几天后，苏念塘攥着书包从教室里出来，一眼瞅见教室墙根下站着个戴太阳帽的男人。
那个男人背对着校门，肩膀耸着，手插在裤袋里，脑袋一抽一抽地往教室方向瞟，帽檐压得太低，看不清他的脸。
苏念塘觉得这背影有点眼熟，她立马停住脚步。
正琢磨着，苏珍珠抱着作业本从教室里出来，脚刚迈下台阶，那男人猛转过来，快步迎上去。
苏珍珠皱着眉往旁边躲，他却追了上去，把手里拎着的油纸包往她怀里塞。
“拿着，这是我特意给你买的。”男人的声音压得低，带着点急。
“不要。”
苏珍珠的手往回别，油纸包的角蹭到她衣服上，露出里面花花绿绿的酥糖。
两人在台阶下扯来扯去，男人的胳膊一扬，头上的太阳帽“啪”地掉在地上，露出半秃的头顶和一道斜斜的疤。
是王强！苏念塘心头一惊，下意识用手捂住嘴巴，连呼吸都猛地顿住了。
这会儿王强正弯腰捡帽子，苏珍珠趁机往后退了两步，书包往肩上一甩，扭头就往家跑，油纸包被她甩在地上，滚出两颗酥糖。
王强捡起帽子扣回头上，先瞥了眼地上的糖，又抬眼朝苏珍珠那边望过去，最后目光扫过站在原地的苏念塘。
原本苏念塘是想壮着胆子去打听一下的，可见那男人眼神像淬了沙子，刮得人皮肤发紧。
她赶紧攥紧书包带，转身往家走。
背后传来王强踢开石子的声音。
她脚步不由得加快了些，书包上的补丁被风掀起一角，露出里面皱巴巴的课本。
王强为什么来学校找苏珍珠？他和苏珍珠到底是啥关系？二婶问邮递员的那个王强，是不是同一个人？他对苏珍珠这么讨好，准有问题。
她一路念叨着到家门口，忽听有人喊。她猛地抬头，见苏建兵攥着鼓鼓囊囊的蓝布包站在门口。
自被二婶赶出苏家，二叔从没主动来过。今天莫不是知道二婶假怀孕骗了他，心里过意不去，来道歉的？
“二叔，你有事吗？”苏念塘疑惑问道。
苏建兵被苏念塘问得喉结滚了滚，目光落在她补丁脱线的袖口上，里面的布都磨亮了。
“没事，来看看你。”
苏念塘随口回了句：“二叔，你回去吧！”就径直走进屋。
苏建兵也跟着进了屋。他下意识环顾四周，见泥土堆上盖块木板当桌子，坏箩筐倒扣着当凳子。屋里塞满锄头、镰刀，连下脚的地方都没有。
他心头一酸，叹口气，把蓝布包放桌上。包角歪下来，露出半截白面馒头，热气从布缝里钻出来。
“我刚下班回来，给你送点馒头……还有米。”
苏念塘没理她二叔，放下书包，转身走向水缸边。拿起木瓢在水缸里舀水，倒进脸盆，水花溅在灶面上。随后从灶台边捡了两根山芋，洗净、切开，倒进锅里。
她又转身握着火钳坐在灶膛后，抓把稻草用火柴点燃，塞进灶膛。火星子蹦出来，落在脚边泥地，她用脚踹了踹，火星子转眼灭了。
苏建兵立在灶台旁，望着苏念塘忙碌的瘦小身影，不由得鼻子发酸。手蹭了蹭蓝布包，喉结又动了动，开口道：“我刚在乡饭店买的，还热乎的。”
苏念塘还是没有接话，转身站在小凳子上低头扒拉锅里的山芋，铁勺碰着锅底，发出“当当”的响。随后又拿起水缸边的抹布，一下下擦着灶台沿的黑垢。
苏建兵张了张嘴，终是没再出声，只盯着苏念塘握抹布的手，指节因为用力泛着白。
叔侄两人谁也不说话，空气凝固着，只有灶台上的铁锅“滋滋”不断冒着热气。
苏建兵手往口袋里一揣，摸出一张十元纸币，边角卷着毛边，被他捏得发潮。
他把口袋掏出的钱放在灶台上，往苏念塘手边推了推：“拿着，买支笔。”
苏念塘的手往回缩了缩，指尖擦过锅沿，烫得猛地收回来。“不用，我娘有钱。”
“念塘……”
“二叔，”她打断他，声音扬了半分，眼帘半垂着，没看他递钱的手，只盯着锅里翻涌的山芋。
片刻后，她猛地抬眼，目光像淬了冰，冷冷地说道：“那天二婶摔倒，不是我推的。”
苏建兵的手僵在半空，半天说不出话来。
苏建兵知道这丫头从小就犟，认定的事九头牛都拉不回。
他喉结上下滚了滚，话到嘴边，被灶间热气裹住，堵得发不出声。
他又把钱往前推了推，低头说道：“念塘，对不起，是二叔冤枉你了，别记恨二叔行不？”
苏念塘拿抹布的手顿住，眼泪一下涌出来，嘴唇发颤。她刚要转身，被赶出门的情景忽然从脑子里冒出来，她硬生生把眼泪憋了回去。
她清楚地记得，当初跟娘搬进牛棚，里面满是牛屎和稻草，连落脚地都没有。幸好大队书记得知此事发了善心，叫村里几个壮汉来打扫，把牛挪到另一间屋，空出一间给她们母女住，还垒了灶台，才算安稳住下。
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