林墨听着赵铁山的话，手里的动作顿了顿。他想起祖父医案里最后一页写的 “艾者，爱也”，以前总觉得是祖父随口写的，现在站在这终南山的水潭边，看着周围长势旺盛的艾草，突然明白了其中的意思 —— 采艾不仅是为了治病，更是一种对生命的珍视，对患者的牵挂。他低头看了看手里的青铜艾灸盒，盒身上的艾草纹样被摩挲得发亮，仿佛还带着祖父的温度。
中午十一点半，太阳升到了头顶，阳光透过树叶的缝隙洒在艾草上，水潭边的艾草叶片背面的金色光泽越来越明显。苏清瑶突然喊道：“林墨！你快来看！” 林墨赶紧跑过去，只见苏清瑶用放大镜对着一片艾草叶子，叶片上清晰地显现出九个微小的孔洞，排列成类似九宫格的形状，在阳光下还能看到细微的光泽在孔洞间流动。
“是九窍灵艾！” 林墨的声音有些颤抖，他拿出祖父医案里的草图对比，发现叶片上孔洞的位置和草图上画的一模一样。陈小雨兴奋地举起相机，不停地按快门：“找到了！我们真的找到了！” 她特意拍了个慢镜头，记录下阳光照射在孔洞上的样子，“这个片段一定要放在视频的开头，太震撼了！”
苏清瑶从标本箱里拿出准备好的竹刀和竹篮 —— 按祖父医案里的记载，采九窍灵艾不能用铁器，否则会破坏艾草的药性。“采的时候要注意，” 苏清瑶一边给林墨演示，一边说，“只采成熟的叶片，不要伤到根茎，而且每株最多采三片，这样不影响它后续生长。” 她用竹刀轻轻割下一片叶子，动作轻柔得像在呵护易碎的珍宝，“你爷爷的医案里说‘采艾如待人’，要心怀敬畏，不能贪心，不然采到的艾药效也会打折扣。”
林墨接过竹刀，手心有些出汗。他蹲在艾草前，仔细观察每一株艾草的长势，挑选那些叶片厚实、孔洞清晰的植株，然后用竹刀小心翼翼地割下叶片。竹刀的刀刃很薄，割在叶片上几乎听不到声音，他每割下一片，就会轻轻把叶片放进竹篮里，还不忘用手把艾草的茎秆扶正 —— 就像祖父在医案里写的 “采后需护株，来年复可采”。
“林医生，你看这片叶子！” 陈小雨突然指着一株特别高大的艾草，“它的孔洞比其他的更明显，而且叶片边缘的金色更亮！” 林墨走过去一看，果然，这株艾草比周围的都要高，叶片也更宽，背面的金色光泽在阳光下几乎要晃眼。他用竹刀轻轻割下一片，放在鼻尖闻了闻，一股浓郁却不刺鼻的艾香扑面而来，比他之前闻过的任何一种艾草都要醇厚。
“这应该是生长年限最长的一株，” 苏清瑶凑过来看了看，“你爷爷医案里说‘老艾药效胜新艾’，这株的药效肯定最好，我们要好好保存。” 她从标本箱里拿出一个特制的密封袋，里面垫着干燥的艾草叶，“把这片叶子放这里面，能保持它的新鲜度，回去做成分分析的时候数据更准确。”
就在林墨准备继续采艾的时候，天空突然暗了下来，刚才还晴朗的天气，转眼间就乌云密布，风也变得大了起来，吹得树叶 “哗哗” 作响。赵铁山抬头看了看天，脸色变了：“不好，要下大雨了！我们赶紧把东西收拾好，去前面的山洞躲躲！” 他一边说，一边赶紧把竹篮里的艾草倒进防水袋里，又把炭炉和油布往背包里塞。
林墨也赶紧停下采艾，帮忙收拾东西。苏清瑶则迅速把采集好的标本放进标本箱，用防水胶带把箱子口封紧 —— 这些标本是确认九窍灵艾的关键，绝不能淋湿。陈小雨抱着相机包，慌慌张张地跟着赵铁山往山洞的方向跑，刚跑没几步，脚下突然一滑，整个人往前扑去，相机包也掉在了地上。
“小心！” 林墨眼疾手快，一把拉住陈小雨的胳膊，才没让她摔下去。苏清瑶赶紧蹲下来捡相机包，打开一看，相机虽然有点磕碰，但因为有防水壳保护，没什么大碍。“你没事吧？” 林墨看着陈小雨擦破的膝盖，赶紧从背包里拿出赵铁山准备的三七粉，撒在伤口上，又用干净的布条包扎好，“山里的路滑，你跟着我走，别跑太快。”
几人好不容易跑到山洞，刚躲进去，大雨就倾盆而下，雨点砸在山洞外的岩石上，溅起半尺高的水花，山洞里也变得阴冷起来。赵铁山赶紧拿出炭炉，点燃里面的木炭，让大家围着炭炉取暖。“还好我们来得及时，” 赵铁山看着外面的大雨，“这雨要是再大一点，山路就更难走了，说不定还会有泥石流。”
林墨把装着九窍灵艾的防水袋放在炭炉旁边，让炭火的温度慢慢烘干袋子上的潮气 —— 他怕艾草受潮影响药效，就像祖父当年每次采艾回来，都会把艾草挂在通风的屋檐下，每天翻动几次，直到完全烘干。苏清瑶则借着炭火的光，打开标本箱，检查里面的标本：“还好封得严实，没淋湿，等雨停了我们再出去看看，能不能再采点艾草。”
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