“借山灵筑障！快！”林砚瞥见山神虚影里的绿光骤盛，突然拽住即墨往阵旗中央退，狐九的尾巴瞬间展开，将周围百姓护在祥瑞气罩后。山神嘶吼一声，半透明的身形猛地膨胀，青布短褂化作苍绿藤甲，双手拍向地面——“哗啦”一声，无数手腕粗的藤蔓从土里钻出来，像活蛇般缠住冲在最前的怨血卫，藤蔓尖的倒刺扎进怨气里，冒起阵阵黑烟。
“区区山灵也敢放肆！”怨血将挥起骨刀，红光劈断藤蔓，残破的戍边军甲下渗着紫黑怨气，“林砚，把天符碎片交出来，我让你死得痛快！”他身后的戍边军冤魂突然停住，眼窝中的红光闪烁，似乎被山神庙的灵光刺激到——那是他们生前守关时祭拜山神的地方，残魂深处还留着一丝敬畏。
“即墨，用镇岳阵锁冤魂！”林砚抓住这转瞬即逝的间隙，罗盘往地上一按，翠绿灵光顺着地脉纹路缠住军魂，“他们是被怨气控住的冤魂，不是敌人！”即墨立刻掏出令牌，指尖灵气注入，黑符化作锁链，精准地绕开军魂的残躯，只缠住裹在外面的怨气：“林砚大哥，只能困半炷香！”
狐九趁机窜到怨血将侧面，尾巴尖沾着香囊的荷香，猛地扫向他握刀的手腕：“看招！”金色祥瑞气撞上骨刀的红光，怨血将踉跄着后退半步，眼窝中的怨气翻涌：“九尾狐的祥瑞气？有点意思！”他刚要反扑，就被林砚的地脉绳索缠住脚踝，翠绿灵光顺着脚踝往上爬，蚀得怨气滋滋作响。
“撤！”林砚拽着两人往岭下跑，山神在身后喊道：“沿淮河走！渡口有我的老友照应！”藤蔓再次暴涨，形成道绿墙挡住怨血卫的追击。跑出黑风岭时，三人都脱了力，林砚手背的伤口裂开，血珠滴在罗盘上，指针突然指向东南——正是淮河渡口的方向，“山神前辈没骗我们，渡口安全。”
往渡口走的路上，全是逃荒的百姓，个个面黄肌瘦，有个妇人抱着个奄奄一息的孩子，跪在路边磕头：“求各位小师父给口吃的吧！孩子三天没吃东西了！”狐九赶紧掏出怀里的麦饼，掰了大半递过去，妇人刚要接，就被个穿皂衣的衙役一脚踹开：“官府的粮都不够吃，哪有闲粮给你们这些贱民！”
“你这人怎么回事！”狐九的尾巴瞬间炸毛，就要冲上去，被林砚拉住。他摸出即墨刻罪证的竹片，又添了笔“渡口衙役欺辱流民”，低声道：“先赶路，等到九华山，这些账一起算。”衙役瞥见林砚手里的罗盘，以为是普通道士，啐了口就走，嘴里还骂：“装神弄鬼的东西，早晚被晶奴吃了！”
黄昏时赶到淮河渡口，眼前的景象比想象中更破败：渡口的木牌坊断了半截，上面的“淮河渡”三个字被熏得发黑，岸边停着几艘破旧的渡船，船板上全是裂缝，用稻草和泥巴糊着。最边上的一艘船前，个穿粗布短褂的汉子正叉着腰骂：“老子的船要等货，不载流民！要过河自己游！”
这汉子就是船主刘三，脸膛黝黑，眼神闪烁，腰间挂着个黄铜酒壶，壶身上刻着个模糊的“晶”字——和之前镇妖司腰牌上的纹路同源。林砚心里咯噔一下，拽着两人走过去，掏出半吊银子：“船主，我们三个过河，不占地方，这银子够不够？”
刘三看到银子，眼睛亮了亮，赶紧收了脾气，搓着手笑道：“够够够！三位小师父快上船！”他引着三人上船，船板踩上去“吱呀”响，像随时会散架。船舱里堆着些麻布袋，散发着股腥臭味，林砚摸了摸袋口，指尖沾到点粉末——是晶力残留的味道。
“船主，这袋子里装的什么？”即墨故意问，手悄悄攥住了令牌。刘三眼神闪烁了下，赶紧把麻袋往里面推了推：“没什么，就是些山货，要运去对岸卖。”他撑起船桨，刚划出去没多远，船身突然剧烈震动了下，像是被什么东西撞了。
“怎么回事？”狐九扶住船舷，香囊突然发出红光，尾巴绷得笔直，“水里有东西！不是晶奴，是怨气，很沉的冤屈！”话音刚落，船舷“咚”地响了声，个浑身湿透的身影从水里冒出来，抓住了船板——是个穿蓝布衫的青年，脸色惨白，头发滴水，胸口有个碗大的伤口，正汩汩冒血。
“水鬼！”刘三吓得差点掉了船桨，抄起根木桨就往青年头上砸，“敢拦老子的船，找死！”林砚赶紧拦住他，罗盘指针泛着柔和的绿光，能辨出青年是纯粹的水鬼，没有半分邪气：“前辈，我们没有恶意，为何拦船？”
水鬼抬起头，眼窝中蓄着清水，声音带着哭腔：“我不是要害人！我是求你们帮我沉了这船！这船主是凶手！他撞死我还毁尸灭迹，把我的尸体绑在船底，用晶力泡着不让我转世！”他拽着船板的手更紧了，船身又震动起来，周围的河水突然变得冰冷，冒着白气。
“胡扯！”刘三脸色涨红，举起木桨就要打，“你这水鬼故意讹人！我根本不认识你！”林砚按住他的手腕，力道大得让刘三疼得咧嘴：“船主，别急着否认。我会‘灵引术’，能看水鬼的记忆，是不是讹人，一查便知。”
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