加密联络器闪烁的红光，如同黑暗中窥视的眼睛，带着不容忽视的急迫。林凡强忍着精神力透支带来的剧烈头痛和虚弱感，按下了接通键。
陈峰那标志性的、带着金属冷硬质感的声音立刻传出，没有寒暄，直奔主题：“‘清道夫’被激活了？”
林凡心中微凛，对方的消息果然灵通。“刚打退一波。”他声音沙哑地回应，没有掩饰自己的状态。
“看来你的‘印记’活跃度超出了安全阈值，引起了‘圣地’基础防御机制的排斥反应。”陈峰的语调听不出喜怒，“这是个坏消息，也是个好消息。”
“坏消息是，‘清道夫’只是开胃菜。‘圣地’的防御是阶梯式的，你触发的层级越高，遇到的‘清理者’就越麻烦。好消息是，这证明你的‘钥匙’正在接近可用状态，‘圣地’核心已经将你识别为‘需要高级别处理的未授权目标’，而非普通的‘杂质’。”
需要高级别处理的未授权目标？林凡嘴角抽搐了一下，这算什么好消息？
“你联系我，就是为了说这个？”林凡不想绕圈子。
“当然不是。”陈峰的语气凝重了几分，“我们截获了‘回收部队’的加密通讯碎片。灰鸮的第三小队在上次受挫后，并没有撤回，而是得到了增援。一支代号‘铁砧’的重型攻击小队，已经抵达该区域，正在秘密建立前进基地。他们的目标很明确——不惜代价，强行突破‘圣地’外围，执行最高权限的‘回收’或‘净化’协议。”
“‘铁砧’小队？”林凡皱眉，光听名字就知道不是善茬。
“装备有重型攻城武器和能量瓦解装置，是‘回收部队’专门用于攻坚的拳头力量。”陈峰证实了他的猜测，“另外，根据我们的情报，‘永恒教团’的那位受伤长老并没有离开，他似乎在等待什么，或者……在准备某种大型的献祭仪式，企图强行沟通‘圣地’，绕过‘钥匙’的限制。”
三方势力，目标都直指“原点”！而他自己，这个持有“钥匙”的人，无疑成了所有矛盾的焦点和首要清除/控制的目标。
压力如同实质般笼罩下来。
“你们‘铁盾’的计划是什么？”林凡直接问道。陈峰告诉他这些，绝不会只是好心提醒。
“合作必须升级。”陈峰毫不掩饰，“我们需要在你被‘回收部队’碾碎或者被‘永恒教团’献祭掉之前，进入‘圣地’核心。我们会为你提供更直接的保护和支援，包括一套能够在一定程度上屏蔽‘印记’波动、延迟‘清道夫’感应的便携式设备，以及……关于如何安全度过‘印记’完全激活时可能出现的‘灵能潮汐’的指导。”
条件更加具体，也意味着“铁盾”将要更深地介入。
“代价呢？”林凡冷静地问。
“进入‘圣地’核心后，我们需要优先获取‘方舟’主数据库的访问权限，以及……‘守护者’原型机的全部设计蓝图。”陈峰开出了价码。
方舟主数据库！守护者原型机蓝图！这几乎是“原点”可能蕴含的最核心遗产！对方的胃口，不是一般的大。
林凡沉默着，大脑飞速权衡。拒绝，意味着他将独自面对“回收部队”的重型小队和“永恒教团”疯狂的仪式，以及源源不断的“清道夫”，胜算渺茫。答应，则无异于与虎谋皮，很可能在利用完他之后被一脚踢开，甚至被灭口。
但眼下，他似乎没有更好的选择。他需要时间，需要力量去完全激活“印记”，需要外力来抵挡即将到来的风暴。
“……我需要那套屏蔽设备和‘灵能潮汐’的资料。”林凡最终沉声道，“作为交换，在进入核心后，我可以承诺你们拥有数据库和蓝图的部分使用权和复制权，但最终处置权，必须由我决定。”
他试图守住最后的底线。
通讯那头沉默了片刻，似乎陈峰在与其他更高层的人沟通。几秒钟后，他的声音再次响起：“可以。但我们需要签订一份具有‘灵能约束’效应的协议。”
灵能约束协议？林凡听说过这种东西，据说是旧时代某些高等灵能者发明的一种以自身灵魂本源起誓的契约，违背者将遭受极其可怕的反噬。
“铁盾”这是要彻底绑死他。
没有太多时间讨价还价。最终，一份苛刻但暂时保障了林凡基本权益和自主权的灵能协议，通过联络器的特殊端口传输了过来。林凡仔细阅读了每一个条款，确认没有隐藏的文字陷阱后，咬破指尖，将一滴蕴含着自身灵魂气息的鲜血滴在虚拟的协议符文上。
符文亮起刺目的红光，随即化作两道流光，一道没入联络器，一道融入林凡的眉心。他立刻感觉到灵魂层面多了一道无形的枷锁，虽然暂时无害，却清晰地提醒着他违背协议的后果。
“协议成立。”陈峰的声音似乎放松了一丝，“设备和资料，幽影会在一小时后送达老地方。另外，给你一个忠告——‘灵能潮汐’是‘钥匙’与‘锁孔’共鸣时必然产生的能量喷发，无法避免，只能引导。它会极大程度地暴露你的位置，吸引所有感知到的存在。做好准备。”
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