“轰——!!”
炉膛内的火焰瞬间变成了令人心悸的亮白色,温度急剧攀升!炽热的气浪甚至让离得稍近的人都感到皮肤灼痛,不得不连连后退。那高大的烟囱开始冒出滚滚浓烟,如同苏醒的巨兽在喘息。
所有人都屏住了呼吸,紧张地盯着那座仿佛在颤抖的巨炉。老铁匠们更是伸长了脖子,眼睛一眨不眨,他们从未见过如此猛烈、如此持久的炉火!
哪吒则闭目凝神,强大的神识如同无形的触手,深入炉腹内部,精准地感知着内部的温度变化、矿石的熔化情况以及化学反应的进程。他偶尔会开口,调整鼓风的节奏,或者指挥添加新的料石。
时间一点点过去,炉火持续燃烧了数个时辰。就在一些人开始感到疲惫和怀疑时,哪吒猛地睁开了眼睛。
“出铁口,准备!”
早已守在炉体侧下方一个特定位置、穿着厚实湿衣的工匠们,立刻用长长的铁钎,奋力捅开了那个被耐火泥封住的出铁口!
刹那间,一股无法用言语形容的、炽热到极致的、如同太阳核心般耀眼的金红色洪流,伴随着震耳欲聋的轰鸣和扑面而来的恐怖热浪,从出铁口中奔腾而出,沿着预先用耐火砂石铺设好的沟槽,如同一条咆哮的熔岩之龙,汹涌地流入下方早已准备好的、用黏土烧制的模具之中!
那光芒,照亮了每一张震撼到失语的脸庞!
那热量,仿佛要将周围的空气都点燃!
那奔流的姿态,充满了无与伦比的力量感!
“成……成功了?!”老石头矿工张大了嘴巴,喃喃自语。
“老天爷……这……这流出来的是铁水?怎么……怎么这么多?!这么亮?!”一个老铁匠激动得浑身发抖,他打了一辈子铁,从未见过如此汹涌、如此纯净的铁水!
传统的炼铁法,费时费力,得到的不过是海绵状的铁块,还需要反复锻打才能成型。而眼前这奔流的铁水,意味着可以直接浇铸成型,效率何止提升了十倍百倍!
纳尔森和杰克也看得热血沸腾,杰克更是兴奋地直搓手:“发了!发了!队长!这么多铁水!咱们发财了!”
第一炉铁水,主要被浇铸成了标准的铁锭,冷却后,黝黑沉重,敲击之声清脆悠长,品质远超市面上流通的普通生铁!
接下来的几天,高炉持续运转,一炉接一炉的铁水源源不断地被生产出来。工坊区内,叮当作响的打铁声开始变得密集而富有节奏。老铁匠们带着他们的学徒,以及一些有这方面天赋的新招募的流民,利用这些优质铁水,开始尝试打造第一批制式武器——主要是长矛的矛头和箭矢的箭簇。
按照哪吒提供的、更加符合力学结构的简易图纸打造出的矛头,更加锋利,更加坚固,穿透力更强。而标准化、批量浇铸出的箭簇,虽然暂时还做不到完全统一,但比起之前手工打造的参差不齐,已然是天壤之别。
与此同时,在艾琳的自然魔法持续滋养下,黑鸦谷南侧那片试验田里,青穗麦和月光薯也顽强地破土而出,长势喜人,虽然还远未到收获的季节,但那一片充满生机的绿色,已然给这片荒凉的土地带来了最宝贵的希望。
钢铁的洪流,与田野的绿意,在这北境的边陲之地,交织成一幅充满矛盾却又无比和谐的画卷。
站在城堡高处,望着矿区升起的袅袅黑烟(虽然采取了措施,但污染依旧存在),听着工坊区传来的打铁声,看着校场上操练的士兵和田野里劳作的农夫,哪吒的眼中,平静无波。
这一切,仅仅只是个开始。
高炉可以改进,效率可以更高。
武器可以更精良,甚至可以尝试附魔。
农田可以开垦更多,水利需要兴修。
军队需要更多的实战洗礼……
“嘿,小子,搞得不错嘛。”悟空的声音带着几分赞许,“有点当年俺老孙在花果山自立为王、操练孩儿们、打造兵器的架势了!虽然还粗糙得很,但路子是对的!拳头硬,家伙好,腰杆子才能挺直!”
哪吒嘴角微扬,目光投向了西面碎石荒原的方向,那里,是“秃鹫帮”的老巢。也投向了更北方,兽人活动的区域。
“拳头够硬,家伙够好……”他低声自语,“接下来,就该让那些还在观望,或者心怀不轨的家伙们,好好掂量掂量了。”
他需要一场真正的、酣畅淋漓的胜利,来检验这支新生力量的成色,来巩固这初步建立的秩序,来……获取更多的资源与发展空间。
战争的阴云,并未因内部的蓬勃发展而散去,反而因为黑鸦堡这令人不安的崛起速度,而变得更加浓重。
但这一次,黑鸦堡不再是被动挨打的可怜虫。
它磨亮了爪牙,铸就了坚甲,如同一头蛰伏的凶兽,等待着亮出獠牙的那一刻。
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