关羽丹凤眼微眯,并未立刻出击,而是坐镇中军,不断下达指令,指挥各部保持阵型,相互掩护。他看到哪里的新兵出现慌乱,就立刻派出手下的老兵骨干前去支援稳定。
“不要慌!结阵!长枪在前,弩手在后!”
“稳住!你们是天子亲军!岂能输给这群乌合之众!”
关羽沉稳的声音和巍峨的身影,极大地安抚了军心。
在关张二人的身先士卒和有效指挥下,羽林新军们渐渐克服了恐惧,开始发挥出训练的水平。虽然配合仍显稚嫩,偶有失误,但仗着甲坚刃利,以及两位万人敌主帅的恐怖杀伤力,还是逐渐占据了上风。
胡才本就兵力最弱,见官军如此悍勇(尤其是那两个主将,简直不是人),士气很快崩溃。在关羽发动一次决定性的骑兵侧击后,胡才军彻底溃散。胡才本人见势不妙,连老婆孩子都顾不上了,带着千余残兵败将,仓皇向北逃窜,也想去投奔张燕。
关羽张飞顺利攻克胡才营寨,虽自身也有数百伤亡,但成功地让这支新军经历了战火洗礼,见了血,有了底气,价值巨大。
当李乐和乐进得知韩暹、胡才都已败亡的消息时,心凉了半截。独木难支,继续守下去只有死路一条。
乐进倒是想投降,但想起朝廷已将他们定为“叛逆”,而关羽的性子……怕是投降也得死。把心一横,劝说李乐:“大哥,守不住了!不如趁段煨新败,我等主动出击,劫掠一番,然后保存实力,北上投奔张燕大帅!总好过在这里等死或被朝廷秋后算账!”
李乐别无他法,只得同意。两人集中兵力,猛攻段煨营地,劫掠了大量粮草辎重,然后烧毁山寨,带着约五千核心部众,向北突围而去。
等段煨整顿好兵马,李乐乐进早已跑远。段煨无奈,只能收复原李乐营地,同时将杨奉违令致败、李乐乐进遁逃的情况详细上报关羽。
关羽接到段煨战报和请罪书,又听闻李乐乐进跑了的消息,丹凤眼中寒芒大盛。
他立刻升帐,召集众将。
杨奉还不知大祸临头,兀自在那里为自己辩解:“关将军,末将也是一心求战,想为朝廷尽快建功,谁知那李乐如此狡诈……”
“够了!”关羽一声冷喝,打断了他的话,“杨奉!你违抗军令,擅自进兵,致我军惨败,损兵折将,更纵放元凶李乐、乐进逃亡!罪无可赦!来人!将此败军之将,拖出去,斩首示众!其部曲,由本将亲自整编!”
杨奉吓得魂飞魄散,连声求饶:“将军饶命!将军饶命啊!我看错了,我看错了!”
但关羽治军,向来令出如山,岂容徇私?刀斧手上前,不顾杨奉哭嚎,直接将其拖出帐外,片刻之后,一颗血淋淋的人头便被送了进来。
帐内众将,包括段煨、张济派来的使者,皆凛然屏息,对关羽更是敬畏。
随后,关羽安排副将们分兵剿灭河东郡内其他小股匪患,并派兵接管各处的盐池、铁矿、煤矿。太守王邑也终于能挺直腰杆,开始全面接管郡内民政。
七月底,关羽的捷报和请示奏章,与段煨的请罪详细报告,几乎同时送到了长安未央宫刘协的案头。
刘协看着战报,好好一场五万精兵对三万匪患的碾压局,硬是打出了翻车情节,幸亏徐荣和关羽张飞靠谱。
他目光扫过地图,落在段煨和张济原本镇守的华阴、弘农等长安东面关键关隘上,嘴角露出一丝不易察觉的笑意。此二人,段煨治军严却非绝对心腹,张济军纪散漫更需提防,一直放在京畿门户,总让人有些不放心。
“正好借此机会……”刘协沉吟片刻,眼中闪过一丝精光,当即提笔批复:
“准奏。河东初定,需宿将镇抚。着段煨暂领河东军政,张济为副,夏侯渊协之,董承部曲亦归其节制,务必清剿余匪,保境安民,护持盐铁煤等官产。”
这道旨意,看似升了段煨、张济的官,让他们独当一面,实则一举将他们的兵力调离了长安附近的战略要地。河东郡内有王邑(民政)、董承(汉室旧将)、夏侯渊(曹操派系,天子新将)多方牵制,段、张二人兵力虽有两万之众,却难以形成合力,更无反叛的理由——他们的家眷老小可都还在长安城里“享福”呢。
而空出来的华阴、弘农等关隘,刘协自然可以顺理成章地安排于禁、乐进等绝对忠诚的将领率羽林精锐前去接防,将京畿东大门牢牢攥在自己手中。
“奉先的婚礼和丝路拍卖会后,就该轮到西边了……”刘协的手指敲着地图上的凉州,眼中闪过一丝锐光,“韩遂,马腾(虽然归顺但还需观察),朕的骑兵,可是饥渴难耐了!长安,也该彻底安稳了
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