上海的秋意已浓，百草堂前的老槐树落下第一片黄叶时，林墨团队的昆仑之行筹备工作也已进入尾声。赵铁山将最后一批炼制好的阴阳艾条装入防潮木箱，艾条的橙黄火焰在阳光下泛着柔和的光晕，空气中弥漫着冰魂艾的清冽与火魂艾的醇厚交织的独特香气。“这些艾条足够我们应对昆仑的寒煞了，”老人用布巾擦拭着拐杖上的纹路，“当年我和你祖父没能走进艾祖洞，这次就靠你们完成这个心愿了。”
苏清瑶正在核对登山装备清单，平板电脑上密密麻麻的条目被逐一勾选：“专业登山服、高海拔氧气瓶、防寒帐篷、抗高原反应的艾草红景天药膏，还有马明哲准备的便携式实验室设备，都已经打包完毕。当地的向导也联系好了，是世代在昆仑山下生活的藏族同胞，熟悉主峰西侧的地形，还懂一些基础的草药知识。”
陈小雨蹦蹦跳跳地跑进来，手里拿着一个厚厚的信封：“林哥！清瑶姐！这是国际艾脉联盟欧洲学员寄来的资料，里面有‘焚艾会’残余势力的最新动向，还有瑞典警方审讯约翰·摩根的部分笔录！”她拆开信封，拿出一叠文件，“他们说约翰·摩根虽然被抓，但‘焚艾会’的核心成员还在逃，可能会在我们前往昆仑的途中搞小动作，我们必须小心！”
马明哲推了推眼镜，接过文件仔细翻看：“根据笔录，‘焚艾会’在昆仑山脉附近有一个秘密据点，他们也在寻找艾祖洞，想抢夺里面的原始艾草和古法炮制技艺。看来这次昆仑之行，我们不仅要应对恶劣的自然环境，还要防范‘焚艾会’的袭击。”他顿了顿，补充道，“我已经联系了当地的边防部队，他们会在我们的行进路线沿途布置暗哨，一旦发现异常，会及时支援我们。”
林墨将祖父的《艾祖洞手记》和那面青铜镜小心翼翼地放进背包，指尖触碰到镜面的艾草纹路，心中涌起一股莫名的使命感。“不管遇到什么困难，我们都必须找到艾祖洞。”他看着众人，眼神坚定，“原始艾草不仅是中医传承的重要宝藏，更是对抗‘焚艾会’合成艾草的关键。我们不能让祖先的智慧落入坏人手中。”
出发前夜，李建国带着几位社区老人来到百草堂，送来亲手缝制的艾草护膝和装满艾草茶的保温壶：“小林大夫，你们去昆仑那么冷的地方，这些护膝能保暖，艾草茶能抗寒，一定要带上。我们在上海等着你们凯旋，到时候还要听你们讲艾祖洞的故事呢！”
林墨接过护膝和保温壶，心中满是温暖：“谢谢李爷爷，谢谢大家。我们一定会平安回来，带着原始艾草的消息，不让你们失望。”
第二天清晨，林墨团队登上了前往西宁的飞机。经过数小时的飞行，他们抵达西宁，随后换乘越野车，向着昆仑山脉进发。车子行驶在蜿蜒的公路上，窗外的景色从城市的繁华逐渐变成戈壁的苍茫，远处的昆仑山脉如一条巨龙，横亘在天地之间，山顶的积雪在阳光下闪闪发光。
陈小雨趴在车窗上，兴奋地拍照：“林哥！你看！昆仑山也太壮观了吧！简直像仙境一样！”
苏清瑶笑着提醒：“别光顾着看风景，昆仑的海拔很高，过会儿我们就要开始适应高原环境了，尽量少剧烈运动，有不舒服的地方一定要及时说。”
车子行驶到昆仑山下的藏族村落时，向导扎西早已在村口等候。扎西是一位皮肤黝黑、眼神明亮的藏族汉子，身上穿着传统的藏袍，手里牵着几匹健壮的牦牛：“欢迎你们，远方的客人。我已经准备好了登山的装备和食物，明天一早我们就出发前往艾祖洞。”
当晚，众人在扎西家的帐篷里休息。扎西给大家端来热气腾腾的酥油茶和糌粑，讲述着昆仑山脉的传说：“在我们藏族人的眼里，昆仑山是神山，艾祖洞更是神圣的地方。老人们说，洞里藏着能治病救人的仙草，还有守护仙草的神灵，普通人是不能轻易靠近的。”
林墨拿出祖父的《艾祖洞手记》，指着里面的插图问：“扎西，你见过这个符号吗？这是艾祖洞的开启密钥。”
扎西凑近看了看，脸色突然变得凝重：“这个符号我在村里的古老经幡上见过，老喇嘛说，这是艾草神灵的印记，只有心怀敬畏、真正懂医术的人，才能用它打开艾祖洞的大门。”
马明哲趁机问道：“扎西，你听说过‘焚艾会’吗？他们可能也在这附近活动。”
扎西的眼神变得警惕起来：“我知道他们，上个月有一群穿着奇怪衣服的人来过这里，问了很多关于艾祖洞的事情，还想雇佣向导带他们进山，被我们拒绝了。他们看起来很凶，不像好人。”
林墨点点头，心中更加警惕：“看来‘焚艾会’确实已经盯上了艾祖洞，我们必须加快速度，在他们之前找到洞口。”
第二天一早，天还没亮，众人就背着装备，跟着扎西向艾祖洞进发。山路崎岖难行，到处都是碎石和荆棘，海拔越来越高，空气也越来越稀薄。陈小雨渐渐体力不支，呼吸变得急促，林墨立刻拿出艾草红景天药膏，涂抹在她的太阳穴和人中处：“深呼吸，慢慢走，这个药膏能缓解高原反应。”
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