火焰的噼啪声，是伊莎贝拉在这个陌生时代听到的第一声问候。
那不是壁炉里温暖人心的、欢快的爆鸣，而是干燥木材被点燃时发出的、预示着毁灭的嘶吼。
浓烈刺鼻的烟味钻进鼻腔，呛得她泪水直流，视线一片模糊。喉咙像是被粗糙的砂纸反复打磨，每一次呼吸都带着灼痛。
混沌的意识在挣扎，两段截然不同的记忆如同两条汹涌的河流，在她脑海中疯狂冲撞、融合。
一段，是属于凌霄——一个二十一世纪的历史学研究生，正为了关于“中世纪女巫迫害的社会经济根源”的论文在图书馆熬夜查资料。
她记得台灯温暖的光晕，记得书页上那些冰冷而残酷的数字和记载，记得自己当时还带着一丝学术上的超然，评论着那个时代的愚昧与疯狂。
另一段，则是属于这具身体的原主——伊莎贝拉，一个住在神圣罗马帝国边缘小镇的年轻寡妇。她的丈夫死于去年的瘟疫，留给她的只有一间靠近森林的茅屋和一小块贫瘠的土地。
伊莎贝拉懂得一些祖辈流传下来的草药知识，谁家孩子发烧腹泻，谁家女人生产困难，都会偷偷来找她。她沉默寡言，眼神总是带着一丝挥之不去的哀愁，但双手却能巧妙地安抚病痛。
几天前，邻村铁匠的儿子高烧不退，抽搐不止，教士的祈祷毫无作用，铁匠在绝望中敲响了伊莎贝拉的门。她用缬草根、接骨木花和冷敷降下了孩子的体温，将他从死神手中拉了回来。
然而，孩子康复的喜悦还未散去，流言却像瘟疫一样传开了。为什么教士治不好的病，她能治好？为什么她总是独来独往，住在森林边上？
有人信誓旦旦地说，在月圆之夜看到她的窗口飞出黑影；还有人窃窃私语，说她用孩子的灵魂作为向魔鬼献祭的代价。
于是，她被拖进了教堂地下的审判室。
记忆在这里变得支离破碎，充满了疼痛、黑暗和冰冷的质问。粗糙的绳索勒进手腕的皮肉，罗伯特神父那张隐藏在阴影里的脸，他手中举着的十字架像一块寒冰。
问题一个接一个，如同毒蛇的信子：“你是否否认上帝？”“你是否与魔鬼交合？”“你是否参加了邪恶的安息日聚会？”
她否认，一遍又一遍地否认。但她的否认是如此的苍白无力。然后，是“水试”。她被剥去衣物，手脚捆绑，扔进了冰冷的河水中。“如果河水拒绝你，你就是有罪的！”他们喊道。
求生的本能让她挣扎，让她浮了起来——这成了她“罪证确凿”的象征。接着，是寻找“魔鬼的印记”。他们剃光她的头发和体毛，用长长的探针在她身上一寸一寸地刺探，寻找一块“不会感到疼痛”的皮肤。
极度的恐惧和羞辱让她几乎晕厥，而当探针刺入她大腿内侧一块不起眼的旧疤痕时，她因为神经的麻木而没有立刻尖叫——审判官立刻宣布，找到了！魔鬼的印记！
所有的辩解都被堵死，所有的理性都被狂热淹没。她被判有罪，刑罚是火刑，以“净化她那被魔鬼玷污的灵魂”。
………
冰冷的现实将林晚，或者说，全新的伊莎贝拉，彻底拉回这残酷的当下。
脚下堆砌的干柴已经被点燃，橘红色的火苗贪婪地舔舐着木柴，发出噼啪的欢唱，热浪开始炙烤她的小腿和裙摆。
浓烟更加猛烈，让她剧烈地咳嗽起来。广场周围，是黑压压的人群，男男女女，老老少少。他们的面孔扭曲着，混合着一种奇特的情绪——有对“邪恶”的恐惧，有对“神罚”的虔诚，但更多的，是一种近乎癫狂的兴奋，一种即将目睹禁忌与毁灭所带来的集体快感。
“烧死她！烧死这个女巫！”
“魔鬼的情妇！她把诅咒带给了我们的庄稼！”
“看啊，神要惩罚她了！”
诅咒声、叫骂声、祈祷声混杂在一起，形成一股令人窒息的声浪，冲击着她的耳膜。
高台上，罗伯特神父高举着十字架，用拉丁语吟诵着驱魔的祷文，他的声音洪亮而冰冷，眼神里没有一丝怜悯，只有完成职责般的冷漠，以及一丝不易察觉的、掌控他人生死的权力感。
伊莎贝拉的心沉入了冰窖。她知道历史记载的残酷，但纸上读来终觉浅，亲身置于这绝望的柴堆之上，她才真正体会到那种被整个时代、整个社会意志所碾压的恐怖。
这不是某个人的恶意，这是一套被宗教、法律和习俗所包装起来的、系统性的谋杀！
林晚的理性在尖叫，伊莎贝拉的记忆在颤抖。死亡的阴影如同实体，扼住了她的喉咙。
不！不能就这样结束！她不是为了被烧死才来到这个时代的！
一股强烈的、源自灵魂最深处的求生欲，如同火山般喷发。她不是在向这个世界的上帝祈祷，而是在向那个将她带到此地的、未知的、浩瀚的存在呐喊，向着那穿越过程中在她灵魂深处留下温暖印记的力量祈求！
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