萨保在黑市暗中求购鬼工球信息的行为，无疑给他“苦主”的身份蒙上了一层阴影。花辞树决定，暂不打草惊蛇，而是顺着这条线，看看这位波斯胡商究竟在玩什么把戏。
“阿吉，你去接触那个放出风声的黑市掮客，装作对鬼工球感兴趣，探探萨保的底细和真实目的。”花辞树吩咐道，阿吉年纪小，不易引人怀疑，且机灵善辩。
“明白，花大哥！”阿吉领命，立刻着手准备。
与此同时，花辞树与冷月、江东流重新梳理萨保的背景。冷月动用六扇门权限，调阅了萨保及其商队近年来在长安的详细记录。表面上看，萨保的生意做得规规矩矩，主要经营西域宝石、香料和地毯，与各方关系融洽。
然而，在系统强大的数据交叉比对和分析下，一些隐藏在正常贸易下的异常浮出水面。萨保的商队每隔一段时间，总会有一两笔看似普通、但利润远超常理的交易，交易对象往往是些名不见经传的小商号，而这些小商号通常在交易后不久便悄然关闭。资金的最终流向，经过层层伪装，隐约指向西北方向。
“他在利用商队做掩护，进行某种秘密的资金或物资输送。”江东流指着账目上一处蹊跷，“看这里，每次这种异常交易后不久，萨保总会以‘祈福’或‘修缮祖宅’为由，向西域汇出一大笔钱，收款方信息模糊。”
“西北……陇西？”花辞树若有所思。萨保的行为，似乎也与陇西有着若有若无的联系。
傍晚，阿吉带回了他打探到的消息。
“花大哥，那个掮客嘴很严，但被我套出些话。”阿吉压低声音，“萨保不仅想知道鬼工球的下落，更想知道如何‘激活’或者‘打开’它！他特别询问了关于球内机关、以及是否需要特定‘血脉’或‘信物’才能使用的传闻。而且，他好像很急，愿意出双倍价钱买断消息。”
激活？打开？血脉？信物？
这些关键词让花辞树更加确信，萨保绝非他表现出来的那样，只是一个丢失传家宝的普通商人。他很可能深知鬼工球的真正用途，甚至，这失窃案本身，就是他自导自演的一出戏，目的或许是引出知道内情的人，或者转移真正觊觎者的视线？
“我们必须再去会会这位萨保先生。”花辞树眼中闪过一丝锐利的光芒，“不过，这次要换个方式。”
翌日，花辞树与江东流扮作来自江南的古董商，手持一份伪造的、据说是南朝某位喜好西域奇珍的帝王珍藏目录，登门拜访萨保。目录中，巧妙地夹杂了几件与鬼工球风格近似、带有机关锁扣的器物图样。
萨保听闻有江南大客商携珍奇目录来访，虽心中焦躁于鬼工球之事，但商人的本能还是让他热情接待。
厅堂内，香茗袅袅。花辞树与江东流演技精湛，将江南富商的做派学得十足，对目录上的器物如数家珍，侃侃而谈。萨保起初还有些心不在焉，但当花辞树“无意间”翻到那几件带有机关锁扣的器物图样，并提及家族中曾有位长辈痴迷于此道，收藏过类似物件，甚至留下些许研究笔记时，萨保的眼神瞬间变了。
他身体微微前倾，脸上的笑容变得热切而微妙：“哦？尊府上竟有前辈精通此道？不知……可有关于这类器物开启之法的记载？”他努力让自己的语气显得随意，但那瞬间的急切没能逃过花辞树的眼睛。
“这个嘛……”花辞树故作沉吟，轻轻合上目录，端起茶杯呷了一口，吊足了对方胃口，“先祖笔记杂乱，多是些猜测。只依稀记得，提及某些西域秘宝，非钥匙与机关可解，需‘缘法’与‘信物’相辅相成，甚至……需特定血脉引导，方能窥得真容。可惜，年代久远，具体是何信物，何种血脉，已不可考矣。”
他这番话，半真半假，正好戳中萨保在黑市打探的核心！
萨保的脸色变幻不定，手指无意识地摩挲着茶杯，显然内心在进行激烈的挣扎。花辞树的话，无疑证实了他心中的某些猜测，也勾起了他极大的兴趣。
良久，萨保仿佛下定了决心，挥退左右侍从，压低了声音道：“不瞒二位，在下那失窃的传家宝，正是一件此类器物。家族记载缺失，开启无门，实乃心病。若二位阁下的先祖笔记中，能有只言片语的线索，在下……愿倾尽所有，换取一观！”
他果然上钩了！
花辞树与江东流交换了一个眼神，知道鱼已咬饵，接下来就是如何稳稳收线，既套出真相，又不暴露身份。
“萨保先生爱宝之心，我等感同身受。”江东流捋须微笑，接口道，“只是先祖笔记乃家族秘藏，不便示人。不过，若先生能坦诚相告，此物究竟关乎何等大事，或许……我等能从中参详出些许头绪，互利互惠。”
他将问题巧妙地抛了回去，要求萨保先亮出底牌。
萨保陷入了沉默，眼神复杂地打量着眼前这两位“江南商人”。厅内的气氛变得微妙而紧张，檀香的烟气似乎都凝滞了。这位精明的波斯胡商，在权衡利弊，在判断眼前之人是机缘，还是新的危机。
窗外的阳光透过雕花窗棂，在光滑的地板上投下斑驳的光影。一滴汗水，悄然从萨保的额角滑落。
（第二百七十五章 完）
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