那低沉密集的嗡鸣声如同潮水般从废墟深处涌来，并非来自一个方向，而是仿佛从四面八方包围而至，带着一种令人牙酸的刮擦声和某种甲壳类生物节肢敲击地面的哒哒声。这绝不是已知任何一种畸变体或变异兽能发出的动静！
“快！进管道！深处走！”王浩头皮发炸，来不及细想，一把扛起沉重的武器箱，率先钻进了旁边一个直径约一米的锈蚀排水管道入口。李淼、孙小虎等人紧随其后，郑兴最后一个钻入，顺手将一块事先准备好的、缠着荆棘铁丝的破烂铁皮挡在洞口，虽然作用有限，但至少能起到警示和少许阻碍作用。
管道内阴暗潮湿，弥漫着浓重的霉味和淤泥的腥臭。五人顾不得这些，打开战术手电，手脚并用地向管道深处匍匐前进。身后，那令人不安的声响越来越近，仿佛就在洞口之外！
“关闭手电！静默！”李淼低喝一声。
所有光源瞬间熄灭，管道内陷入绝对的黑暗和死寂。五人紧紧靠在一起，连呼吸都压到了最低，心脏狂跳的声音在狭小的空间内清晰可闻。
洞口处传来了密集的刮擦声和某种生物喷吐鼻息的嘶嘶声，似乎有东西在洞口徘徊、探查。那块铁皮被碰得哗啦作响。幸运的是，管道入口狭窄，而且向下倾斜，内部气味污浊，似乎并没有引起外面那些东西强烈的进入欲望。徘徊了大约一两分钟，那令人毛骨悚然的声音渐渐远去，似乎是朝着仓库区的方向去了。
所有人长长地松了一口气，冷汗几乎浸透了内衣。虽然暂时安全，但谁也不敢保证外面是否还有残留，或者那些东西是否会去而复返。
“刚才……那是什么鬼东西？”孙小虎的声音带着后怕的颤抖。
“不知道，但绝对不好惹。”王浩喘着粗气，肩膀被武器箱硌得生疼，“听起来数量多得吓人。可能是我们的枪声和爆炸把它们引出来的。”
李淼冷静地分析：“这片区域畸变体稀少，可能不是没有，而是有更强大的捕食者占据了这里。我们误入了它的巢穴范围。”
这个推断让众人不寒而栗。能够驱赶甚至捕食普通畸变体的生物群落？其恐怖程度难以想象。
“不能原路返回了。”王浩果断决定，“沿着管道走，找其他出口。这管道总不会只有一头通着。”
小队在黑暗中摸索前行。排水管道系统错综复杂，岔路众多，他们只能凭着感觉和偶尔从缝隙透入的微光，选择大致向基地方向延伸的路径。过程缓慢而煎熬，不仅要忍受污秽的环境，还要时刻警惕管道深处可能存在的其他危险——比如变异鼠群或者毒虫。
大约在管道中艰难行进了半个多小时后，走在最前面的李淼突然停下，低声道：“有光，前面好像是个出口，或者塌陷口。”
众人精神一振，小心翼翼靠近。果然，前方管道壁上方出现了一个不小的裂口，微弱的天光从中透入，还能听到隐约的风声。裂口边缘参差不齐，像是被重物砸开或者年久失修塌陷形成的。
李淼示意大家噤声，自己如同灵猫般悄无声息地攀上裂口边缘，谨慎地向外窥探。片刻后，他滑了下来，语气带着一丝庆幸：“安全。外面是一片废弃的垃圾填埋场边缘，距离仓库区已经很远了，暂时看不到那些鬼东西的踪迹。”
这无疑是个好消息。小队依次从裂口爬出，重见天日（虽然是昏沉的永夜天光）的感觉让他们恍如隔世。顾不上满身污秽，他们迅速观察四周，确认安全后，立刻找到一处相对隐蔽的破旧工棚躲了进去。
“检查装备，处理伤口，补充体力。十分钟后继续赶路。”王浩下令。虽然脱离了最直接的威胁，但这里依然不是久留之地。
队员们各自忙碌起来。王浩则将那个费尽千辛万苦才抢来的墨绿色武器箱放在地上，仔细打量。箱子外壳除了那个白色的星徽，没有任何文字标识，看起来朴素而坚固。那把结构复杂的密码锁，成了打开它的最大障碍。
“妈的，好不容易抢回来，不会打不开吧？”王浩有些烦躁地试图晃动箱子，里面传来沉闷的撞击声，显然装着东西。
“强行破坏可能会损坏里面的物品。”李淼提醒道，“这种军用级别的箱子，往往有自毁装置或者内容物很精密。”
“那怎么办？扛回去让凡哥想办法？”孙小虎凑过来问道。
王浩不死心，拿出匕首，尝试撬动锁扣的缝隙，但箱子材质极其坚硬，匕首只能在上面留下浅浅的白痕。他又尝试了几个常见的密码组合，如000、123之类，自然是毫无反应。
就在他一筹莫展之际，一向沉默寡言、负责记录的郑兴突然犹豫着开口：“浩哥……那个……箱子上那个星星标志，我好像……在哪儿见过类似的。”
“哦？在哪儿见过？”王浩立刻追问。任何线索都可能至关重要。
郑兴努力回忆着：“好像……好像是在以前上学的时候，在一本很老的军事杂志上。那种五角星，旁边带着点简单装饰线条的样式，很像……很像上世纪某个时期，一些特殊部队或者保密项目使用的简化标识。”
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