曹夏仍梗着脖子，满脸不服。曹穆叹了口气，“朕今日来，本是想给你个机会，若你能真心悔悟，朕或许会从轻发落。可你到现在还执迷不悟。”
曹夏却不屑地笑了，“从轻发落？你不过是想羞辱我。”曹穆摇了摇头，“你以为朕是为了羞辱你？朕是希望你能明白，这天下并非仅靠武力与野心就能得到。”说罢，曹穆转身准备离开，留下一句，“好好想想朕的话，若你能想通，朕再来听你说。”曹夏望着他离去的背影，眼中满是不甘，却也开始陷入了沉思。
曹夏以为曹穆真的有可能会放过他，那又怎么可能，曹穆这个人是不会放过任何一个跟他做对的人，毕竟曹穆要是不如此，那就不是他，心存侥幸，那就是离死不远呢？
曹穆离开后，曹夏在狱中反复回味着他的话。几日后，曹穆再次前来。曹夏一改之前的嚣张，语气竟有了几分诚恳：“陛下，臣仔细想了您的话，以民为本确实是治国根本。臣之前谋反，是被野心蒙蔽了双眼。如今大梦初醒，方知自己错得离谱。”曹穆看着他，眼中闪过一丝惊讶，随即露出欣慰之色：“你能想通，甚好。朕念你有悔悟之心，便饶你一命。但谋反之事不可轻饶，朕将你贬为庶人，终身不得再入京城。”曹夏忙跪地谢恩：“谢陛下不杀之恩，臣定当洗心革面，做个良民。”曹穆点了点头，转身离开。曹夏望着他的背影，心中满是感激与悔恨。此后，他离开了京城，过上了平凡的生活，时常想起曹穆的话，也渐渐明白了何为真正的治国之道。
当然这个不过是他的美梦，直到有人提醒该上路，曹夏才如梦初醒，什么给他一条生路，那是不可能的，一个皇帝是不可能放过敌人，可怕的事情远远没有结束。
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