而另一边车内坐着的，正是肩负着“兄弟阋于墙外御其侮”崇高使命的郭图，郭公则。此刻的他，全无在袁绍面前献策时的从容，眉头紧锁，手里捏着一方丝帕，时不时擦拭一下额角并不存在的虚汗。这趟差事，可不好弄呀……
一想到袁术那眼高于顶、刻薄寡恩的性子，以及对他家主公袁绍那毫不掩饰的鄙夷，郭图就感觉自己的脑仁儿隐隐作痛。这简直是把脸凑过去让人扇，还得陪着笑问对方手疼不疼，如果不疼再打我另外一边。
“唉，主公啊主公，您这可是给图出了个天大的难题啊……”郭图喃喃自语，已经开始在心里打腹稿，琢磨着怎么才能把“咱俩联手吧不然都得完蛋”这件事实，包装成“兄友弟恭共襄盛举”的佳话，还得让袁术觉得是他占了天大的便宜。
终于，马车在气势恢宏的将军府前停下。通报之后，郭图被引着穿过层层叠叠、极尽奢华的亭台楼阁，空气中弥漫着浓郁的熏香和酒肉之气，偶尔还能听到丝竹管弦和女子的娇笑声。郭图心中暗叹：这袁公路，真是把“及时行乐”四个字刻在了脑门上，丝毫不见乱世诸侯应有的紧迫感。
来到正厅，只见袁术斜倚在铺着白虎皮的软榻上，身穿锦袍，腰缠玉带，手里把玩着一件玉如意，左右皆有美婢伺候。他眼皮微抬，瞥了一眼躬身行礼的郭图，鼻子里发出一声轻哼：“哟，这不是我那位‘好兄长’麾下的郭公则吗？什么风把你吹到我这穷乡僻壤来了？莫非是本初兄在河北混不下去了，想来找我这个弟弟打打秋风？”
开场就是老阴阳师了。郭图嘴角抽搐了一下，强行挤出一丝谦卑的笑容，深深一揖：“后将军说笑了。冀州物阜民丰，我主一切安好。图此次前来，是奉我主之命，特来与后将军商议关乎袁氏一门生死存亡、乃至天下格局的大事！”
“哦？生死存亡？”袁术换了个更舒服的姿势，示意婢女喂了颗葡萄，漫不经心地道，“说来听听。莫非是北边的公孙瓒又打过来了？还是黑山贼闹得更凶了？哎呀，本初兄也真是不容易，四世三公的名头，镇不住那些泥腿子吗？”
郭图心中暗骂，脸上却愈发恭敬：“后将军明鉴，公孙瓒、黑山贼皆疥癣之疾，不足挂齿。真正的滔天巨祸，来自西边！来自长安那个小皇帝！”
他深吸一口气，将早已准备好的说辞和盘托出，极力渲染朝廷如今的强势：“将军有所不知！那小皇帝刘协，年纪虽幼，手段却狠辣异常！……如今更是派朱儁那老杀星坐镇兖州，将百万黄巾余孽尽数收编！去其老弱，可得精壮三十万！皆已打散安置，转为屯田兵，加之原本的西凉铁骑、并州狼骑、羽林新军……林林总总，朝廷如今可直接调动的战兵，恐已不下五十万之众！若再算上可随时征发辅兵、民夫，百万大军亦非虚言！”
为了增强说服力，郭图更是添油加醋：“更有甚者，那小皇帝不知从何处得来秘法，打造的曲辕犁效率惊人，假以时日，关中、河南必将粮草堆积如山！还有马蹄铁、新式铠甲……其势已成猛虎，磨牙吮血，下一步，必然东出函谷，扫平不臣！试问天下诸侯，谁可独力抗衡？届时，唇亡齿寒，我主若败，将军这南阳富庶之地，岂能独善其身？”
他最后抛出核心提议，语气恳切至极：“我主与将军，虽偶有龃龉，然终究是同根而生的袁氏血脉！血浓于水啊！当此危难之际，唯有摒弃前嫌，兄弟联手，一北一南，互为犄角，方可与朝廷抗衡，为我袁氏保留一线生机！待将来击退朝廷，这天下归属，再各凭本事，终究是肉烂在锅里，总好过被那刘家小儿一锅端了去！”
一番话说完，郭图感觉自己的口水都快干了，紧张地看着袁术的反应。
果然，袁术起初是一脸不屑，尤其是听到袁绍“不容易”时，嘴角的讥讽几乎要溢出来。但随着郭图描述朝廷实力越发具体，尤其是“收编黄巾三十万青壮”、“战兵五十万”、“粮草堆积如山”这些关键词砸过来，袁术那副玩世不恭的表情渐渐凝固了。
他猛地坐直了身子，推开身边的婢女，眼神中透出惊疑不定：“五十万战兵？郭图，你莫不是在危言耸听，替本初虚张声势？”
“图岂敢欺瞒将军！”郭图指天画地，“此乃兖州、司隶多方探报汇总，千真万确！朱儁在兖州筑京观立威，就是因为降卒太多，杀不过来，又恐其生变，故而采用雷霆手段震慑！将军若不信，可自派细作往兖州、河南尹一探便知！”
袁术不说话了眉头紧锁，眼神闪烁不定。
大厅里一时寂静无声，只剩下炭火偶尔爆裂的噼啪声。郭图的心提到了嗓子眼，知道这是最关键的时刻。
良久，袁术忽然发出一阵意味不明的笑声，打破了沉默：“呵呵……哈哈哈！好个刘协小儿！好大的手笔！怪不得本初那家伙肯拉下脸来求我……”
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