老槐树的影子在月光里拉得老长，枝桠间漏下的银辉碎碎地洒在百草堂的青石板院坝上，像撒了一把揉碎的星子。墙根下的艾草丛还带着白日的余温，晚风掠过，裹挟着清苦又醇厚的香气漫进堂屋，和案几上十年陈艾的沉香缠在一起，织成一张裹着时光味道的网。林墨坐在红木案前，指尖一遍遍摩挲着那本线装的《三阴艾灸法》，纸页边缘因年月久远发脆，指腹划过处能清晰摸到纤维的纹路，每页都用细棉线以“蝴蝶装”装订得整整齐齐，针脚细密如祖父当年施灸时的手法，一丝一毫都不含糊。封面上“三阴艾灸法”五个篆字是用朱砂混着艾叶汁写就，虽历经数十年，朱色已稍显暗淡，却依旧透着沉厚的色泽，凑近了闻，还能嗅到朱砂与艾草交融的独特气息。
他的目光落在封皮右下角一个极小的刻痕上——那是个简化的“艾”字，是祖父晚年视力减退后，用竹制刻刀慢慢划下的记号。林墨忽然想起七岁那年的冬天，他踩着小板凳趴在祖父的案边，看祖父给一位老妇人施灸。祖父就是这样握着竹刀，在新做的艾灸盒上刻下同样的“艾”字，刻完后还把刀递给自己，让他在盒底画个小太阳。“艾灸是暖的，要像太阳一样照进人骨头缝里。”祖父的声音带着烟嗓的沙哑，却比炉子里的炭火还暖，此刻隔着数十年的时光传来，和案头十年陈艾的香气缠在一起，让林墨的指尖微微发烫。
陈小雨蹲在案几旁的矮凳上，鼻尖几乎要碰到那罐十年陈艾，小巧的鼻尖被艾香熏得微微泛红。她不敢太用力呼吸，怕吹散了罐口飘出的细碎艾绒，只敢轻轻翕动鼻翼，感受那股不同于寻常艾绒的香气——没有新艾的辛辣，也没有三年陈艾的淡涩，只有一种温润的甜香，像晒足了阳光的蜂蜜，又带着草木的清透。“林哥，你看这艾绒，”她小心翼翼地用指尖捻起一点，指尖的力道轻得像触碰蝴蝶翅膀，“在月光下泛着银灰色的光泽，细得像蚕丝，没有半点杂质。”她把指尖凑到林墨眼前，借着从窗棂透进来的月光，能看到艾绒在她指尖轻轻颤动，仿佛有生命般。
林墨放下手中的书，俯身看向她指尖的艾绒。十年陈艾的绒丝确实比普通艾绒更细韧，色泽也更深沉，那是经过十年时光沉淀、反复晾晒焙烤后的质感。他想起昨夜挖开老槐树根时的场景，青铜盒被湿润的黑土包裹着，盒身的艾草纹样上还沾着细小的槐树根须。当他用布擦去盒上的泥土时，能清晰摸到纹样的凹凸感，那是祖父年轻时亲手雕刻的——赵铁山说过，祖父二十岁时跟着老木匠学过三年木雕，后来做艾灸盒、刻医书封皮，都用上了那手艺。打开盒盖时，“咔嗒”一声轻响，像是时光被唤醒，里面的线装书和艾绒罐整齐地摆着，罐口的蜡封完好无损，那极小的“安”字刻在蜡封中央，是祖父的字，笔锋刚劲，和他平日里温和的性子截然不同。
“赵爷爷说陈艾要‘三年为宝，五年为珍’，这十年的，岂不是比金子还贵？”陈小雨的声音拉回了林墨的思绪，她已经把那点艾绒放回罐中，正用指尖轻轻敲着罐身，罐身是陶制的，表面有细密的冰裂纹，是祖父常用的那种老陶罐，据说是当年从景德镇专门订做的，透气性好，能让艾绒在里面慢慢“醒”出更好的药性。
林墨伸手拿起那罐陈艾，罐身入手微凉，却又透着一股沉稳的质感，罐底刻着的“十年陈艾”四个字是用尖细的竹刀刻的，字迹边缘有些磨损，显然是被人反复摩挲过。“祖父当年做陈艾，比伺候孩子还上心。”他轻声说道，指尖划过罐底的字迹，“赵叔说，祖父三十年前就开始准备这批艾绒了，每年立夏采后山阳坡的头茬艾草，晾晒时要避开阴雨，必须是大太阳天晒足七天，然后放进陶缸里陈化，每年还要翻晒三次，每次都要挑出里面的杂质和硬梗。”他顿了顿，想起赵铁山昨天说的话，“有一年夏天连着下了半个月雨，祖父怕刚采的艾草发霉，把家里的所有被褥都搬出来，铺在堂屋的地上，把艾草摊在上面，用炭火盆慢慢烘，自己守了三天三夜没合眼，最后艾草保住了，他却累得发烧了。”
陈小雨听得眼睛都直了，小嘴微微张着：“原来做十年陈艾这么难啊！我以前在后山采艾草，还觉得就是随便割下来晒晒就行呢。”她想起自己第一次采艾草的场景，那年她才十二岁，母亲带着她来百草堂找林墨的祖父看咳嗽，祖父给她治完病后，让她帮忙采艾草，她贪快，割了不少阴坡的艾草，还带着不少泥土，祖父没骂她，只是笑着把她带到阳坡，指着那些叶片厚实、颜色深绿的艾草说：“小雨你看，阳坡的艾草受太阳多，药性足，阴坡的艾草长得嫩，却没什么力道，做艾绒就得用阳坡的头茬艾。”后来她每次采艾草，都会特意去阳坡找那些最壮实的，久而久之，后山哪片坡的艾草长得好，她闭着眼睛都能摸到。
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