深夜的秦淮河泛着诡异的幽光,画舫上挂满了白色灯笼,船舷两侧漂浮着用艾草扎成的人形灯笼。林墨登上画舫,船舱内弥漫着浓烈的艾草熏香,数十个戴着青铜面具的人围坐在圆桌旁,正在进行某种神秘仪式。当他出示玉牌的瞬间,所有人齐刷刷转头,面具上的饕餮纹在烛光中仿佛活了过来。
“灵艾传人?”为首的人缓缓摘下青铜面具,露出半张布满艾草状疤痕的脸,“可惜来晚了,第三块圣根已经被天枢药业抢走了。不过没关系,他们想要的,不过是打开阴司之门的钥匙......而你,就是那把锁。”话音未落,画舫突然剧烈摇晃,水下传来阵阵轰鸣,无数黑影从河底涌出,那些黑影的轮廓,赫然是长着艾草枝叶的人形怪物。
林墨在混乱中跳入河中,却被一只冰凉的手抓住脚踝。水下,他看到了传说中的“龙宫”,那是座被无数灵艾根茎缠绕的古老宫殿,正门匾额上“幽冥药庐”四个大字泛着幽幽紫光。在宫殿深处,天枢药业董事长正站在巨大的青铜丹炉前,将第三块灵艾圣根投入炉中,丹炉上方,一道漆黑的裂缝正在缓缓张开,从中传出阵阵阴森的笑声。
“灵艾之祸,即将重现人间。”董事长的声音在水下回荡,“而你,作为灵艾血脉的最后传人,将成为打开新世界大门的祭品......”无数艾草藤蔓从丹炉中喷涌而出,将林墨死死缠住,他的视线开始模糊,恍惚间看到祖父的身影在裂缝中若隐若现,正在对着他比划着什么手势。而在裂缝的另一端,数以万计的黑影正在缓缓苏醒,那些黑影的面容,竟与照片中那个模糊女子如出一辙......
林墨的意识在黑暗中漂浮,仿佛回到了那个与祖父共同采艾的清晨。他听见祖父的声音在耳边响起:“墨儿,记住,灵艾的真正力量不在于它的药性,而在于它连接天地阴阳的能力。”
突然,一道强光从裂缝中射出,将缠绕在林墨身上的藤蔓尽数斩断。他惊讶地看到,那道光芒竟然来自他怀中的《灵艾传承笔记》。笔记自动翻开,书页上浮现出金色的文字,正是祖父笔迹的放大版。
“以心为火,以艾为媒,阴阳调和,邪祟自退。”林墨喃喃念出书页上的文字,顿时感到一股暖流从心中涌出,流向四肢百骸。
他挣脱束缚,游向那道裂缝。在接近的瞬间,他看到裂缝中不仅有那些恐怖的黑影,还有无数被困的灵魂,他们在痛苦地挣扎着,仿佛在寻求解脱。
林墨恍然大悟:天枢药业的目的不是打开阴司之门,而是利用灵艾的力量控制这些灵魂,将它们转化为某种能量来源!
他迅速游回水面,爬上摇摇欲坠的画舫。那些戴着青铜面具的人已经不见了踪影,只剩下空荡荡的船舱和摇曳的灯笼。
林墨掏出手机,发现竟然有一格信号。他立即拨通苏清瑶的号码:“清瑶,我发现了天枢药业的真正目的!他们不是在研究灵艾的药用价值,而是在利用它进行某种灵魂实验!”
电话那头传来苏清瑶焦急的声音:“林墨,你在哪里?实验室的检测结果出来了,那些自燃的灵艾样本中含有一种罕见的放射性同位素,这种物质只有在......”
突然,电话信号中断了。林墨抬头,看到无数无人机正从四面八方飞来,将画舫团团围住。无人机的探照灯将整个河面照得如同白昼,扩音器中传来天枢药业董事长的声音:
“林医生,你的研究发现令人印象深刻。不如我们做个交易?你加入我们的研究,我可以保证你和你的朋友们安全无恙。”
林墨冷笑一声,从怀中掏出那枚青铜印章:“我祖父宁愿死也不愿与你们同流合污,我怎么可能背叛他的遗志?”
就在这时,异变突生。秦淮河的河水开始剧烈翻涌,无数水草般的黑色触手从河底伸出,缠绕住无人机的支架,将它们一一拖入水中。那些长着艾草枝叶的人形怪物也从水中浮现,但它们的目标不再是林墨,而是那些无人机和远处驶来的快艇。
“这是......”林墨惊讶地看着这一切。
一个温和的声音从他身后传来:“它们是在保护你,林医生。”
林墨转身,看到一个戴着青铜面具的人站在画舫的阴影处。那人的左手隐藏在宽大的袖口中,但林墨注意到,那只手的形状似乎有些异常。
“你是悬壶医馆的人?”林墨警惕地问道。
那人缓缓摘下面具,露出一张年轻而疲惫的脸:“我是守夜人的弟子。时间不多了,林医生,你必须知道真相。”
他伸出那只隐藏的手,林墨倒吸一口冷气——那只手完全由灵艾的根茎组成,却有着人手的形状和功能。
“三十年前,为了阻止天枢药业的阴谋,我的师父——也就是守夜人——将第三块灵艾圣根植入了我的体内。这就是为什么他们一直找不到它。”
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