蒯良较为持重,沉吟道:“德珪(蔡瑁字)兄所言甚是。然二十万石粮,筹集不难,难在如何确保竞拍得手?听闻中原、河北、乃至益州世家,皆有联手之意,实力不可小觑。”
“联手?我荆州难道就怕了?”蒯越冷笑一声,眼中闪过一丝锐利,“我蒯家、蔡家、黄家、庞家、习家、马家……联手,莫说二十万石,便是二百万石,也凑得出来!更何况,我荆州地处中枢,水运便利,粮草转运损耗远小于他州!此乃我等地利!”
一直沉默的黄承彦缓缓开口,声音平静却自带分量:“不仅于此。诸位莫忘了那曲辕犁。我等在长安的商贾,虽未得细节,但观其演示,功效惊人。若得此物,江汉平原、洞庭湖滨,有多少滩涂沼泽、丘陵坡地可化为良田?届时,荆州之粮,可填天下壑!丝路之利在外,粮仓之利在内,内外兼修,荆州当为乱世中真正的王霸之基!这二十万石,不仅是买路钱,更是下给未来的一笔重注!”
蔡瑁闻言大笑:“承彦公高见!正是此理!那就这么说定了!我蔡家牵头,各家按力出资,共组‘荆州商会’,共赴长安!不仅要拿下丝路专营,更要伺机窥得那曲辕犁之秘!让天下人皆知,这大汉菁华,究竟在何处!”
同样的场景,亦在徐州(糜氏、陈氏、曹氏)、扬州(陆氏、顾氏、朱氏)、甚至豫州、冀州的部分地区上演。各大世家迅速联合,清点库粮,筹措资金,准备奔赴长安,参与这场前所未有的财富盛宴。
而凉州的代表则只能望“粮”兴叹,转而思索能否以战马、牛羊折价。
并州、青州则因战乱涂炭,世家零落,彻底失去了参与的资格。
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几乎所有有意参与的巨室,都看清了这一点:二十万石旧粮,换一个通往西域财富之路的资格,并借此窥探朝廷虚实与新器之效,这是一笔无论如何都划算的买卖。尤其是益州、荆州的世家,凭借其惊人的积累和相对超然的地位,野心远不止于商业利润。他们看到的,是借此机会掌控未来粮食命脉,乃至问鼎天下的潜在可能。
至于朝廷散布的“曲辕犁伤地力”的谣言?这些千年世家对此唯有嗤之以鼻。他们世代与土地打交道,深知深耕沃土的好处,那种拙劣的诋毁,在他们看来简直可笑。
于是,就在司隶的世家忙着向河南尹派遣工匠死士的同时,益州、荆州、徐州等地的豪门巨贾,派出的不仅仅是运粮的队伍,更有家族中最为精明老练的管事、经验丰富的农庄把头,甚至旁系的核心子弟,他们携带重金,以商队、探亲、游学等各种名义,早已离开家乡,向着长安进发。
他们的目的明确:验证曲辕犁,窥探农械监,不惜代价和是否能和朝廷达成合作,获取那能让他们实力暴增的神器奥秘!毕竟益州、荆州几乎没有战乱,跟其他州郡不同年年在打仗,而且他们的人口也是最多的,州牧安于享乐,天子又管不到他们,他们可以明目张胆的扩张土地。
反观长安世家如今天子大权在握,明目张胆的扩张已经无望。
从荆州、益州到长安,山高水远,非二十日不能达。但这些承载着家族野心的使者们,已经行走在道路之上。
一场因“利”而起的巨大风暴,正在大汉十三州悄然汇聚。风暴之眼,正是长安未央宫中那位看似年幼,却接连抛出惊世诱饵的少年天子。
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