契机，很快以一种意想不到的方式出现了。
这日，花辞树和阿吉正在院中调试几件新做的小型机关，忽闻坊间一阵骚动。出去打听才知，是京兆尹府贴出告示，征集能人异士，解决一桩棘手的怪事——城北永宁坊一带，近半月来，连续有更夫和夜归者莫名昏厥，醒来后精神萎靡，称夜间看到“鬼火”飘荡，且家中金属器物莫名锈蚀加快。京兆尹派人查探数次，一无所获，反有两名衙役也中了招，如今坊间流言四起，人心惶惶。
“鬼火？加速锈蚀？”阿吉挠头，“听着不像寻常闹鬼啊。”
花辞树眼中却闪过一丝异色：“能量逸散……而且带着腐蚀性。阿吉，你还记得舅舅所给密录里提到，‘星陨’在未经妥善封禁时，其散发的混沌能量会影响周边环境，尤其是金属物质？”
阿吉猛地一震：“花大哥，你是说……这可能是……”
“未必是‘星陨’本身，但极有可能与‘星陨’有关，或是某种失败的试验品造成的能量泄漏。”花辞树低声道，“这是一个机会。既能让我们合理展示能力，又能借此调查可能与‘造化阁’相关的线索。”
次日，花辞树便以游方匠人的身份，揭了京兆尹的榜文。
就在花辞树准备介入“永宁坊怪事”调查的同时，那枚来自西北的铜管，几经周转，终于出现在了琉璃厂“破烂张”的杂货铺里。它混在一批从山西某个破落书香门第收来的旧书札中，毫不起眼。
然而，就在“破烂张”着手清理这批旧物的当天下午，一位戴着斗笠、看不清面容的客人悄然光顾。那人在铺子里漫无目的地转了一圈，手指看似无意地拂过那堆尚未整理的旧书札，在触碰到那枚铜管时，指尖微微一顿。
当夜，这枚铜管便出现在了石泉先生那间布满机关、星辰图与各种奇异矿石的密室书案上。
石泉先生小心地打开铜管，取出那份残卷，在灯下细细展开。当他看到那独特的能量导引结构，尤其是那几个精妙却“错误”的节点时，清癯的脸上第一次露出了极其凝重的神色。他伸出保养得极好的手指，轻轻抚过图纸上“阶梯递进”的纹路，眼中闪过一丝混合着惊叹与疑虑的光芒。
“似是而非……妙，却也险。”他低声自语，目光锐利如刀，“西北来的？还是……故布疑阵？”
他沉吟片刻，取过一张信笺，写下几行小字：
“永宁坊之事，恐已惊动旁人。留意近日揭榜查案者。另，此物甚奇，需详研，然其来路，务必彻查。”
写罢，他轻轻拉动桌边一根丝绳。片刻后，一道模糊的黑影如轻烟般滑入密室，无声地取走信笺，又悄然消失。
京城的网，正在由明与暗的双手，同时编织。而永宁坊那看似孤立的怪事，已然成为了风暴袭来的第一个浪头。
（第三百零九章 完）
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