天光熹微，惨淡的灰白色从洞口渗入，驱散了部分黑暗，却让洞穴更添几分阴冷凄清。李长生依旧保持着那个姿势，背靠冰冷石壁，膝上摊开着那本暗金封皮的书册。
他一夜未眠。
眼中布满血丝，不是困倦，而是内心剧烈撕扯留下的痕迹。那寥寥数页关于“阴气续命”的记载，他翻来覆去看了无数遍，每一个诡异的符文，每一根线条诡异的运行图谱，都几乎要烙进他的脑子里。
方法大致明了：需引导天地间的阴煞之气入体，以书中秘法初步淬炼，再渡入垂死之人体内，强行续接枯萎的生机。然而其中风险，书中亦有点滴暗示，言语晦涩，却更显凶险——施术者若心志不坚，极易遭阴气反噬，轻则神智昏乱，重则经脉冻裂而亡；而受术者亦需承受阴气贯体的莫大痛苦，且此法仅是“续命”，而非“根治”。
更重要的是，何为“阴气”？去何处寻觅？
书中隐约指向极阴之地，提及“古冢”、“战场”、“怨结之所”…还有，祖坟。
“祖坟…”长生喃喃自语，喉头发干。惊扰先人安眠，此乃大不敬，为世俗所不容，会遭天打雷劈的！
他痛苦地闭上眼，仿佛能看到父母失望愤怒的眼神。他们李家世代虽是贫农，却最是敬重祖先，年年祭祀从未短缺。
可是…小草呢？那个会跟在他身后甜甜地叫“哥哥”，会把最后一块饼偷偷塞给他，会在病重时还强笑着说“哥，我不疼”的小草呢？
难道要眼睁睁看着她像油灯一样慢慢熄灭吗？
“不！”长生猛地睁开眼，眼中闪过一丝近乎疯狂的决绝，“只要能救小草，我什么都愿意做！爹娘在天之灵，若真要怪罪，就全怪我一人！只要能换小草活下去！”
决心既下，一股冰冷的力量仿佛注入了四肢百骸。他不再犹豫，小心翼翼地将《幽冥通天录》贴身藏入怀中，那冰冷的触感时刻提醒着他所选择的道路。
他站起身，最后看了一眼那具给予他“希望”又带来无尽恐惧的枯骨。沉默片刻，他用手和柴刀，就在洞穴一角刨开一个浅坑。
“前辈，无论您是善是恶，终究予我一线生机。入土为安，您安息吧。”他将散落的骨骸小心收敛，埋入坑中，简单掩上土石。做完这一切，心中那份沉甸甸的负罪感似乎稍轻了一丝。
洞外雨已停歇，山林经过洗涤，空气清新，却带着彻骨的凉意。长生攀着湿滑的岩壁，艰难地爬出洞穴，重新站在了山林之间。回首望去，那洞口被茂密的藤蔓和乱石遮掩，毫不起眼，仿佛昨夜的一切只是一场光怪陆离的噩梦。
但怀中那本硬物冰冷的触感，无比真实地提醒着他——那不是梦。
他辨认了一下方向，拖着疲惫不堪、满是淤伤的身体，踉跄着朝山下村庄的方向走去。一路上，他心神不宁，满脑子都是那诡异的续命法门和妹妹苍白的小脸。
接近村口时，天已大亮。几个早起的村民看到他一身泥泞、失魂落魄的模样，都投来诧异的目光。
“长生？你这孩子一大早从哪里滚泥潭去了？”隔壁的王婶惊讶道。
长生勉强挤出一个比哭还难看的笑容：“没…没事，王婶，昨晚上山找药，不小心摔了一跤。”
他不敢多言，含糊应付几句，便急匆匆往家赶。心中那股救妹的急切和修炼邪功的恐惧交织着，几乎要将他撕裂。
推开那扇吱呀作响的柴门，熟悉的药味混杂着家的气息扑面而来。
“哥？”炕上传来小草虚弱却带着惊喜的声音，“你回来了！你没事吧？”
看到哥哥一身狼狈，小草挣扎着想坐起来，眼里满是担忧。
“没事，哥没事。”长生连忙上前扶住她，声音不由自主地放柔，“就是不小心摔了跤。你看，哥给你找到了些新草药。”
他拿出包裹里那些寻常的草药，故意忽略怀中那本真正的“药方”。看着妹妹信赖和庆幸的眼神，长生心如刀割。
他不敢想象，如果小草知道哥哥为了救她，要去修炼那种诡异恐怖的功法，甚至要去惊扰祖坟，她会多么害怕和难过。
“哥，你脸色好难看，快去歇歇吧。”小草轻声说，小手冰凉，轻轻推了推他。
长生握住妹妹的手，那微弱的体温让他最后一丝犹豫也彻底粉碎。
他必须做下去。无论付出什么代价。
安抚妹妹睡下后，长生坐在灶膛前，盯着跳跃的火苗，眼神逐渐变得空洞而坚定。他在等待，等待夜幕再次降临。
等待去进行那场亵渎先人、与鬼为伍的…第一次修炼。
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