返回曙光基地的路途，沉重而压抑。
车队在泥泞中颠簸前行，载着阵亡者的遗体，载着重伤员的呻吟，更载着昏迷不醒、体内涌动着不安定金色能量的王浩，以及一股弥漫在每个人心头、难以驱散的阴霾。没有了来时的锐气与战意，只剩下劫后余生的疲惫与失去同伴的悲恸。
林凡坐在头车副驾驶，闭目假寐，实则是在全力运转灵能，平复使用【破极一击】带来的反噬。脸色依旧有些苍白，但眼神深处的疲惫已被坚毅取代。他的意识一部分沉浸在系统中，查看着此次行动的收获与损失。
能量储备因击杀“丰饶之主”和大量变异体、铁鹰士兵而增长了一截，达到了【3850/5000】。但这点收获，完全无法冲淡人员损失的沉重。尖刀连几乎被打残，阵亡超过三分之二，幸存者也人人带伤，更重要的是王浩这个核心战力的异变，对基地士气的打击是巨大的。
他的手指无意识地摩挲着那支从地下溶洞带回的、箭簇上残留着特殊能量波动的弩箭。陈明远和他背后可能存在的势力，像一根刺，扎在他的心头。
当基地那熟悉而坚固的围墙终于出现在视野尽头时，所有人都下意识地松了口气，仿佛漂泊的船只终于看到了港湾。但港湾之内，并非全是安宁。
基地大门早早开启，留守的队员和民众自发地聚集在道路两旁，当他们看到车队惨烈的状况，看到那覆盖着帆布的遗体，看到被紧紧束缚、昏迷中依旧不时因体内能量冲突而微微抽搐的王浩时，人群中响起了压抑的哭泣和惊惶的低语。
“肃静！”林凡推开车门，站到车顶，他的声音并不高昂，却带着一种奇异的、抚平人心的力量，瞬间压下了所有的嘈杂。“我们付出了代价，但我们活着回来了！我们摧毁了一个制造怪物的巢穴，我们带回了牺牲弟兄的英魂，我们……守住了曙光！”
他的目光扫过一张张或悲伤、或恐惧、或茫然的脸：“牺牲不会白费，血债必将血偿！而现在，擦干眼泪，各司其职！抚恤伤亡，救治伤员，加强戒备！铁鹰未灭，威胁犹在，我们没有时间悲伤！”
没有长篇大论的煽情，只有最直接的责任与行动指令。但这恰恰符合末世生存的基调。人们在他的话语中找到了主心骨，悲伤化为沉默的行动力，开始有序地协助卸车、安置伤员和遗体。
王浩被第一时间送入了医疗所的重症隔离间。苏婉甚至来不及换下沾满血污的外袍，就立刻投入了对他的全面检查和救治。
林凡处理完基础的善后事宜，将后续工作交给张大牛和老会计，也立刻赶到了医疗所。
隔离间外，透过厚厚的观察玻璃，可以看到王浩被特殊的合金束缚带固定在病床上，身上连接着各种简陋但关键的监测仪器。他体表的金色光芒已经隐去，但皮肤下依旧能看到能量流动造成的细微凸起和蠕动，仿佛有无数细小的金色虫子在血管中爬行。他的眉头紧锁，即使在昏迷中，也显得极其痛苦。
苏婉正全神贯注地盯着仪器屏幕上跳动的数据，脸色无比凝重。
“情况怎么样？”林凡走到她身边，低声问道。
苏婉没有回头，声音带着疲惫和一丝难以置信：“很糟糕，但……也很奇怪。”
她指着屏幕上的数据曲线：“他体内的那种外来能量因子活性极高，正在疯狂地同化、改造他的细胞组织，这个过程本身就会带来巨大的痛苦和器官衰竭的风险。按照常理，他早就应该……但是，他自身的生命体征，尤其是心脏和大脑活动，虽然紊乱，却异常顽强！而且……”
她切换了一个画面，上面显示的是王浩血液的实时显微成像。“你看这里，他自身的灵能，或者说生命能量，正在与那种金色能量进行着极其激烈的对抗和……交融？有点像……排异反应，但又不仅仅是排异。”
林凡凝视着屏幕，可以看到在王浩的血液中，代表他自身能量的淡蓝色光点，正与那些淡金色的能量因子不断碰撞、湮灭，但又偶尔会诡异地融合在一起，形成一种更加凝实、颜色也更深的能量颗粒。
“这意味着什么？”林凡问道。
“意味着他还没有被完全‘转化’。”苏婉深吸一口气，“他的身体和意志，正在本能地抵抗那种外来能量的侵蚀。如果能找到方法强化他自身的灵能，或者削弱、引导那些金色能量，或许……还有救。”
她顿了顿，看向林凡，眼中带着一丝希冀：“林凡，你带回来的那管‘生命精华’原液，还有残留吗？或者……那种金色能量的样本？”
林凡摇了摇头：“原液被王浩用尽了。至于样本……”他拿出了那支特殊的弩箭，“这上面残留的能量波动，与那种金色能量同源，但性质似乎更……稳定一些。”
苏婉小心翼翼地接过弩箭，放在一个检测仪器下。“我需要时间分析这上面的能量残留，希望能找到一些线索。另外，我需要更多的灵能晶核，高品质的，用来尝试激发和强化王浩自身的灵能，帮助他抵抗。”
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