清晨的艾香裹着淡淡的晨雾，飘满了百草堂的院落。林墨将昨晚破解的符号笔记摊在诊桌上，指尖反复摩挲着那枚 “艾叶勾三” 的图案，苏清瑶则捧着本泛黄的《备急千金要方》，笔尖在书页上轻轻划过，晨光落在她专注的侧脸上，晕开一层柔和的光晕。
“昨晚我们确定符号里的数字是经络数，艾叶是陈艾年份，但‘炙’字旁边的小圈，我总觉得不是巧合。” 林墨抬手揉了揉眉心，想起祖父医案里那些标注符号的病例，“所有标这个符号的，都是皮肤痈肿初期的患者，位置都在背部、颈部这些易生疮疖的地方。”
苏清瑶闻言，翻到《备急千金要方》的 “痈疽篇”，指着其中一段文字：“你看这里，‘治痈肿初起，隔蒜灸之，辛散解毒，热力透达’。大蒜性温，味辛，能散痈肿、杀毒邪，和陈艾的温通结合，正好能对付初期痈肿。那个小圈，会不会就是代表大蒜片？”
林墨眼睛猛地一亮，立刻翻出祖父医案里的痈肿病例，果然在 “隔蒜灸” 三个字旁，画着和之前一模一样的小圈：“对！就是隔蒜灸！我之前只盯着艾绒和经络，居然忘了祖父最常用的隔物灸技法。” 他起身走到药柜前，取出头年的紫皮蒜，“这种蒜辛味浓，解毒效果最好，祖父当年治痈肿，只用这种紫皮蒜。”
苏清瑶凑过来，看着林墨剥蒜的动作，忽然想起实验室里的检测数据：“大蒜里的大蒜素能抗菌抗炎，陈艾的黄酮类成分能促进局部血液循环，两者结合，既杀菌又通经络，比单纯用艾灸效果强太多。这就是符号里藏的‘解毒奥秘’—— 用蒜的辛散解毒，补艾的温通之力。”
两人正说着，门帘被猛地掀开，家住巷口的张大叔捂着右肩，龇牙咧嘴地走进来，额头上满是冷汗：“林大夫，快帮我看看！昨儿还只是个小红疙瘩，今儿就肿起来了，碰一下钻心疼，吃了消炎药也没用！”
林墨让张大叔趴在诊疗床上，撩起他的衣衫，只见其肩胛骨下方有个铜钱大小的红肿硬块，皮色发红，按压时硬而不软，正是痈肿初期的典型症状。“张叔，您这是背部发痈，刚起头，还好没化脓，用隔蒜灸正对症。”
苏清瑶立刻取来医用托盘，消毒、切蒜片 —— 将紫皮蒜切成约 0.3 厘米厚的薄片，边缘略修，中间扎几个小孔，“蒜片扎孔是为了让艾火的热力能透进去，同时让大蒜素更好渗透到皮肤里。” 她一边说，一边将蒜片稳稳贴在张大叔的痈肿处，动作利落又专业。
林墨取出五年陈艾绒，捏成麦粒大小的艾炷，放在蒜片中央，指尖稳如磐石，丝毫不见晃动。“隔蒜灸的关键，一是蒜片要贴紧皮肤，二是艾炷大小要适中，初期痈肿用麦粒灸，热力集中又不灼伤。” 他点燃艾炷，淡青色的艾烟袅袅升起，艾火稳稳烧在蒜片上，没有一丝火星掉落。
张大叔起初还皱着眉，没过两分钟，忽然松了口气：“哎？不那么疼了！有股热流从蒜片底下钻进去，顺着肉往四周散，那股胀疼的劲儿，好像被化开了似的！”
苏清瑶站在一旁，轻声解释：“大蒜里的大蒜素遇热会挥发，顺着毛孔渗入痈肿处，能快速抑制局部的细菌繁殖；陈艾的热力能打通局部经络，让气血流通，把毒邪带出去，这就是‘辛散解毒’的道理。比起单纯用抗生素，这种方法能从根上散肿，还不伤正气。”
艾炷烧到蒜片边缘时，林墨抬手轻轻一拨，灰烬簌簌落在托盘里，又换上新的艾炷，手法行云流水，连张大叔都没感觉到丝毫停顿。“第一壮灸是透热，第二壮是散毒，第三壮要固气，三壮下来，初期痈肿基本能消大半。” 他的声音沉稳，带着让人安心的力量，目光始终落在艾炷和蒜片的接触处，精准把控着艾火的燃烧进度。
三壮艾炷烧完，林墨取下蒜片，张大叔的痈肿处已经褪去了大半红热，按压时的硬块也软了不少。张大叔坐起身，活动了一下肩膀，惊喜地喊：“真神了！刚才连扭头都费劲，现在能抬胳膊了，一点都不胀了！”
苏清瑶拿出红外测温仪，测了下痈肿处的温度：“治疗前局部温度 38.2℃，现在 36.5℃，炎症反应明显减轻。大蒜素的抗菌作用和陈艾的温热效应，在局部形成了‘抗菌 + 通经’的双重作用，这比单纯用艾灸或外用消炎药都高效。”
林墨递给张大叔一小包捣碎的蒜泥：“回去用这个敷在患处，每天两次，再喝些蒲公英茶清热解毒，三天后再来复诊，保准彻底消下去。” 他说话时，语气里没有丝毫自满，只有对患者的细心叮嘱，张大叔连连道谢，临走时还不忘回头说：“林大夫，你这手艺，比我跑三次医院都管用！”
送走张大叔，苏清瑶靠在诊桌旁，看着林墨收拾隔蒜灸的工具，眼里满是认可：“你刚才操作隔蒜灸时，艾炷的大小、燃烧的时机都把握得恰到好处，连蒜片的更换节奏都和祖父医案里记载的分毫不差，已经不是单纯模仿，而是真正吃透了技法的精髓。”
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