晨雾彻底散尽时，百草堂的青石板地被阳光晒得暖融融的，竹架上的艾草叶片凝着的露珠早已蒸发，只留下一层细密的白霜状绒毛，在光线下泛着柔和的光泽。林墨站在治疗室门口，深吸了一口气，空气中混合着陈艾的醇厚、薄荷的清凉和金银花的甜香，让他原本还有些紧张的心绪渐渐平复。
昨天为周明和吴磊辨证后，他心里虽然有了施治思路，但毕竟是第一次独立运用“补泻异法”治疗同症异病的患者，难免有些底气不足。赵铁山似乎看穿了他的心思，一早便提着一个沉甸甸的木盒来到医馆，里面装着祖父当年用过的艾灸器具——青铜制的艾条夹、刻度精准的竹制量尺，还有几个不同规格的艾灸盒，都是专门为控制施灸距离和力度设计的。
“治病如用兵，补泻如攻防，手法不到位，再好的思路也没用。”赵铁山将木盒放在治疗室的案台上，打开后里面整齐排列的器具泛着岁月的包浆，“你祖父当年为了练熟雀啄灸，在艾条顶端绑了根细线，下面坠着枚铜钱，练到手腕稳得能让铜钱不晃，才算入门。”
林墨拿起那只青铜艾条夹，入手冰凉厚重，夹口处有细密的纹路，能牢牢固定住艾条而不损伤其质地。他想起自己刚学艾灸时，手握艾条总忍不住发抖，艾灰掉在患者皮肤上烫出红点，愧疚得好几晚没睡好。如今虽然熟练了许多，但面对“补泻”这种考验功底的技法，心里还是没底。
“赵叔，我还是有点怕拿捏不准力度。”林墨如实说道，“周明是实证，泻得不够没效果；吴磊是虚证，补得太过又容易上火，万一出了岔子……”
“怕就对了，医者行医，本该如履薄冰。”赵铁山拍了拍他的肩膀，从木盒里取出两根艾条，一根是新采艾草制成的，颜色鲜绿，燃烧时火苗旺盛；另一根是三年陈艾，颜色呈深土黄，质地紧实，火苗柔和，“但光怕没用，得在实践里找感觉。今天我在旁边看着，你放手施灸，有问题我及时提醒你。”
说话间，门外传来了脚步声，周明和吴磊准时到了。周明今天换了件宽松的棉质衬衫，眼底的红血丝淡了些，但嘴角的燎泡还没消，手里拿着一个保温杯，里面装着林墨昨天建议的菊花茶。吴磊则穿了件薄毛衣，脸色依旧有些苍白，但精神比昨天好了些，手里提着一个布包，里面装着换洗衣物，显然是做好了长期调理的准备。
“林大夫，赵大夫，早。”两人异口同声地打招呼，语气里带着几分期待和忐忑。
林墨点点头，引着周明先进入治疗室。治疗室的窗户已经全部打开，空气流通，阳光透过窗棂洒在铺着白色棉布的治疗床上，显得干净而温暖。他让周明坐在治疗椅上，卷起右脚裤腿，露出脚踝处的太冲穴。
“放轻松啦，别那么紧张嘛，要是觉得烫或者不舒服，马上跟我说哦。”林墨笑嘻嘻地说着，同时用酒精棉片温柔地擦拭着周明的穴位皮肤，那冰凉的触感让周明情不自禁地缩了一下脚。“好嘞，我会尽量放松的啦。”周明深吸一口气，然后闭上眼睛，双手紧紧握住保温杯，仿佛那是他的救命稻草。
林墨拿起那根新采的艾条，用打火机点燃，艾条燃烧的“滋滋”声响起，淡淡的艾烟带着几分燥烈的气息升腾起来。他将艾条夹在青铜艾条夹里，调整好角度，对准周明的太冲穴，距离皮肤刚好三厘米——这是他用赵铁山给的竹制量尺反复确认过的。
“我要开始了哦，这可是雀啄灸呢，可能会有一点点轻微的刺痛感，但这都是很正常的哦。”林墨微笑着提醒道，然后深吸一口气，集中精神，准备开始施灸。
只见他手腕微微发力，艾条便如同被赋予了生命一般，开始按照每秒两到三次的频率上下移动。艾火的光点在太冲穴上快速跳跃着，就像一只活泼灵动的小麻雀在欢快地啄食着。那红色的光晕也随着林墨的动作不断闪烁，仿佛在与小麻雀一同嬉戏。
这奇妙的景象映照在周明的皮肤上，使得他原本有些紧张的心情逐渐放松下来。他静静地感受着艾火的温热和那轻微的刺痛感，仿佛身体的每一个细胞都在被唤醒，充满了活力。
起初，周明还有些紧绷，身体微微僵硬，但随着雀啄灸的持续，他渐渐放松下来，眉头也舒展开了。“林大夫，这感觉挺奇怪的，有点烫，但又很舒服，酸胀感顺着腿往上走，心里那股发慌的感觉好像轻了点。”他轻声说道，语气里带着几分惊讶。
林墨专注地操作着，手腕保持稳定，频率均匀，眼睛紧紧盯着艾条和穴位的距离，确保没有偏差。他能感觉到艾条的热力透过皮肤渗透进去，也能看到周明的太冲穴周围皮肤渐渐泛起淡淡的红晕，这是气血被调动起来的表现。
“很好，保持这个感觉。”赵铁山站在一旁，目光锐利地观察着，“频率再稳一点，力度均匀，不要忽快忽慢，泻法讲究的就是‘快、准、狠’，要让热力快速刺激穴位，泻掉多余的火气。”
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