“咚、咚、咚。”
“那吒少爷？”一个苍老却依旧保持着沉稳和恭敬的声音在门外响起，“您睡下了吗？我是福伯。”
福伯？老管家？
哪吒心中微动。根据原主的记忆，这位老管家是父亲雷蒙伯爵留下的老人，对龙焰家族忠心耿耿，也是目前城堡内极少数还对他保持着表面礼遇和一丝真正关心的人。虽然碍于凯斯的权势和家族现状，福伯能做的事情有限，但他的存在本身，就是一种象征。
他来做什么？是听到了刚才巴尔克闹出的动静？还是例行巡查？
哪吒迅速收敛起所有外露的情绪，再次让自己的呼吸变得微弱而艰难，声音沙哑地应道：“是福伯啊……门没锁……您进来吧。”
话一出口，他才想起门是被巴尔克从外面锁上的。这看似关心实则囚禁的举动，无疑是一种羞辱。
门外的福伯似乎也顿了一下，然后才听到钥匙插入锁孔、轻轻转动的声音。
“咔哒。”
门被推开，老管家福伯端着一个不大的木质托盘走了进来。托盘上放着一碗冒着热气的肉汤，几块看起来还算新鲜的黑面包，还有一小碟切好的水果。食物的香气虽然不算浓郁，却瞬间冲淡了房间内原本的药味和灰尘气息，带来一丝鲜活的生活感。
福伯穿着一身浆洗得有些发白但依旧整洁的管家制服，花白的头发梳理得一丝不苟。他的脸上刻满了岁月的痕迹，眼神沉稳中带着难以掩饰的忧虑。他走进房间，先是快速而谨慎地扫视了一圈，目光在那明显被移动过的矮凳和地面少许未清理干净的灰尘上停留了一瞬，眉头几不可察地皱了一下，随即又迅速恢复正常。
他看到哪吒依旧虚弱地躺在床上，脸色苍白，气息微弱，眼中闪过一丝不易察觉的心痛，但很快便被掩饰下去。
“少爷，该用晚餐了。”福伯将托盘轻轻放在床边的小桌上，语气一如既往地保持着恭敬，“厨房特意为您熬了点肉汤，您趁热喝一点，对身体好。”
他的声音很平稳，但哪吒那敏锐的神魂还是捕捉到了那平稳之下的一丝疲惫和无奈。
“有劳福伯了。”哪吒轻声回应，努力想撑起身子，却显得力不从心。
福伯见状，连忙上前一步，小心地搀扶着他，在他身后垫上一个软枕，动作轻柔而熟练，显然不是第一次做这样的事。
近距离接触，哪吒能更清晰地看到老管家眼角的皱纹和眼底深处那化不开的沉重。这位老人，正在为了维持这个摇摇欲坠的家族和保护他这个“废物”少爷而苦苦支撑。
“少爷，您……”福伯欲言又止，目光扫过哪吒略显汗湿的额角和似乎比平时更苍白几分的脸色，迟疑了一下，还是低声问道：“刚才……我好像听到您这边有些动静？没什么事吧？”
哪吒垂下眼帘，掩去眸中的神色，用虚弱而带着些许后怕的语气低声道：“没……没什么大事。就是巴尔克刚才来送药，不小心……摔了一跤，可能吓到了，已经回去了。”
他轻描淡写，绝口不提对方的挑衅和自己的反击。
福伯是何等人物，在贵族家族服务了大半辈子，见识过无数风雨，岂会听不出这其中的蹊跷？巴尔克是凯斯的人，嚣张跋扈惯了，怎么可能只是“不小心摔了一跤”？
他看着少爷那副逆来顺受、息事宁人的模样，心中更是涌起一股酸楚和无力感，还有对凯斯父子愈发强烈的不满。但他只是一个小小的管家，在很多事情上，他能做的实在有限。
老管家沉默了片刻，最终只是化作一声几不可闻的叹息，低声道：“没事就好……少爷，您安心养病，其他的事情……暂时不要多想。伯爵大人……一定会平安归来的。”
这话，像是在安慰哪吒，更像是在安慰他自己。雷蒙伯爵的音讯，已经断绝太久了。
哪吒点了点头，没有再多说什么。他现在需要的是信息和观察，而不是诉苦或者抱怨。
他端起那碗温热的肉汤，小口小口地喝着。汤的味道很一般，油水不多，肉也煮得有些柴，但比起之前那些寡淡无味甚至有些馊味的食物，已经好上太多了。看来福伯还是在力所能及的范围内，尽量照顾着他。
喝了几口汤，哪吒状似无意地抬起头，看向福伯，轻声问道：“福伯，父亲……最近还是没有消息传回来吗？”
福伯的身体微不可察地僵了一下，眼神闪烁，避开了哪吒的视线，声音有些干涩地回答：“回少爷，边境路途遥远，讯息不便……暂时……还没有新的消息。不过没有消息就是最好的消息，说明前线战事或许并不激烈，伯爵大人定然无恙。”
这话语里的苍白和勉强，连哪吒都能轻易听出来。
前线战事不激烈？那为何家族财政会因远征而陷入如此困境？这分明就是托词。
哪吒没有再追问，只是默默地继续喝着汤。看来情况比他想象的还要糟糕，父亲恐怕是真的陷入了某种困境，甚至……
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