哪吒闻言，嘴角几不可察地勾起一抹淡淡的弧度，似笑非笑。他并没有立刻回应卡尔王子，而是将目光再次投向那卷被纳尔森捧着的诏书，仿佛在审视着什么。
“陛下厚爱，哪吒感激不尽。”他终于开口，声音平静，听不出喜怒，“北境大公之位，权柄甚重，确需尽心竭力，方能不负陛下所托，不负北境民众之期望。”
他顿了顿，目光转而直视卡尔王子，那双清澈却深邃的眸子里，仿佛有火焰在静静燃烧：“至于协助……殿下好意，本公心领了。然，北境之事，千头万绪，皆需因地制宜。龙焰军团将士用命，民众归心，自有法度章程。殿下远来辛苦，不妨先在堡内歇息，领略一下我北境风光。若有何处需要殿下‘协助’，本公自会派人相请。”
不软不硬，一番话将卡尔王子“共商大计”的意图挡了回去。意思很明确：北境是我的地盘，怎么治理我说了算。你来了是客，好吃好喝招待着，但具体事务，就不劳你费心了。
卡尔王子脸上的笑容微微一僵，他没想到哪吒竟然如此直接，丝毫不给他这位王子、这位名义上的“巡阅使”面子。他眼中闪过一丝愠怒，但很快被压制下去。他深知眼前这个少年绝非易于之辈，其本身实力与麾下军队都非同小可，更在民间拥有极高的威望，强行冲突，绝非明智之举。
“大公客气了。”卡尔王子勉强维持着风度，“既然如此，本王便客随主便。只是，父王对北境民生恢复、尤其是对教廷派遣祭司与骑士协助安抚一事，颇为关注，还望大公能……妥善处置，莫要辜负陛下的一片苦心。”
他再次抬出了国王和教廷，言语中带着一丝不易察觉的威胁意味。
哪吒岂会听不出他的弦外之音？他淡淡一笑，语气依旧平静，却带着一股不容置疑的决断：“北境民众之安抚，龙焰军团责无旁贷，自有抚恤章程，不日即将颁布。至于教廷……”
他目光扫过卡尔王子，又仿佛穿透墙壁，望向了南方，声音微冷：“本公早已言明，黑鸦堡乃至北境之防务、内政，无需外人插手。光明教廷若心系信徒，可在其教堂之内祈福诵经。若欲携武装力量踏入我北境疆土……”
哪吒顿了顿，一字一句，清晰地说道：“视为入侵，格杀勿论。”
“你！”卡尔王子终于色变，他没想到哪吒竟然敢如此公然藐视教廷，甚至连国王的面子都不给！这简直是无法无天！
大厅内的气氛瞬间降至冰点。王室禁卫们下意识地握紧了剑柄，而纳尔森等龙焰将领则踏前一步，眼神凶狠地盯住了对方，大有一言不合便动手的架势。
就在这时，一直静立在哪吒身侧，仿佛与背景融为一体的杨戬，忽然微微抬眸，目光平淡地扫了卡尔王子一眼。
就是这看似随意的一眼，卡尔王子却如同被无形的冰水浇头，浑身一僵，一股源自灵魂深处的寒意瞬间席卷全身，仿佛被什么太古凶兽盯上，连呼吸都为之一滞！他身后那些久经沙场的王室禁卫，更是感觉如同被山岳压顶，竟连拔剑的勇气都提不起来！
杨戬什么也没说，什么也没做，仅仅是一个眼神，便镇住了全场！
卡尔王子脸色煞白，冷汗瞬间浸湿了内衫。他终于切身体会到，情报中关于这个沉默男子的描述，绝非虚言！有这等恐怖人物在此，别说他带这点禁卫，就算调一支军团来，恐怕也……
他强行压下心中的惊惧，深吸一口气，脸上挤出一个比哭还难看的笑容：“大公……言重了。本王……本王只是传达陛下与教廷的关切之意。既然大公已有决断，那……那本王便不再叨扰了。”
他几乎是落荒而逃般，带着禁卫匆匆离开了大厅，连原先准备好的、想要借此机会插手北境事务的种种说辞，都忘得一干二净。
看着卡尔王子狼狈离去的背影，纳尔森等人只觉得扬眉吐气，心中对领主大人的崇敬更甚。
哪吒却并无多少得意之色，他转身，看向杨戬，微微颔首致谢。他知道，今日能如此轻易逼退这位王子，杨戬那无声的震慑，功不可没。
“麻烦，才刚刚开始。”哪吒轻声道。拒绝了王子的“协助”，等同于公然打了王室和教廷的脸。他们绝不会善罢甘休。
杨戬目光悠远，淡淡道：“兵来将挡。”
哪吒笑了笑，眼中重新燃起斗志。他如今已是名正言顺的北境大公，更有龙焰军团这支虎狼之师与杨戬、悟空（虽沉睡）为依仗，岂会惧怕这些背后的算计？
“传令下去，”哪吒对纳尔森吩咐道，“即日起，以北境大公之名，颁布《抚恤令》、《垦荒令》、《军功授田令》！阵亡者厚恤，伤残者供养，流民归田者免赋三年，有功将士按功授田！我们要在这片废墟之上，建立起一个全新的、强大的北境！”
“是！大公！”纳尔森激动领命。
“战神”之称，随着北境大公的册立与一系列安民政策的颁布，不再仅仅是民间的狂热崇拜，更开始与实实在在的权柄与秩序结合在一起。哪吒之名，与其“龙焰战神”的称号，真正开始响彻整个北境，甚至向着王国腹地，投下了沉重而巨大的阴影。
帝国伯爵（虽已晋升大公，但民间仍习惯称其获封起点）扬威名于北境，然风暴，已在其权柄的宝座之下，悄然凝聚。
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