 少年的额间月牙痕闪着微光，“能量反应带着狐族特有的灵力，和传说中的白狐先生完全吻合，是它的内丹在发光！”
林砚的桃木剑突然指向书架顶层的《四库全书》，最右侧的函套缝隙里，露出截雪白的狐尾尖，绒毛上沾着点深褐色的墨渍 —— 那颜色与即墨发间银簪的珍珠缺口处，残留的墨痕如出一辙。他刚要伸手去够，那尾巴突然往回缩了缩，整排典籍竟像活了般自动错开，露出后面的暗格：里面整整齐齐码着三箱孤本，箱盖上的锁孔里，插着支玉制书签，上面刻着个 “胡” 字。“是白狐藏的书。” 林砚用指尖拂过箱盖，“墨渍里混着狐涎，是它舔舐古籍时留下的，定是怕书页霉变。”
即墨突然将药杵放在案几上，药香与墨香缠成股清苦的气息。案上的砚台突然自动研磨起来，墨汁在宣纸上晕出朵墨梅，花瓣刚成形，就被团突如其来的白影踏碎 —— 那影子从梁上跃下，落地时化作个穿月白长衫的女子，肌肤胜雪，眼尾浮着细密的银纹，身后的九条狐尾在晨光中轻轻摇曳，尾尖还沾着几片银杏叶。“是白狐显形了。” 即墨抽出太爷爷的日记，指着其中一页的插画，“画里的白狐先生就是这模样，说它能化人形，尤擅校勘失传的孤本。”
女子突然抬手掩唇轻笑，银纹在眼角漾开，九条狐尾同时往回收拢，化作条蓬松的白狐尾垂在身后。“陈先生的后人？” 她的声音像浸过清泉的玉石，指尖划过案上的墨梅图，“这药杵的气息，和当年那位老郎中身上的一模一样。”
春燕的朱砂笔在宣纸上轻轻一点，墨梅图突然活了过来，花瓣顺着女子的指尖往上爬，在她月白长衫上绣出串墨色的梅枝。“您就是白狐先生？” 女孩的声音带着激动，指着她眼尾的银纹，“我奶奶说您能变九尾，每尾都藏着部失传的孤本！”
白狐女子突然旋身，月白长衫在旋转中化作团雪白的狐影，九条尾巴在半空展开，如同一把巨大的白伞，伞骨间竟夹着无数书页的虚影。“小丫头眼尖。” 她的声音从狐影中传出，带着回声般的空灵，“这九尾确实各藏一部孤本，当年日军焚书时，我就是用尾巴卷着它们逃出来的。”
穿卫衣的少年突然发现暗格底层的木箱，里面藏着本烧焦的《楚辞》，最后一页的 “哀时命” 篇上，有几行银钩铁画的批注，笔迹与白狐女子方才写下的墨梅图如出一辙。“您就是当年的胡先生？” 他放大批注上的落款，“这‘胡婉’二字，和档案里那位女先生的名字完全吻合！”
白狐女子的狐影突然一僵，九条尾巴瞬间收作一条，月白长衫重新裹住身躯，只是眼尾的银纹变得黯淡。“日军焚书那晚，我没能护住全部典籍。” 她的指尖抚过烧焦的书页，墨色的泪水顺着银纹滑落，滴在纸上，竟晕出只衔着书卷的白狐，“有部《考工记》的孤本被烧了半卷，我守着残页修了八十年，始终补不全缺失的章节 —— 那是位老匠人毕生的心血。”
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