曙光基地沉重的大门在绞盘的转动声中缓缓开启，又迅速闭合，将外面灰暗潮湿的世界与内部相对安全的区域隔绝开来。然而，门内迎接凯旋（如果这能算凯旋的话）队伍的，并非欢呼，而是一种压抑的沉默和弥漫在空气中的血腥气。
车辆停稳，王浩第一个跳下车，他身上的作战服沾满了泥泞、暗红色的血渍以及一些难以分辨的污秽，脸上带着疲惫和尚未散尽的戾气。他没有看任何人，径直走到车厢后部，和几名伤势较轻的队员一起，小心翼翼地抬下阵亡者的遗体，以及那两名急需救治的重伤员。
五具覆盖着破烂帆布的尸体在空地上排开，无声地诉说着行动的惨烈。幸存者们围拢过来，看着那熟悉的衣物轮廓，人群中响起了压抑的啜泣声。每一次外出行动都伴随着风险，但如此集中的损失，还是让这个尚在襁褓中的基地感到一阵刺骨的寒意。
苏婉带着医疗队早已严阵以待，她脸色凝重，指挥着助手们迅速将重伤员抬上担架，送往医疗所。经过王浩身边时，她脚步微顿，看了一眼他崩裂流血的虎口和身上多处擦伤，嘴唇动了动，最终只是低声道：“一会儿来医疗所处理。”
王浩闷闷地“嗯”了一声，目光依旧盯着那五具遗体，拳头紧握。
林凡从了望塔上走下，来到广场。他没有先去询问战果，而是走到阵亡队员的遗体前，沉默地站立了片刻，然后俯身，将一面小小的、用红色布料简陋缝制的曙光基地徽标，轻轻放在每一具遗体的胸口。
“他们的牺牲，基地会铭记。”林凡的声音不高，却清晰地传入每个人的耳中，“我们带回了他们的英勇，也带回了敌人的鲜血。这笔血债，不会就此结束。”
他的话没有慷慨激昂，却带着一种沉甸甸的承诺，让悲伤的氛围中注入了一丝坚韧的力量。他拍了拍王浩的肩膀，没有多说，一切尽在不言中。
“所有人，各司其职，加强警戒。阵亡弟兄，妥善安葬，抚恤加倍。伤员，全力救治。”林凡下达了简短的指令后，对王浩和张大牛道：“你们俩，跟我来会议室。”
……
会议室内，煤油灯的光芒摇曳，将三人的影子拉长，投在墙壁上。
王浩低着头，将战斗的经过，从如何发动突袭取得先机，到陈峰带人冲出仓库后的激烈交火，再到自己险些被陈峰斩杀，最后被神秘弩箭所救，以及后续的撤离，原原本本，没有任何添油加醋地汇报了一遍。说到阵亡的队员时，他的声音有些沙哑。
“……凡哥，是我指挥不当，太冲动，害死了兄弟们。”王浩最后总结道，语气中充满了自责和挫败。
林凡静静地听着，手指无意识地敲击着桌面。直到王浩说完，他才缓缓开口：“冲动是有一点，但你的临场指挥没有大问题。在那种情况下，果断撤离是正确的选择。至于陈峰……”他顿了顿，眼中闪过一丝冷光，“他的实力确实强悍，远超普通进化者。这次我们能在他手下造成如此伤亡并顺利撤离，已经算是成功了。”
“成功？”王浩猛地抬头，眼中布满血丝，“我们死了五个人！重伤两个！只换掉他们不到二十个！这算什么成功？”
“因为我们原本的目标就不是全歼他们！”林凡的语气加重了几分，“我们的目标是削弱，是火中取栗！是在铁鹰这只老虎嘴里拔下几颗牙！我们做到了！你让他们付出了接近一个小队覆灭的代价，严重拖延了他们获取物资的进度，并且，让他们记住了曙光基地的獠牙，不敢再轻易小觑我们！这就是成功！”
他站起身，走到王浩面前，目光灼灼：“王浩，你是基地的利刃，但利刃不能只有勇猛，还要知道何时该挥出，何时该收回。这次，你学到了代价，也见识了更强对手的手段，这就是成长。死去的兄弟不会白死，他们的血，会让我们变得更强大，更谨慎。”
王浩看着林凡坚定的眼神，胸中的郁结之气似乎被戳开了一个口子，他深吸一口气，重重地点了点头：“我明白了，凡哥。”
林凡这才转向一直沉默不语的张大牛：“大牛，接应和后勤没问题吧？”
“没问题，车辆都安全返回，路线也清理干净了，没留尾巴。”张大牛瓮声回答，随即补充道，“就是……弹药消耗有点大，特别是浩子他们带出去的，几乎打光了储备的三分之一。”
林凡点了点头，这正是他预料之中的。他走回座位，意识沉入系统。
淡蓝色的光屏展开。首先跳出来的是几条战斗记录和收获提示。
【参与并影响区域性冲突“武器库争夺战”，根据对敌方造成伤亡及战略干扰程度评估，获得灵能晶核能量单位：1850点。】
【检测到宿主间接击杀一阶进化者（铁鹰士兵）x11，普通强化士兵 x8，获得额外能量奖励：190点。】
【当前总能量储备：2890/5000（系统升级所需）。】
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