晨光透过百草堂的木窗，落在摊开的 “云溪手札” 上。林墨指尖划过 “清明前采艾，需伴山泉露” 的字迹，忽然想起马明哲母亲或许知晓更多细节，便拨通了医院的电话。苏清瑶正将干枯的九窍灵艾装进密封袋，见他挂了电话，连忙问道：“阿姨今天方便见我们吗？”
“说是九点在住院部楼下的花园等。” 林墨把青铜艾灸盒放进背包，“我带了这个，说不定能帮阿姨回忆起当年的事。” 陈小雨背着相机跑过来，镜头还对着昨晚拍的艾火异象照片：“我把照片发给粉丝了，有人说这是‘艾灵显化’，还有老中医留言说见过类似的，让我们注意终南山的‘子午时辰’。”
三人赶到医院时，马母已坐在石凳上，手里攥着个旧布包。见林墨走来，她赶紧起身，布包不小心掉在地上，露出里面的艾草标本 —— 叶片边缘泛着淡金色，和手札里描述的九窍灵艾一模一样。“这是鹤年当年给我的，” 马母声音有些哽咽，“我面瘫好后，他说这艾能辟邪，让我留着。现在听说你们要找九窍灵艾，就带来给你们看看。”
林墨接过标本，发现叶片背面有细小的刻痕，像极了地图上的山泉标记。“阿姨，您还记得祖父采艾时，有没有提过‘还魂草’？” 苏清瑶拿出手札里的记载，“上面说九窍灵艾旁必生这种草，能解艾灸过烈之毒。”
马母想了想，慢慢说道：“好像提过一次，说山里有处‘双泉汇’，泉边长着能‘醒神’的草。那年他采艾回来，鞋上沾着的草籽，后来在院子里长出的，跟你说的还魂草很像。” 她指着布包里的一个小玻璃瓶，“这就是当年的草籽，我一直没舍得扔。”
陈小雨赶紧用相机拍下草籽，嘴里念叨着：“太珍贵了！这可是找到九窍灵艾的关键线索！” 马明哲这时匆匆走来，手里拿着份病历：“我查了我母亲当年的诊疗记录，上面写着‘隔姜灸后，辅以还魂草煮水’，看来这草确实是九窍灵艾的‘伴生药’。” 他看向林墨，语气诚恳了许多，“之前是我太固执，要是你们需要医院的设备检测艾草药效，随时跟我说。”
离开医院时，林墨收到赵铁山的电话，说他托老伙计打听了终南山的路况，进山的路有一段被冲毁了，得找当地向导带路。“还帮你们准备了防潮的艾绒储存箱，” 赵铁山在电话里叮嘱，“山里温差大，艾灸工具得保护好，别受潮影响药效。”
回到百草堂，林墨把草籽交给苏清瑶，让她拿去中医药大学做成分分析。陈小雨则忙着整理行李，把罗盘、急救包和拍摄设备一一归类：“我查了天气预报，终南山这几天有小雨，咱们得带够防水装备。对了林医生，你爷爷的艾灸手册我也带上了，里面有应对山里寒气的灸法。”
傍晚时分，苏清瑶拿着检测报告回来，脸上满是兴奋：“草籽的成分和古籍里记载的还魂草完全吻合！而且里面含有一种特殊的黄酮类物质，确实能中和艾灸过度产生的热毒。” 她指着报告上的数据，“只要找到双泉汇，就能确定九窍灵艾的生长地。”
林墨正对着地图标记路线，忽然发现祖父医案的最后一页，有行不起眼的小字：“终南采艾，需携‘子午灸’。” 他想起陈小雨说的 “子午时辰”，赶紧翻出《黄帝内经》，找到 “子时阳气始生，午时阳气最盛” 的记载，“看来采艾得选这两个时辰，才能保证药效。”
入夜后，百草堂的灯还亮着。林墨把青铜艾灸盒放在桌上，点燃一根普通艾条，试图重现昨晚的异象。艾火静静燃烧，却没出现篆文，直到苏清瑶把九窍灵艾的标本靠近，火焰才微微泛蓝，在墙上映出模糊的山泉轮廓。“看来需要真正的九窍灵艾才能激活线索。” 苏清瑶若有所思，“或许到了终南山，答案自然会揭晓。”
陈小雨打了个哈欠，却还是坚持剪辑白天的采访视频：“我得把阿姨的话剪进去，让大家知道中医不是‘玄学’，每一步都有依据。” 林墨看着她认真的样子，又看了看身边的苏清瑶，忽然觉得，这趟终南之行，不仅是为了寻找九窍灵艾，更是对中医传承的一次践行 —— 就像祖父当年那样，带着对医道的敬畏，一步步揭开自然与人体的奥秘。
关门前，林墨把马母给的草籽小心收好，和青铜艾灸盒、手札一起放进背包。月光洒在百草堂的牌匾上，“百草” 二字仿佛泛着微光，像是在为即将启程的他们，默默祝福。
当夜，林墨在客栈的木床上辗转难眠。窗外的月光穿过雕花窗棂，在青砖地上投下斑驳的影子，他索性起身，取出白天得到的手札。泛黄的纸页间，祖父遒劲的字迹记录着寻找九窍灵艾的线索，还有些晦涩难懂的符号，像是某种特殊的密码。
就在林墨聚精会神研究手札时，突然听到一阵细微的响动。他警觉地放下手札，轻轻推开房门，只见一道黑影在走廊尽头一闪而过。林墨毫不犹豫地追了上去，黑影在错综复杂的巷道中穿梭，最终消失在一片竹林里。
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