杰克也咽了口唾沫,小声道:“是啊,队长,教廷的审判所……可不是好惹的。”
纳尔森虽然也对教廷没什么好感,但同样面色凝重:“队长,俺相信你的判断。但这事,得从长计议。”
哪吒将那块微微发光的布片展示给众人看,又将之前搜到的、带有主教私人印章的密信碎片(他之前并未完全展示)拿了出来。“这块布片,在特定力量激发下,会与某个方向产生感应,指向正是主教所在的城镇。而这密信碎片上的内容,虽然残缺,但提到了‘祭品’、‘仪式所需’以及‘确保隐秘’等字眼,落款处的印记,经过对比,确属格里高利主教所有。”
他看着众人脸上变幻的神色,继续说道:“我知道这很难相信。光辉伟岸的教廷主教,暗地里却可能与召唤深渊的邪祟为伍。但这世界上,表里不一的事情还少吗?”
他目光转向雷克斯:“雷克斯,你之前在村里,除了听到‘哀嚎洞穴’,还有没有听到那些邪教徒提起过其他地点,或者……某个特定的大人物?”
雷克斯努力回忆着,小脸皱成了一团,最终还是沮丧地摇了摇头:“对不起,大人……我当时太害怕了,只隐约听到‘哀嚎洞穴’,其他的……都没听清……”
“无妨。”哪吒摆了摆手,“现有的证据链已经足够清晰。我们现在要做的,不是立刻去打草惊蛇,而是将这里的情况,以及我们掌握的线索,完整地带回去,上报给学院和王国官方。”
他看向艾琳和杰克:“艾琳,你是精灵族,你的证词在一定程度上可以保持中立。杰克,你心思细腻,负责将我们发现的物证妥善保管。纳尔森,你负责保护他们和雷克斯。”
“是,队长!”纳尔森瓮声应道,拍了拍厚重的胸甲。
艾琳和杰克也面色严肃地点了点头,知道此事非同小可。
“那我们呢?”二郎突然开口,声音低沉。他独眼看向哪吒,意思很明显,这种涉及强者和潜在危险的事情,他不想错过。
哪吒看向二郎,嘴角微扬:“我们?我们当然是去‘哀嚎洞穴’看看。主教那边暂时动不了,但这个邪教徒的老巢,总不能白跑一趟。总得收点‘利息’,顺便看看,能不能找到更多指向那位主教的‘惊喜’。”
他的眼中闪过一丝兴奋的光芒。相比于回学院进行枯燥的汇报和可能扯皮的政治交锋,他更倾向于直捣黄龙,用实力说话。而且,他隐隐觉得,那个“哀嚎洞穴”里,或许不止有邪教徒那么简单。深渊气息的残留,让他体内的混沌青莲和三昧真火都有些蠢蠢欲动。
“可是,队长,就你们两个人去,太危险了!”纳尔森担忧道。他虽然对哪吒和二郎的实力有信心,但那可是邪教徒的老巢,谁知道里面藏着什么诡异的东西。
“放心。”哪吒拍了拍纳尔森的肩膀,“打不过,我们还跑不过吗?别忘了我的火和二郎的腿。”
他指了指自己脚下那双经过炼金改良的“疾风靴”,又看了看二郎那蕴含着爆炸性力量的腿部肌肉。
“而且,我们需要有人将这里的真相带回去。如果我们都折在了洞穴里,谁来揭露那位主教的真面目?谁来为这些死去的村民讨回公道?”哪吒的话,让纳尔森无法反驳。
艾琳沉吟片刻,从怀中取出一个铭刻着树叶纹理的翠绿色符石,递给哪吒:“这是精灵族的‘自然信标’,激活后,在一定范围内,我可以模糊感知到你的位置和生命状态。如果……如果情况危急,或许能提供一点指引。”
哪吒看了艾琳一眼,没有拒绝,接过了符石:“谢了。”
他又看向雷克斯,少年正用一种混合着担忧和渴望的眼神望着他。
“雷克斯。”
“在!大人!”雷克斯一个激灵,挺直了瘦小的身躯。
“跟着纳尔森他们回去,路上听话。记住我给你的考验。”哪吒的语气平淡,却带着不容置疑的意味。
“是!我一定做到!”雷克斯用力点头,眼神坚定。
安排妥当,哪吒不再耽搁。他与二郎对视一眼,两人身形一动,便如同鬼魅般掠出,速度极快,几个起落间,便消失在了北面黑风山那郁郁葱葱却又显得阴森的山林之中。
纳尔森看着他们消失的方向,重重叹了口气,随即振作精神,对艾琳和杰克道:“我们也出发吧,尽快赶回王都!这里的事情,必须让上面知道!”
艾琳点了点头,最后望了一眼那片依旧燃烧着火焰的焦土,和那个瘦小却倔强的少年背影,心中涌起一股复杂难言的情绪。她隐隐感觉到,王都,乃至整个王国,恐怕都要因为这次边境的惨案,以及哪吒接下来可能掀起的风浪,而陷入一场巨大的动荡之中。
……
黑风山,山势陡峭,林木幽深。常年笼罩着一种若有若无的雾气,使得阳光难以完全穿透,林间光线昏暗,气氛压抑。
哪吒和二郎行走其中,如履平地。哪吒的神识如同最精确的雷达,扫描着前方的一切,避开了一些无谓的魔兽骚扰,也发现了几处邪教徒活动留下的细微痕迹——被刻意掩盖的脚印、挂在树枝上的黑色布条、以及空气中那若有若无的、与村庄里同源的深渊气息。
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