荒漠的风裹挟着沙砾，抽打着疾驰的车身，发出噼啪的声响。
车队如同受伤的野兽，在起伏的戈壁上疯狂奔驰，将第七生物研究所那片被诅咒的土地远远甩在身后。
车内气氛凝重得几乎要滴出水来。
苏婉清留下的医疗队员正在紧急处理伤患。
陆岩肋部的伤口被简单清创包扎，鲜血仍在缓慢渗出，但他眉头都没皱一下，目光锐利地扫视着车外后视镜，警惕着任何可能的追踪。
他的身边，林默靠在座椅上，双目紧闭，脸色苍白如纸，呼吸微弱而急促。
强行催动“心石”对抗那名“熔炉”指挥官，几乎榨干了他的精神力量，甚至可能伤及了根本。
赵小玥守在一旁，用湿润的纱布小心擦拭着他额头的冷汗，眼中满是担忧。
“他怎么样？”陆岩的声音因伤痛和疲惫而沙哑。
医疗队员检查着林默的生命体征，眉头紧锁：“生命体征暂时稳定，但脑波活动异常剧烈，像是……信息过载后的自我保护性昏迷。身体有多处轻微撕裂伤和能量反噬的痕迹。必须尽快返回基地，由苏主管进行详细检查和治疗。”
陆岩点了点头，目光扫过车厢。
算上他和林默、赵小玥，以及阵亡者和重伤不治者，此次出征的精锐小队，减员超过三分之一。
每一个熟悉面孔的消失，都像一块沉重的石头压在他的心头。
那名腹部被贯穿的队员，最终没能挺过颠簸的归途，永远闭上了眼睛。
牺牲，在末世是常态，但每一次，都痛彻心扉。
“队长，‘熔炉’……没有追来。”
负责断后车辆观察的队员通过车内通讯报告，声音带着一丝疑惑。
陆岩看向后视镜，地平线上除了扬起的沙尘，空无一物。
这并没有让他感到轻松，反而更加警惕。
“熔炉”指挥官最后那冰冷的注视，绝非放弃。
他们不追，要么是忌惮利维坦的力量在荒野中更加不可控，要么……他们有更优先的目标，或者自信能在别的地方拦截他们。
“不要放松警惕，保持最高速，尽快进入我们预设的安全路线。”
陆岩下令。
车队在荒芜中疾驰，无线电静默，只有引擎的轰鸣和风沙的呼啸相伴。
几个小时后，当天色再次渐暗，车队终于抵达了事先规划好的一个隐蔽补给点——一处废弃的矿洞。
确认周围安全后，车队鱼贯而入，进行短暂的休整和补给。
篝火在矿洞深处点燃，驱散了一些寒意和阴影。
队员们默默地检查装备，补充水分和能量棒，处理伤口，气氛依旧沉重。
林默在赵小玥的照料下，喝下了一些清水，虽然依旧虚弱，但意识恢复了一些清醒。
他靠在岩壁上，眼神有些空洞，脑海中庞大的信息流仍在无序地冲撞，带来一阵阵针刺般的头痛。
“林默哥，你感觉怎么样？”
赵小玥轻声问道，递过去一块压缩饼干。
林默摇了摇头，他现在没有任何食欲。
“我……没事。”
他声音嘶哑，看向坐在篝火对面、正由医疗队员重新包扎肋部伤口的陆岩，“队长，你的伤……”
“死不了。”陆岩打断他，语气平静，但看向林默的目光带着前所未有的凝重，“林默，你现在是我们所有人中，唯一承载着完整真相的人。你必须挺住。”
林默深吸一口气，点了点头。他明白自己肩上的重担。
他尝试着整理脑海中那些混乱的碎片，将“信使”传递的核心信息，用尽可能清晰的语言表述出来。
“利维坦……不是敌人。”他缓缓开口，声音虽然微弱，却吸引了所有人的注意，“它们很久以前，为了隔绝星空外的某种……侵蚀，建立了‘摇篮’，将星球包裹起来。那是一种保护，一个‘庇护所’。”
队员们面面相觑，这个颠覆性的概念让他们一时难以消化。
“最初的‘约定’，是幸存的人类（初代管理者）与利维坦之间的一种默契，利维坦提供庇护，而人类……或许是承诺不干扰，或许是其他……但绝不是奴役和压制。”
林默继续道，额角因回忆的痛楚而渗出冷汗，“但是，‘初代管理者’中出现了叛徒，他们篡改了历史记录，将‘庇护所’歪曲成‘囚笼’，将‘基石’的作用从‘维持’扭曲为‘释放’……他们渴望掌控利维坦的力量，这群人，就是‘熔炉’的前身。”
“陈明远博士发现了真相，但他势单力薄，无法对抗那些叛徒。所以他留下了‘信使’，记录下一切，等待着真正的‘倾听者’带着利维坦的认可（也就是‘心石’）前来，揭穿谎言。”
“‘熔炉’现在所做的，就是试图用暴力手段打破‘摇篮’的平衡，强行抽取利维坦的力量。他们的‘召唤’仪式，不是在沟通，而是在亵渎和破坏！一旦成功，‘摇篮’屏障很可能崩溃，届时，星空外的恐怖……将长驱直入。”
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