黑鸦堡内，庆功的喧嚣尚未完全平息，堆积如山的缴获物资仍在紧张有序地清点入库，而一个迫在眉睫、关乎未来北境稳定与龙焰军团声誉的问题，已然摆在了新任北境大公哪吒的面前——如何处置那数量高达数千的兽人战俘。
这些兽人战俘，大多是在最后溃败阶段，因受伤、掉队或被龙焰骑兵分割包围而被迫投降的。他们被暂时关押在城堡外临时搭建的、以粗木栅栏围成的简陋营地里，由精锐的龙焰士兵严密看守。营地内，伤兵的呻吟、饥渴的哀嚎、以及兽人特有的低沉咆哮交织在一起，空气中弥漫着绝望、暴戾与恐惧的气息。
关于如何处置这些战俘，龙焰军团内部，乃至刚刚开始恢复生机的北境民间，都存在着截然不同的声音。
这一日，在原本属于格罗姆、如今已被清理出来作为大公临时行辕的巨大石厅内，一场决定这些兽人命运的内部会议正在进行。
石厅依旧残留着兽人粗犷的风格，只是悬挂的魔兽头骨已被取下，换上了斯托瑞姆王国的旗帜与龙焰军团的烈焰战徽。哪吒端坐于主位，脸色虽仍显苍白，但目光锐利，不怒自威。纳尔森、几位核心的龙焰军团千夫长，以及被哪吒倚为臂助的杨戬，皆在座。
“大公！这些绿皮杂碎，屠我同胞，毁我家园，罪恶滔天！依末将看，就该全部坑杀，以慰我阵亡将士在天之灵，也让北方那些蛮子知道，犯我北境者，虽远必诛！”一名性情火爆、脸上带着新鲜刀疤的千夫长率先起身，声音如同闷雷，充满了毫不掩饰的杀意。他的提议，得到了在场不少将领的暗自点头，连日来的血战，让他们对兽人充满了刻骨的仇恨。
“巴鲁夫千夫长所言，虽合情理，但请恕末将不敢完全苟同。”另一名年纪稍长、性格更为沉稳的千夫长出列，他名叫凯岩，曾是边境老兵，经验丰富。“坑杀降卒，固然痛快，却有三弊。其一，有伤天和，恐损大公仁德之名，亦可能授人以柄，被王都乃至教廷攻讦。其二，兽人帝国虽败，根基犹在，若行此酷烈之事，恐激其举国复仇之心，于我北境长远安定不利。其三……这数千降卒，皆是青壮劳力，如今北境百废待兴，处处需人，若能加以利用，岂非胜过白白杀戮？”
凯岩的话，让一部分将领陷入了沉思。仇恨固然需要宣泄，但作为领导者，更需要考虑长远的利益与大局。
纳尔森看向哪吒，沉声道：“大公，凯岩所言，不无道理。全部坑杀，确实过于酷烈，易留骂名，亦可能引发后患。但若轻易释放，又恐其重归部落，再成我军之敌。如何处置，还需大公圣裁。”他将最终的决定权，交还给了哪吒。
所有人的目光，都集中在了那位年轻的北境大公身上。
哪吒手指轻轻敲击着石椅扶手，发出笃笃的轻响，并未立刻表态。他目光扫过众人，将各人的神情尽收眼底，最后落在了身旁一直闭目养神、仿佛置身事外的杨戬身上。
“杨戬大哥，你以为如何？”哪吒出声询问。他知道杨戬见识广博，其意见往往能直指核心。
杨戬缓缓睁开双眼，眸中一片平静，如同深潭，淡淡道：“杀之，一时之快，遗祸或深。纵之，资敌之举，愚不可及。天地不仁，以万物为刍狗。有用则用，无用则弃。关键在于，如何‘用’，又如何令其‘不敢反’。”
他的话语简洁，却蕴含着一种超然物外的冷酷与实用主义。有用则用，无用则弃！关键在于掌控力！
哪吒眼中闪过一丝明悟，嘴角微微勾起。杨戬的话，与他心中的某个想法不谋而合。
他停止敲击扶手，站起身，走到石厅中央，目光扫过所有将领，声音清晰而沉稳地传开：
“诸位所言，皆有道理。仇恨，需要铭记，但北境的未来，更需要智慧与力量去开创。”
“全部坑杀，太过，亦有伤我龙焰军团‘守护’之本心，非仁者之师所为。轻易释放，更是纵虎归山，愚蠢至极。”
他顿了顿，语气陡然变得铿锵有力：“我的决定是——不杀，亦不放！”
众将领精神一振，凝神静听。
“传我命令！”哪吒朗声道，“第一，将所有兽人降卒，按部落、伤势、实力进行甄别、打散编队，每队不超过百人，由我龙焰军团士兵严加看管！”
“第二，即日起，将这些降卒，充作苦役！北境经此战火，城墙需要修复，道路需要拓宽，矿坑需要挖掘，荒地需要开垦！这些都是消耗人力巨大的工程！让他们用劳动，来赎他们发动战争、破坏家园的罪孽！”
“第三，颁布《降卒管理条令》！设立明确的奖惩制度！凡劳作勤勉、服从管理、无反抗举动者，每日可得基本果腹之食。若有消极怠工、试图反抗或逃跑者，立斩不赦，并连坐其所属小队！同时，若有重大立功表现，如举报阴谋、在劳作中提出有效建议、或技艺突出者，可视情况减免劳役年限，甚至……表现极其优异、且愿真心归附者，数年后，可考虑给予其有限自由，准其在我北境指定区域定居为民，但需受终身监视！”
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