“准备战斗！”林凡下令，“所有能拿武器的人就位！优先保护老弱病残！”
临时营地顿时紧张起来。幸存者们拿起一切可用的武器，在简陋的工事后准备迎接又一场生死之战。
但就在畸变体大军即将进入射程时，它们突然停止前进。一个特别高大的晶体畸变体走出队列，它手中没有武器，而是拿着一个奇怪的装置。
装置投射出一幅全息影像——正是那个银发老人，芬奇博士！
“林凡先生，如果你能收到这个信息，说明你们成功取得了结晶并幸存下来。”博士的影像说道，他看起来比之前记录中更加疲惫和苍老，“时间不多了，守护者正在加速收割进程。你们手中的结晶是唯一能阻止它的钥匙，但必须找到正确的锁孔。”
影像闪烁了一下，似乎受到干扰：“我在北方‘创世之柱’等你们。带上结晶，我会解释一切。但要小心，守护者已经派出了它的‘收割者’部队，它们会不惜一切代价回收结晶。”
影像到此结束，那个晶体畸变体突然自爆成一团绿色火焰，其他畸变体则如潮水般退去。
所有人都被这突如其来的信息震惊了。
“这是陷阱吗？”张大牛怀疑地问，“博士怎么知道你的名字？”
小雅分析着设备记录：“信息是通过一种高度加密的灵能频道传输的，几乎不可能伪造。但他确实知道太多不该知道的事情。”
苏婉担忧地看着林凡：“即使不是陷阱，北方也太危险了。创世之柱距离这里至少一千公里，途中不知道有多少危险。”
林凡沉默地看着北方。系统界面显示着新解锁的信息：
【创世之柱：疑似主要节点控制中心】
【距离：1037公里】
【风险等级：极端】
【建议：组建精锐小队前往】
他知道自己没有选择。博士可能是唯一了解真相的人，而结晶的力量必须被正确使用。
“组建探险队，”林凡最终决定，“我亲自带队。大牛，你负责营地安全。苏婉，继续研发抑制剂。小雅，你跟我去。”
没有人反对。经过这么多磨难，他们已经学会信任林凡的判断。
准备工作立即开始。林凡选择了一支十五人的精锐小队，配备最好的装备和充足的抑制剂。铁鹰方面出乎意料地提供了两辆全地形车和一些先进武器，刘锋甚至主动要求同行。
“我对博士和铁鹰高层的了解可能对你有帮助，”刘锋真诚地说，“而且我欠你一条命。”
林凡接受了这份好意，但暗中让系统时刻监控刘锋。
出发前夜，林凡独自坐在悬崖边，望着星空沉思。苏婉悄悄走来，坐在他身边。
“你变得不一样了，”苏婉轻声说，“不是指伤势，而是...某种内在的变化。”
林凡点头：“那块结晶...它似乎与我产生了某种连接。我能感觉到它的...渴望。”
他伸出手，掌心浮现出微弱的绿光：“而且系统也升级了，提供了许多新的灵能科技蓝图，都与结晶相关。”
苏婉担忧地抓住他的手：“这会不会是另一种形式的同化？马库斯最初也只是想要力量。”
林凡反握住她的手：“所以我需要答案。博士可能知道系统与结晶的联系，甚至知道我是重生者。”
这句话让苏婉震惊不已。林凡从未向任何人透露过这个秘密。
“重生？你是说...”
林凡简要解释了重生和系统的来历。苏婉听得目瞪口呆，但很快恢复冷静：“所以系统可能不是帮助，而是某种...监控或测试设备？”
“可能性很多，”林凡叹息，“这就是我必须找到博士的原因。”
两人沉默地看着星空。末世的夜空格外清晰，星辰仿佛触手可及。
突然，林凡的系统发出警报：
【检测到高强度灵能信号！
【来源：近地轨道！
【特征：与方舟计划匹配！】
几乎同时，所有通讯设备都收到一条信息：
“方舟舰队已就位。提供结晶坐标，立即接收合格者登船。最后机会。”
所有人都冲出帐篷，望向天空。可见数个光点正在大气层中移动，明显是人造物体。
“他们真的存在...”小雅喃喃道，“而且一直在看着我们。”
林凡面色凝重。方舟在这个时刻出现，绝非巧合。
更令人不安的是，系统分析显示，那些飞船的能量特征与清洁工惊人地相似，只是更加先进。
“我们被多方盯上了。”刘锋紧张地说，“现在怎么办？”
林凡看着天空的光点，又望向北方。他知道，无论选择哪个方向，都将面临前所未有的危险。
而在他体内，那块结晶的碎片正发出微弱脉冲，仿佛在回应着什么。系统界面突然显示出一行新的信息：
【检测到宿主基因与结晶同步率提升：当前39%】
【新能力解锁：灵能感知（初级）】
林凡闭上眼睛，尝试运用这种新能力。瞬间，他“看”到了令人震惊的景象：整个山谷被无数灵能流动覆盖，每个人都是一团独特的能量 signature；远处，畸变体的能量如同污染的河流；天空中方舟飞船的能量则如同冰冷的太阳。
而最让他震惊的是，在北方遥远的地平线下，他感知到一个无法形容的巨大能量源——它既美丽又恐怖，既神圣又邪恶。
那就是创世之柱。而它正在苏醒。
林凡睁开眼睛，知道没有犹豫的时间了。
“探险队一小时后出发。其他人做好防御准备。”他的声音冷静而坚定，“风暴要来了。”
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