距营地百里之外的山径密林中，几支风尘仆仆的队伍正怀着忐忑与希望，在蜿蜒曲折的小道上艰难前行，他们的目标只有一个——金戈营。这些队伍来自被战争风暴肆虐得摇摇欲坠的各个角落，是数十个遭受“蚀骨阴风”持续侵袭的小型势力最后的代表。
首支队伍来自东南方灵气衰微的紫藤古寨。那片原本安宁的幽林，如今却宛如被诅咒的死地。近月来，林中古藤莫名枯朽，仿佛被抽走了生命的精髓，守护古寨千年的“紫藤树灵”也日渐萎靡，往日那蓬勃的生机早已消散不见。每到月亏之夜，无数鬼魅般的苍白树魅自林地深处蔓延而出，它们张牙舞爪，所过之处，生灵气机被疯狂吞噬，留下一片死寂。寨中最强的长老不过金丹后期修为，面对层出不穷的诡异袭击，早已疲于奔命，护山大阵也布满了裂纹，宛如风中残烛，随时可能熄灭。
走在最前面的寨老，须发皆白，脸上刻满了忧惧交错的深痕，每一步都显得无比沉重。他背上小心地藏着一个古藤缠绕的木盒，那里面装着寨中仅存的、凝聚了三代人心血和千年树灵精粹的一小瓶“紫玉灵液”。这瓶灵液，是古寨献给金凡谋求一线生机的希望之礼，承载着整个寨子的命运。其后的族人衣衫多有破损，虽强打精神，但眼中的惊惶却难以掩饰，仿佛随时都会被那无形的恐惧吞噬。
“寨老，咱们真的能在这金戈营找到生机吗？”一个年轻族人忍不住小声问道，声音中带着一丝颤抖。
寨老停下脚步，转过身，目光坚定却又透着一丝无奈：“孩子，这是我们最后的希望了。若不抓住这根救命稻草，我们紫藤古寨就真的完了。”
年轻族人默默点头，不再言语，只是紧紧跟在寨老身后。
另一支队伍则是从西边荒芜边陲、饱受沙尘蹂躏的流沙河绿洲跋涉而来。这片绿洲本是荒漠中微小的生命之光，给无数生灵带来了生存的希望。然而如今，水源被浑浊粘稠的诡异物质污染，饮用者渐渐神志错乱，皮肤硬化如石砾，仿佛变成了一具具没有灵魂的躯壳。更有可怕的“噬髓沙虫”破土而出，它们身形如梭，轻易钻透最坚硬的灵石护甲，将巡守修士连带法宝吸食成一具空壳，场面惨不忍睹。
带队的沙海部族族长，皮肤黝黑皲裂如旱地，原本昂扬的声音此刻沙哑干涸，仿佛被风沙磨去了所有的活力。他腰间的储物袋异常沉重，里面是一块蕴含着至阳至刚力量的“玄龟背甲”残片，乃族中世代供奉的神物，如今却不得不割舍奉上。他身后的代表形容枯槁，指间缠绕着用以抵抗污浊灵气的草绳，一路行来，眼神警惕地扫视着每一处扬沙，仿佛那些沙砾随时会凝聚成形，扑噬而来。
“族长，这玄龟背甲残片可是我们的镇族之宝啊，就这么献出去，值得吗？”一个族人忍不住问道。
族长停下脚步，目光坚定地望着远方：“值得！为了族人的生存，为了这片绿洲的未来，哪怕付出再大的代价，也在所不惜。金凡宗主是我们最后的希望了。”
族人默默点头，不再言语，只是加快了脚步。
第三队人马，则由一个面容憔悴、气质却倔强的年轻女掌柜率领，她来自北境苦寒之地、一座因“冰魄玉”小型矿脉支撑的玲珑仙坊镇。小镇本是散修聚集之地，颇具几分俗世烟火气，人们在这里安居乐业，过着简单而又充实的生活。但如今，矿洞深处被诡异的冰寒冻结，死寂冰层中时不时传出令人肝胆俱裂的魔音，仿佛是来自地狱的召唤。曾有大胆的元婴期散修前去探查，只在洞口遗落了一只布满蓝黑色冰霜碎片的手臂，让人不寒而栗。
仙坊的防御形同虚设，商旅断绝，灵脉枯竭，曾经热闹的小镇如今变得一片死寂。女掌柜怀中紧抱一个以千年寒铁铸就、寒气四溢的方匣，里面是以损耗最后地脉之力催生的极致冰魄玉髓心一颗，光华流转，价值连城。
她身边几位护卫修士，眼窝深陷，衣衫上甚至有未愈合的灼痕冻疮，可见路途之艰险。
“掌柜的，这冰魄玉髓心可是咱们仙坊的命根子啊，就这么献出去，咱们以后可怎么办？”一个护卫忍不住问道。
女掌柜停下脚步，目光坚定而又决绝：“不献出去，咱们现在就得死！为了仙坊的未来，为了所有人的性命，这是我们唯一的选择。”
护卫默默点头，不再言语，只是紧紧跟在女掌柜身后。
这些队伍的代表们，终于在落日余晖散尽前，踏入了金戈营的巨大辕门。主帐前巨大的校场上，已有其他形貌各异、来自不同角落的求援者在等待引见。空气中弥漫着血腥、泥土、还有一种名为“绝望求助”的沉重气息，让人喘不过气来。
当轮到时，代表们被引至一位金戈营接引执事前。
紫藤古寨的长老扑通一声几乎跪倒，奉上木盒，声音颤抖而卑微：“上使明鉴！我紫藤古寨遭异种邪瘴缠扰，树灵枯竭，村寨生灵涂炭已近月余！寨中精锐拼死守护，伤亡惨重。我等实在走投无路，听闻金凡宗主号召群雄，共抗邪魔！此乃我寨镇族灵液，可滋养神魂、修复生机，乞望宗主垂怜，救救我们这些蝼蚁小修吧！”
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