“当年你爷爷为了学这套太乙神针，在武当山扫了三年落叶。” 赵铁山不知何时站到他身后，“那位道长临终前说，这套针法不能失传，要传给心正之人。” 老人从箱底取出个油布包，里面裹着的正是与照片中一模一样的长艾条。
窗外暮色渐浓，林墨点燃一盏油灯。昏黄的灯光下，赵铁山开始讲述那段尘封的往事：“五八年大炼钢铁时，你爷爷偷偷把针灸铜人埋在祖坟旁。红卫兵来抄家那天，他当着所有人的面，用银针在自己身上扎了十二道大穴，说这是革命的‘止疼针’……”
突然，诊所的门被重重敲响。三个穿着中山装的男人闯进来，为首的掏出工作证：“我们是卫生局的，有人举报这里非法行医。” 赵铁山不慌不忙地整理着医案，苍老的声音在寂静中格外清晰：“同志，这孩子的爷爷，当年可是救过你们局长命的人。”
月光从窗棂间漏进来，在樟木箱的艾草图案上投下诡异的阴影。林墨握紧爷爷留下的艾条，突然明白，这不仅是一根普通的艾条，更是几代人用生命守护的医者传承。当卫生局的人打开医案的瞬间，泛黄的纸页间飘出一缕若有若无的艾草香，仿佛在诉说着永不熄灭的艾火传奇。
穿碎花裙的女人几乎是拖着老太太进来的，老人的脸白得像张纸，双手死死按着小腹，佝偻的身子抖得像狂风里的落叶。“林医生！求求您救救我婆婆！” 女人的声音劈了叉，高跟鞋在青石板上磕出杂乱的响，“医院查不出毛病，就给打止痛针，可她疼得直打滚啊！”
老太太突然发出声凄厉的呻吟，冷汗顺着鬓角往下淌，在领口洇出片深色的水渍。林墨看见她按在肚子上的手指关节泛白，突然想起祖父医案扉页的话：“医者，见痛不能袖手。”
“我…… 我试试？” 这句话说出口，连他自己都吃了一惊。
女人愣住的瞬间，眼里爆发出狂喜的光：“您会艾灸？您是林老先生的孙子？”
“我刚学……” 林墨的声音在发抖，“不一定有用。”
“试试吧！求您了！” 女人 “扑通” 跪在地上，额头差点磕到石板。
赵铁山在一旁轻咳：“让他试试，小林医生的手有他爷爷的影子。” 他转身从博古架取下个乌木小盒，倒出三粒漆黑的药丸，“先含着这个，能缓口气。”
林墨扶老太太躺上诊疗床时，指尖触到的皮肤像块冰。他慌得手心冒汗，赵铁山的声音突然贴在耳边：“急性腹痛先灸神阙，隔盐灸，记着用雀啄泻法。”
神阙穴…… 是肚脐？林墨手忙脚乱地在药柜里翻找，粗盐洒了满地，姜块在砧板上滚来滚去。刀刃切在姜片上发出 “咚咚” 的响，老太太的呻吟声、女人的抽泣声和他的心跳声混在一起，像支杂乱的鼓点。
好不容易把填了盐的姜片放在肚脐上，他捏着艾绒搓成的圆锥体，火柴划了三次才点燃。橘红色的火苗舔上艾绒的瞬间，他的手突然一抖，艾炷 “啪” 地掉在床单上，烧出个焦黑的小洞。
“对不起！” 林墨慌忙去捡，指尖被烫得发麻，一股焦糊味混着艾香飘起来。
“别急。” 赵铁山递来块湿布，“你爷爷头回给人施灸，把人家新做的的确良裤子烧了个窟窿，被骂得蹲在门口抽烟。”
林墨的脸烧得厉害，重新点燃艾炷时，他盯着老太太起伏的肚皮，突然想起祖父说过 “艾火要随呼吸动”。他屏住气，手腕轻颤着让艾炷在姜片上快速起落，像只啄食的麻雀。
艾绒燃烧的噼啪声里，老太太的呻吟渐渐轻了。林墨正想松口气，老人突然抓住他的手腕：“小伙子…… 关元穴…… 帮我灸灸关元穴……”
关元穴在哪？林墨脑子里的穴位图突然变得模糊。赵铁山在他身后轻敲桌面：“脐下三寸，温和灸。”
他扶着老太太挪了挪身子，凭着感觉找到大概位置，换上整根的艾条悬着。热力透过棉布渗进皮肤，老太太的眉头慢慢舒展，嘴里喃喃着：“暖…… 真暖……”
女人的抽泣声变成了抽气，林墨的手臂酸得快要断掉，汗水顺着下颌线滴在衣襟上，洇出片深色的痕。当第四根艾条燃尽时，老太太竟然坐了起来，虽然还有些虚弱，却能自己扶着桌子站起来。
“活过来了……” 老人摸着肚子笑了，眼角的皱纹里还沾着泪痕，“比打吊瓶舒坦多了，这艾火能暖到骨头缝里。”
女人掏出钱包要塞钱，林墨摆摆手的瞬间，赵铁山突然开口：“五十块。这是规矩，也是对艾火的尊重。”
老太太走时回头望了眼牌匾，阳光恰好从云缝里漏下来，在 “百草堂” 三个字上镀了层金边。“这艾火可不能灭啊。” 她的声音混着巷口的蝉鸣飘进来，像句沉甸甸的嘱托。
门关上的刹那，林墨突然腿一软，顺着诊疗床滑坐在地。他看着自己被熏黄的手指，指尖那点烫红的疼竟让他觉得踏实，这感觉比拿到年终奖时还要真切。
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