“别怕，孩子，我们是来救你的。”艾琳尽量让自己的声音听起来柔和一些，她试图靠近。
“别动！”哪吒突然出声制止。他的目光锐利地落在少年紧紧捂着脸的手臂下方，那里，脖颈处，隐约可见几道细微的、正在缓缓蠕动的黑色纹路，散发出极其隐晦的邪恶气息，与之前那些邪教徒身上的同源，但更加内敛，仿佛在试图寄生。
少年看到艾琳靠近，反而颤抖得更厉害了，向洞穴深处又缩了缩。
哪吒摆了摆手，示意众人后退一步。他独自蹲下身，目光平静地看着那少年，没有释放任何善意，也没有流露出厌恶，只是用一种陈述事实般的语气说道：“你被污染了。虽然很微弱，但它正在试图侵蚀你。”
少年的瞳孔猛地收缩，恐惧达到了顶点，眼泪瞬间涌了出来，但他依旧死死捂着嘴，不敢发出一点声音。
“不过，算你运气好。”哪吒继续说道，他伸出手指，指尖一缕比发丝还要纤细的青色火苗悄然跳跃，散发出温暖而纯净的气息，那气息中蕴含着一丝混沌青莲的生机。“这东西，刚好能治。”
说着，他也不等少年反应，那缕青色火苗便如同拥有生命般，轻飘飘地飞向少年，精准地没入他脖颈处的黑色纹路中。
“嗤——”
一声极其轻微的、仿佛冷水滴入热油的声音响起。少年身体猛地一僵，脸上露出痛苦的神色，但很快，那痛苦就被一种难以言喻的舒适和温暖所取代。他脖颈处的黑色纹路以肉眼可见的速度迅速变淡、消失，那股萦绕不去的阴冷和低语也随之消散。
少年愣愣地看着哪吒，捂着脸的手终于缓缓放下，露出了那张虽然脏污却依稀能看出原本清秀面容的脸。他大口大口地喘着气，仿佛刚刚从溺水的状态中被拯救出来。
“出……出来吧，安全了。”纳尔森瓮声瓮气地说道，尽量让自己的大块头显得不那么有压迫感。
在众人鼓励（主要是哪吒那平静目光的注视）下，少年才颤抖着，一点点从那个狭窄的避难所里爬了出来。他的腿脚似乎因为长时间蜷缩而有些麻木，刚一站起就差点摔倒，被旁边的艾琳眼疾手快地扶住。
“谢……谢谢……”少年声音沙哑干涩，如同破旧的风箱。
杰克赶紧递过去一个水囊。少年接过，贪婪地大口灌着清水，直到水囊见底，才长长舒了一口气，眼神里的恐惧逐渐消退，取而代之的是巨大的悲伤和茫然。
“你叫什么名字？这里……发生了什么？你知道那些邪教徒的来历吗？”艾琳轻声问道，作为精灵，她对生命有着天然的亲和力。
少年闻言，身体又是一颤，刚刚止住的眼泪再次涌出。他用力抹了一把脸，努力让自己的声音不那么颤抖：“我……我叫雷克斯……是……是这个村子铁匠的儿子……”
他断断续续地讲述起来，声音里带着哭腔，却又透着一股与年龄不符的坚韧，似乎在强迫自己回忆并陈述那噩梦般的经历。
“三天前……村子里开始出现陌生人，穿着黑色的袍子，说着奇怪的话……他们一开始只是宣传什么‘真神’，许诺力量和食物……有些人信了，但父亲说他们不是好人，不让我靠近……”
“昨天晚上……他们突然就……就动手了！”雷克斯的声音陡然变得尖锐，充满了恐惧，“他们点燃了房子，见人就杀……把大家都赶到了村子中间的空地上……爸爸……妈妈……为了保护我，把我塞进了地窖，然后用杂物挡住了入口……”
他的泪水汹涌而出，哽咽得几乎说不出话。“我……我在地窖里，能听到外面的惨叫声……还有……还有他们念咒的声音……后来……后来就是很大的爆炸声，房子塌了……再后来……就是一片安静……只有烧东西的声音……和……和某种很可怕的东西在走动、嘶吼的声音……”
“我不敢动……也不敢出声……直到……直到听到你们的声音，还有……还有那温暖的火光……”他抬起头，目光不由自主地再次投向哪吒，那眼神里充满了劫后余生的感激，以及一种难以言喻的、仿佛看到神明般的敬畏。他清楚地记得，是眼前这个看起来和他年纪差不多的少年，挥手间召来了焚尽恶魔的烈焰，又是他用一缕小小的火苗，驱散了自己体内那阴冷蚀骨的“污染”。
“你知道那些邪教徒，或者你说的那些陌生人，平时在哪里聚集？或者有什么特征吗？”哪吒问道，这才是他关心的重点。
雷克斯努力回忆着，忽然，他像是想起了什么，从破烂的衣服内衬里，小心翼翼地摸索着，最终掏出了一小块边缘焦黑、似乎是从什么 larger 物件上撕裂下来的布片。布片是黑色的，但在角落里，用暗红色的丝线绣着一个极其隐晦的标记——那是一个扭曲的、仿佛由无数触手缠绕而成的眼睛图案，眼睛的瞳孔处，则是一个简化了的深渊裂口。
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