两个时辰的休整转瞬即逝。墨峰借着这段时间，将新得的两颗铁尸尸晶彻底炼化吸收。但见那灰白晶体在他掌心化作飞灰，周身气息随之水涨船高，竟是突破到了炼气二层。体内那缕气流明显粗壮了几分，对异能的掌控也愈发圆转自如。
周一刀则抓紧时间处理伤口，补充体力，又按墨峰吩咐将不必要的行囊留下，只带着家传兵刃与少许干粮净水。
晨光熹微，透过灰雾给死寂的城池蒙上惨淡光晕，却驱不散那股浸入骨髓的阴寒。二人离开超市据点，由周一刀在前引路，朝着南郊五金市场方向潜行。
这行伍出身的老兵果然了得，对城中巷道了如指掌，总能寻到隐蔽路径。他手持家传砍刀在前开路，眼神锐利如鹰，遇到零星丧尸便悄无声息地快速解决。唯有遭遇三五成群的尸群，或是出现青灰色铁尸时，墨峰才会出手。
每次见墨峰出手，周一刀心中便震撼难言。但见这位神秘同伴已不再局限于风刃之术，而是将那股奇异能量运用得出神入化。时而凝聚足底令身形飘忽如鬼魅，时而覆于刀锋使刃口寒芒更盛。最令人称奇的是，面对一只从高处扑落的丧尸，他只是抬手虚按，便见一股无形气浪将尸身凌空推偏，摔得七荤八素。
“墨兄弟这手异能当真千变万化。”周一刀忍不住赞叹，语气中难掩羡慕。他隐约察觉自己体质在缓慢增强，似乎击杀丧尸本身便能带来某种裨益，但距离觉醒异能仍遥不可及。
墨峰扫他一眼，难得提点道：“灰雾之中暗藏玄机。诛杀这些邪物，可取其核心能量。勤加磨砺，静心感悟，或可得遇机缘。”虽未言明《大衍经》之秘，却给周一刀指明了方向。
听闻此言，周一刀精神大振，出手愈发凌厉，似在细细体悟其中关窍。
越往南郊行去，景象越发荒凉。此处本是工业区与大型市场聚集地，虽人口稀疏，灾变时的混乱却丝毫不逊市中心。倾颓的广告牌、侧翻的货车、散落的原料桶构成满目疮痍。游荡丧尸虽少，却多是皮糙肉厚或迅捷如风的变异体，能在此地存活的俱非易与之辈。
“前头拐过弯便是五金城。”周一刀压低嗓音，指向堆满废弃包装箱的街巷尽头。“那处占地颇广，格局复杂，内里情形实在难测。”
墨峰颔首示意停下，闭目凝神，将感知徐徐展开。但觉耳聪目明犹胜往昔，更妙的是对能量流动的感应也敏锐数倍。
片刻后他睁眼道：“内中丧尸不下二三十，更有两股凶戾气息，较先前铁尸犹胜三分，且透着古怪。”略作停顿又补充：“另有一缕生人气息，微弱难察，藏在深处。”
“还有活人？”周一刀一惊，“那我们……”
“此行为取物资与尸晶。”墨峰语气淡漠，“若不相干，不必理会。若碍事……”未尽之言意味深长。
二人悄无声息地摸进五金城大门。内里果然错综复杂，鳞次栉比的店铺堆满各式金属管材、工具电器。光线昏沉，铁锈、机油与腐臭混杂的气味扑面而来。
方行进十余丈，便撞见第一波丧尸。五具行尸中竟有两具产生异变，双臂化作金属钳状，敲击货架时铮铮作响。
“当心这些鬼东西的钳子！”周一刀出声警示，率先迎向普通丧尸。
墨峰则对上一只钳臂丧尸。但见那怪物挥动沉重金属钳臂砸来，势大力沉。他不闪不避，待钳臂及身时忽如柳絮飘摇，轻巧卸去劲力，同时一道风刃直取膝弯。
“嗤”的一声，风刃过处留下深可见骨的创口，丧尸行动立时滞涩。墨峰趁势突进，刀锋流转着淡淡青芒，精准刺入眼窝。
另一只钳臂丧尸在周一刀缠斗与风刃干扰下，也很快伏诛。
“这些鬼东西当真难缠！”周一刀喘着粗气，心疼地摩挲着刀身上新添的缺口。
“不过杂鱼罢了。”墨峰淡然道，目光投向市场深处，“真正的麻烦还在里头。”他清晰地感应到，那两股凶戾气息正在缓缓移动，似在巡视领地。
继续深入途中，又陆续解决七八只变异丧尸，收获数颗品质上乘的尸晶。墨峰毫不耽搁，当即运功吸收，周身气息以肉眼可见的速度攀升。
行至市场中心区域，在一家大型工具批发店铺前，终见那两只“麻烦”的真容。
一具魁梧如铁塔的丧尸巍然矗立，身高逾两丈，暗金属色泽的皮肤覆盖着虬结肌肉，宛若披着天然甲胄。手中拖着的工字钢粗如儿臂，却似拈灯草般轻巧。
另一具则瘦小干瘪，四肢着地蹲伏屋顶，指爪锋锐如钩，细长分叉的舌信吞吐不定，幽绿眼珠在昏暗中闪烁凶光。
“这……这是什么怪物？！”周一刀倒吸凉气。那魁梧丧尸散发的威压，远非先前铁尸可比。
墨峰眸中精光一闪：“一个侧重防御力量，一个专精速度敏捷。看来吞噬同类或生人，竟让它们演化出不同方向。”心下反而升起几分兴致——这等变异尸怪的晶核，定然蕴藏着更精纯的能量。
恰在此时，屋顶那瘦小尸怪发出刺耳尖啸，化作黑影凌空扑下，速度快得只余残影！
与此同时，魁梧尸怪发出沉闷咆哮，拖着工字钢迈步冲来，每步踏落都震得地面微颤。
“屋顶的交由我应付！下头那个你且周旋！”墨峰令出如山。话音未落已纵身跃起，足底气流迸发，竟借势踏空而行，迎向那道黑影！手中砍刀舞动如轮，数道风刃交织成网，封住所有进击路线。
周一刀猛一咬牙，怒吼壮胆，挥刀迎向魁梧尸怪。心知不可力敌，全仗灵活身法游斗，只求拖延时机。
恶战骤起！五金城深处顿时金铁交鸣、嘶吼震天。而那股微弱的生人气息，似乎也被这场激战惊动，隐隐波动起来。
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