林怀远没有立刻回答,他目光凝重地观察着水势和风向。他迅速从旁边一个普通艾绒袋中取出一小撮艾绒,用油纸包住一角,用火折子点燃,然后看准时机,猛地投入那正在逼近坡地的污浊水流边缘!
嗤——!
一声奇异的、如同冷水滴入热油般的声音响起!那团艾绒遇水,非但没有立刻熄灭,反而在浑浊的水面上顽强地持续燃烧了片刻,发出的烟雾并非平日清雅温和的艾草香气,而是迅速变成了一种青黑交加、浓密刺眼,并且带有强烈刺鼻酸腥气的诡异浓烟!这烟雾仿佛有生命般,在水中扭曲升腾,经久不散!
“果然如此!”林怀远瞳孔骤然收缩,心中最后一丝侥幸也彻底消失,“水中有大量强酸腐蚀之毒与汞铅等重金属之毒,遇至阳至纯之热艾,则阴阳相激,化生出此等腥膻恶烟!《本草纲目》‘艾火’条下确有记载,艾烟不仅能通经活络,亦可测秽辨毒,凡烟雾色呈青黑,气味腥臊刺鼻者,必为大凶大毒之物!此水沾之即溃,闻之伤身!”
他立刻根据这几处试探点艾烟的颜色深浅、气味的浓烈程度以及它们随风飘散的方向和速度,结合自己对此地风向和地势高低的精确掌握,脑中飞快地勾勒出一张无形的“毒气浓度分布图”,判断出哪些区域毒气弥漫、最为危险,哪些地方尚且可以暂时容身。
“大家听着!”他再次运起内力,声音如同精准的导航,在混乱中指引着方向,“跟着点燃的艾草堆走!烟雾呈现清白或微黄色、气味平和处,可暂避!凡是烟雾青黑浓郁、腥臭扑鼻之处,绝不可靠近!快!沿着西边这条艾草线,往高处走!”
在他的指挥下,那些被点燃的、混合了雄黄的艾草堆,如同黑暗海面上的一座座灯塔,不仅用光和热驱散着部分寒意与恐惧,更用那独特的烟雾为惊慌的人群划出了一条条相对安全的生命通道。艾草燃烧产生的药性烟雾,也在一定程度上驱散、中和着空气中随水汽弥漫开来的部分秽浊毒气,为逃难的人们提供了一丝微弱的保护。
就在林怀远于这片骤然沦为地狱的灾区争分夺秒、以古老的智慧与仁心引导民众、划定生死界限的同时,吉田商会仓库区内的气氛,已然降至冰点,杀机四溢。
杰克背靠着一个冰冷而坚硬的、印有危险标识的巨大铁桶,粗重地喘息着,每一次呼吸都牵动着左臂上那道被子弹灼热边缘擦过的伤口,带来一阵阵火辣辣的刺痛,温热的鲜血不断渗出,已经将破损的衣袖浸透、染红,黏糊糊地贴在皮肤上。他手中紧紧握着一根从旁边杂物堆里捡来的、顶端已经有些弯曲的铁撬棍,指节因用力而发白。那双碧蓝色的眼睛,此刻如同被困的猛兽,死死盯着从四面八方阴影中缓缓逼近的、至少超过十五名的敌人——他们大多手持寒光闪闪的武士刀,还有几人端着南部式手枪,眼神冷漠而充满杀意。几盏残存的探照灯将惨白的光线聚焦在他身上,将他孤立无援的身影拉得长长的,扭曲地投射在冰冷粗糙的水泥地上,更显出一种悲壮的孤独。
吉田好整以暇地站在包围圈外,与他保持着一段“安全”距离。他甚至有闲情逸致掏出一块雪白的手帕,慢条斯理地擦拭着他那副金丝眼镜,语气中带着一种猫在吃掉老鼠前特有的、令人毛骨悚然的戏谑与居高临下:“杰克先生,我必须承认,我很欣赏你的勇气,以及……对你那位中医朋友近乎愚蠢的忠诚。但很遗憾,游戏到此结束了。交出你怀里的相机,还有你偷走的文件,或许……我可以大发慈悲,让你选择一个相对痛快些的死法。”
杰克啐出一口带着血丝的唾沫,落在满是灰尘的地面上,他咧开嘴,露出一个混合着痛楚、不屑与桀骜的笑容,森白的牙齿在灯光下闪过寒光:“想要?自己过来拿啊,吉田……矮冬瓜!”
这充满侮辱性的称呼瞬间激怒了吉田,他脸色一沉,刚刚戴好的眼镜片后闪过一丝毫不掩饰的杀机。他不再废话,只是轻轻一挥手,如同下达一个再平常不过的指令。
“动手。”
两名早就蓄势待发的持刀武士低吼一声,如同扑食的恶狼,一左一右,刀光如同两道冰冷的匹练,带着撕裂空气的尖啸,向杰克交叉斩来!角度刁钻狠辣,配合默契,几乎封死了他所有可能的闪避空间!
杰克怒吼一声,凭借在皇家陆军侦察队锤炼出的精湛近身格斗术和远超常人的力量与反应,猛地一个矮身,手中铁撬棍带着风声凶狠地横扫下盘,逼得左侧武士不得不后跳闪避,同时他腰腹发力,以一个极其惊险的侧滑步,险之又险地避开了右侧武士直劈而下的刀锋!铁棍与武士刀猛烈碰撞,“铛”的一声巨响,溅起一溜耀眼的火星!但他心里清楚,这仅仅是困兽之斗,对方人数占据绝对优势,而且还有持枪者在外围虎视眈眈,随时可能给予他致命一击。
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