“为什么？”
“蜂巢里，至少‘清道夫’有规律。”石头顿了顿，“外面，什么都可能有。变异的野兽，能量风暴，其他采集队……甚至，源晶点本身。”
“源晶点有危险？”
“有时候。”石头没有多说。
沉默再次降临。
白从安发现，石头似乎是个沉默但不算难相处的人。
也许可以试着套点话。
“石头哥，你来蜂巢多久了？”
石头看了他一眼：“三年七个月。”
“一直做采集？”
“嗯。”
“没想过……离开？”
石头沉默了很久。
“离开？”他重复了一遍，语气里听不出情绪，“去哪里？”
白从安被问住了。
是啊，去哪里？
对于这些从小在蜂巢长大，被当作“耗材”的人来说，“外面”的世界，可能比蜂巢更陌生，更可怕。
“抱歉。”白从安低声说。
“没什么。”石头转回头，“活着就行。想太多，累。”
……
D-42源晶点在一颗小型气态行星的卫星上。
环境比XT-77更恶劣，地表覆盖着厚厚的、有毒的冰尘。
采集点在一个深谷底部，需要穿戴全封闭防护服才能作业。
过程很枯燥。
挖开冰层，找到嵌在岩层里的紫色源晶，用特制工具撬下来，装入屏蔽箱。
灰鼠和竹竿在记录数据，石头和白从安负责采集，另外两人在谷口警戒。
白从安一边干活，一边仔细观察着这些源晶。
和在XT-77看到的差不多，但颜色更深，能量波动也更“燥”。
他试着用指尖触碰，隔着防护手套，都能感觉到一股令人不适的刺痛。
“别碰太久。”石头提醒，“这东西吸人。”
“吸人？”
“吸能量，吸生命力。”石头用工具利落地撬下一块，“干我们这行的，老得快，死得早。这个就是原因。”
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